5 lutego 1994 r. biały supremacjonista Byron De La Beckwith został skazany za zabójstwo afroamerykańskiego przywódcy praw obywatelskich Medgara Eversa, ponad 30 lat po popełnieniu przestępstwa. Evers został zastrzelony w podjeździe jego Jackson, Mississippi, domu na 12 czerwca 1963 roku, podczas gdy jego żona, Myrlie, i para trzy małe dzieci były inside.
READ MORE: How Medgar Evers’ Widow Fought 30 Years for His Killer’s Conviction
Medgar Wiley Evers urodził się 2 lipca 1925 roku w pobliżu Decatur w stanie Mississippi i służył w armii amerykańskiej podczas II wojny światowej. Po walce za swój kraj, wrócił do domu, aby doświadczyć dyskryminacji w rasowo podzielonym Południu, z jego oddzielnymi obiektami publicznymi i usługami dla czarnych i białych ludzi. Evers ukończył Alcorn College w 1952 roku i zaczął organizować lokalne oddziały NAACP (National Association for the Advancement of Colored People). W 1954 roku, po odrzuceniu kandydatury na posegregowany University of Mississippi Law School, stał się częścią kampanii NAACP mającej na celu desegregację szkoły. W tym samym roku Evers został pierwszym sekretarzem terenowym NAACP w Mississippi. Przeprowadził się z rodziną do Jackson i pracował na rzecz zniesienia segregacji, prowadząc pokojowe wiece, bojkoty ekonomiczne i akcje rejestracji wyborców w całym stanie. W 1962 roku pomógł Jamesowi Meredithowi zostać pierwszym Afroamerykaninem, który dostał się na Uniwersytet Mississippi, co było przełomowym wydarzeniem w ruchu na rzecz praw obywatelskich. W wyniku swojej pracy, Evers otrzymał liczne groźby i kilka prób zostały podjęte na jego życie, zanim został zamordowany w 1963 roku w wieku 37.
Beckwith, sprzedawca nawozów i Ku Klux Klan członek powszechnie uważa się za zabójcę, został oskarżony o morderstwo w 1964 roku. Jednak dwie całkowicie białe (i całkowicie męskie) ławy przysięgłych nie zgodziły się go skazać. W drugim procesie, który odbył się w tym samym roku, przysięgli zostali zawieszeni. Sprawa została umorzona, gdy okazało się, że skazanie nie będzie możliwe. Myrlie Evers, która później została pierwszą kobietą przewodniczącą NAACP, nie chciała się poddać, naciskając na władze, by ponownie otworzyły sprawę. W 1989 roku wyszły na jaw dokumenty świadczące o tym, że przysięgli w tej sprawie byli nielegalnie sprawdzani.
Prokurator Bobby DeLaughter współpracował z Myrlie Evers, aby wymusić kolejne oskarżenie Beckwitha. Po czterech latach prawnych manewrów, w końcu odnieśli sukces. Na trzecim procesie przedstawiono lunetę z narzędzia zbrodni z odciskami palców Beckwitha, a także nowych świadków, którzy zeznali, że Beckwith chwalił się popełnieniem zbrodni. Sprawiedliwość została w końcu osiągnięta, kiedy Beckwith został skazany i otrzymał wyrok dożywocia przez zróżnicowaną rasowo ławę przysięgłych w 1994 roku. Zmarł w więzieniu w 2001 roku w wieku 80 lat.
Czytaj więcej: Oś czasu Ruchu Praw Obywatelskich