Autorka piosenek, której tęskny, sondujący duch jest dopasowany do jej potężnego, strzelistego głosu, Brandi Carlile zrobiła rozprysk z jej debiutanckim albumem eponimicznym w 2005 roku, jednak kiedy otrzymała sześć nominacji do nagrody Grammy za album By the Way, I Forgive You z 2018 roku, uznanie głównego nurtu było tak nagłe, że prawie wydawało się, że przybyło z dnia na dzień. Pomiędzy tymi dwoma albumami Carlile miała swój udział w sukcesie – nawiedzony, chrzęszczący „The Story” zdobył jej złoty certyfikat dla albumu o tej samej nazwie – ale pracowała stabilnie i niezawodnie, budując kultową publiczność i powiązania branżowe, które wszystkie osiągnęły szczyt z By the Way, I Forgive You, który zwinął do domu połowę nagród Grammy, do których był nominowany. Jej widoczność wzrosła, Carlile wykorzystała swoją gwiazdę, łącząc się z Amandą Shires, Maren Morris i Natalie Hemby w supergrupie country the Highwomen, której debiut w 2019 roku pomógł podkreślić gwiazdorstwo Carlile i artystyczną głębię.
Brandi Carlile urodziła się w małym miasteczku Ravensdale w stanie Waszyngton, odizolowanej społeczności 50 mil od Seattle. Mając niewielu sąsiadów i przyjaciół w pobliżu, dorastała ucząc się, jak zapewnić sobie własną rozrywkę, która obejmowała piesze wycieczki po pobliskich lasach i lekcje wokalu dla samouków. Carlile przywiązała się również do klasycznej muzyki country, którą uwielbiali jej rodzice, zwłaszcza Patsy Cline, a swój debiut sceniczny zaliczyła w wieku ośmiu lat, kiedy to matka zabrała ją na lokalny program radiowy. W wieku 17 lat Carlile chwyciła za gitarę, rozwijając smak rock & rolla dzięki klasycznym albumom Eltona Johna z lat 70. i zaczęła uderzać w scenę barową w Seattle, grając wszędzie tam, gdzie mogła dostać koncert (w tym śpiewając jako support dla Elvisa Presleya).
W 2000 roku, Carlile nagrała pierwsze z kilku wydanych własnym sumptem nagrań, które sprzedawały się świetnie na koncertach. Do 2005 roku zdobyła wystarczający rozgłos, aby podpisać kontrakt z Columbia Records, która w tym samym roku wydała jej debiut pod własnym tytułem. Płyta zebrała entuzjastyczne recenzje, a Carlile została uznana przez Rolling Stone za jedną z „Artists to Watch” 2005 roku. W 2006 roku Carlile i jej zespół rozpoczęli pracę nad drugim albumem Columbii, The Story, którego producentem był T-Bone Burnett. Płyta ukazała się wiosną 2007 roku, zbierając ciepłe recenzje, a wykorzystanie tytułowego utworu w kilku reklamach (przede wszystkim w reklamie General Motors, która była emitowana podczas Olimpiady w Pekinie w 2008 roku) pomogło zwiększyć sprzedaż. Płyta Give Up the Ghost ukazała się pod koniec 2009 roku i przebojem wdarła się do pierwszej czterdziestki, a jej produkcją zajął się Rick Rubin, który również stworzył duet z idolem z dzieciństwa, Eltonem Johnem.
W 2017 roku upamiętniła dziesiątą rocznicę The Story, składając gwiazdorski album charytatywny dla organizacji non-profit War Child, Cover Stories: Brandi Carlile Celebrates 10 Years of the Story. Na płycie, zainspirowanej coverem utworu „Hiding My Heart” Adele, pojawili się między innymi Dolly Parton, Pearl Jam, Kris Kristofferson, Jim James i The Avett Brothers. Carlile powróciła z szóstym albumem studyjnym, koprodukcją Dave’a Cobba i Shootera Jenningsa By the Way I Forgive You, w lutym 2018 roku; LP stał się jak dotąd najwyżej notowanym wydaniem Carlile. W październiku 2018 roku połączyła się z angielskim piosenkarzem / kompozytorem Samem Smithem na bujną orkiestrową wersję albumu zamykającego „Party of One,” a dwa miesiące później otrzymała sześć nominacji do Grammy, w tym trzy z największych kategorii: Album Roku, Nagranie Roku i Piosenka Roku. Carlile zabrała do domu trzy trofea, gdy By the Way I Forgive You wygrało Best Americana Album, a „The Joke” zdobyło Best American Roots Song i Best American Roots Performance.
Na początku 2019 roku Carlile pojawiła się na drugim albumie piosenkarki country Maren Morris, Girl, który osiągnął pierwszą piątkę Billboard 200. Po pojawieniu się na koncercie Loretta Lynn tribute z okazji 87. urodzin piosenkarki w tym samym kwietniu, Carlile, Morris, Amanda Shires i Natalie Henby zadebiutowały na festiwalu jako Highwomen na Newport Folk Festival w lipcu. Tytułowy debiutancki album kwartetu ukazał się we wrześniu 2019 roku w wytwórni Elektra i dotarł do pierwszej dziesiątki w USA, jednocześnie plasując się na szczycie listy przebojów country. W październiku tego roku Carlile wykonała album Joni Mitchell „Blue” w Walt Disney Concert Hall w Los Angeles.