Ikona telewizyjna Andy Griffith był ojcem dwójki dzieci i trzymał je z dala od światła reflektorów jako gwiazda w The Andy Griffith Show i w latach późniejszych.
W 1996 roku życie jego syna Sama zakończyło się samotną i tragiczną śmiercią, która zdruzgotała Griffitha.
Dwoje dzieci Andy’ego Griffitha zostało adoptowanych podczas jego pierwszego małżeństwa
Griffith był żonaty ze swoją żoną Barbarą Edwards, kolegą aktorem, od 1949 do 1972.
Podczas ich małżeństwa Griffith i jego żona odkryli, że nie są w stanie mieć dzieci. Zamiast tego zdecydowali się na adopcję i przywieźli do domu dwoje niemowląt, chłopca i dziewczynkę, w odstępie roku od siebie.
„Jesienią 1958 roku Griffithowie adoptowali syna, nie mogąc począć własnego”, napisał Daniel de Visé w swojej książce z 2015 roku Andy and Don: The Making of a Friendship and a Classic American TV Show.
Griffith z dumą nazwał swojego nowego syna po sobie.
„Andrew Samuel Griffith Jr. urodził się w poprzednim grudniu”, napisał. „W następnym roku Andy i Barbara adoptowali córkę, Dixie, aby dopełnić rodzinę.”
W swoich nastolatkach, dzieci Griffithów wzięły udział w obozie letnim w Północnej Karolinie, The Lost Colony, że ich rodzice wzięli udział w ich własnej młodości. Śpiewając w chórze i niosąc transparenty, byli płatnymi wolontariuszami, poznali wielu przyjaciół i podobno świetnie się bawili.
Jego syn rozwinął uzależnienie od alkoholu
RELATED: Why Andy Griffith Was Buried 4 Hours After His Death
Although Griffith’s son’s first name was Andrew like his father, he went by the name Sam. Według de Visé, kiedy Barbara i Andy rozwiedli się w 1972 roku, Barbara otrzymała opiekę nad ich córką Dixie, a Andy nad ich synem Samem, który miał 14 lat w tym czasie.
Sam „uwielbiał swojego sławnego ojca, ale chafed na presję, która przyszła z bycia jego synem,” de Visé napisał.
Syn Andy’ego zaczął pić coraz więcej i bardziej stale. Jego kuzyn Mike King powiedział autorowi: „To dlatego pił; to musiał być szorstki, kontrowersyjny związek, Andy był dominującym facetem, którym był.”
W końcu Andy zerwał kontakt z synem, mówiąc, że go „emocjonalnie wydziedziczył”.
Rzeczy tylko pogorszyły się dla Sama w 1992 roku, kiedy został umieszczony w areszcie za pobicie swojej ciężarnej żony zaledwie kilka tygodni po ich ślubie.
Sam Griffith zmarł w 1996 roku
Po latach ciągłego i nadmiernego picia, ciało Sama nie mogło już poradzić sobie z nadmierną konsumpcją alkoholu i zmarł w styczniu 1996 roku w wieku 37 lat, „pochylony nad biurkiem w swoim domu w North Hollywood.”
Opisany w nekrologu jako bezrobotny deweloper, Sam „zapił się na śmierć”, powiedział de Visé.
Śmierć młodszego Griffitha zdruzgotała jego ojca. Andy został pocieszony przez swojego starego przyjaciela i partnera w show, Dona Knottsa.
„Kiedy Don zadzwonił, aby złożyć kondolencje, wszystko co Andy mógł powiedzieć to 'To bardzo, bardzo, bardzo bolesne.’ Andy nie mówił potem o Samie zbyt wiele,” powiedział de Visé. „Ale kiedyś wyznał Donowi: 'Nie wiem, jak dobrym byłem ojcem'”
.