Acetyl CoA do CO2
W obecności tlenu, acetyl CoA dostarcza swoją grupę acetylową do czterowęglowej cząsteczki, oksalooctanu, aby utworzyć cytrynian, sześciowęglową cząsteczkę z trzema grupami karboksylowymi; ta ścieżka zbierze resztę możliwej do wydobycia energii z tego, co zaczęło się jako cząsteczka glukozy. Ten pojedynczy szlak jest nazywany różnymi nazwami: cykl kwasu cytrynowego (dla pierwszego pośredniego produktu – kwasu cytrynowego, lub cytrynianu – kiedy octan łączy się z oksalooctanem), cykl TCA (ponieważ kwas cytrynowy lub cytrynian i izoctan są kwasami trójkarboksylowymi), oraz cykl Krebsa, po Hansie Krebsie, który po raz pierwszy zidentyfikował kroki w tym szlaku w latach 30-tych w mięśniach lotnych gołębi.
Podsumowanie
W obecności tlenu, pirogronian jest przekształcany w grupę acetylową przyłączoną do cząsteczki nośnikowej koenzymu A. Powstały acetylo-CoA może wejść na kilka ścieżek, ale najczęściej grupa acetylowa jest dostarczana do cyklu kwasu cytrynowego w celu dalszego katabolizmu. Podczas przekształcania pirogronianu w grupę acetylową usuwana jest cząsteczka dwutlenku węgla i dwa wysokoenergetyczne elektrony. Dwutlenek węgla odpowiada za dwa (przekształcenie dwóch cząsteczek pirogronianu) z sześciu węgli pierwotnej cząsteczki glukozy. Elektrony są odbierane przez NAD+, a NADH przenosi je do dalszej ścieżki produkcji ATP. W tym momencie cząsteczka glukozy, która pierwotnie weszła do procesu oddychania komórkowego, została całkowicie utleniona. Chemiczna energia potencjalna zgromadzona w cząsteczce glukozy została przeniesiona na nośniki elektronów lub wykorzystana do syntezy kilku ATP.
.