Czym są alpaki?
Alpaki pochodzą z Altiplano (hiszp. wysoka równina) w zachodnio-środkowej części Ameryki Południowej. Obejmując granice Peru, Chile i Boliwii, ten obszar Andów ma średnio prawie 4000 metrów nad poziomem morza.
Alpaki są jednym z gatunków wielbłądów, blisko spokrewnionym z lamą. Istnieją cztery gatunki południowoamerykańskich wielbłądów – lamy (Lama glama) i alpaki (Vicugna pacos) są udomowione, a wikunia (Vicugna vicugna) i guanako (Lama guanicoe) pozostają dzikie i są gatunkami chronionymi. Wszystkie cztery występują głównie w Peru w Andach, z mniejszymi liczbami w Chile i Boliwii.
Uważa się, że alpaka i lama zostały udomowione z dzikich gatunków vicuna i guanaco ponad 6000 lat temu. Alpaka została stworzona głównie jako zwierzę produkujące runo, z mięsem jako produktem drugorzędnym.
Huacaya alpaca
Wygląd huacaya jest spowodowany tym, że jej włókno wyrasta pionowo ze skóry w małych pęczkach z ciasno karbowaną falą, która sprawia, że runo siedzi pionowo poza skórą, nadając mu wygląd „Misia”. Włókno huacaya jest bardziej zbliżone do wełnianego procesu produkcji.
Suri Alpaca
Wygląd suri jest spowodowany tym, że jej włókno wyrasta ze skóry w pęczkach/lockach bez żadnej karbowanej fali. To sprawia, że zamki suri skręcają się i zwisają w dół wzdłuż boków alpaki, nadając jej wygląd podobny do owcy Wensleydale. Włókno suri w swoim najlepszym wydaniu jest podobne do jedwabiu i nadaje się do procesu czesankowego. Jest ono coraz częściej stosowane w męskich garniturach i płaszczach.