Sir Alfred Hitchock, 80, urodzony w Wielkiej Brytanii reżyser, który przez 50 lat straszył i zachwycał publiczność filmową thrillerami, które ustanowiły ekranowe standardy terroru i suspensu, zmarł we wtorek rano w swoim domu w Los Angeles.
Pomimo, że przyczyna śmierci nie została natychmiast ogłoszona, pan Hitchcock miał rozrusznik serca i cierpiał na niewydolność nerek i zapalenie stawów.
Pan Hitchcock używał wózka inwalidzkiego w ostatnich latach i przeszedł przez kilka dni testów diagnostycznych w Cedar Sinai Hospital Medical Center na początku zeszłego miesiąca.
Rzecznik szpitala powiedział wtedy, że pan Hitchcock „po prostu nie czuł się dobrze,” i dodał, że problemy zdrowotne wtedy nie były uważane za poważne.
Żaden reżyser filmowy w historii filmu nie był bardziej popularny wśród publiczności, bardziej konsekwentnie udany w kasie, ani bardziej żartobliwie publiczna postać niż Alfred Joseph Hitchcock, którego nazwisko było bardziej widoczne niż gwiazdy na większości filmów, które zrobił.
Pan Hitchcock stał się gatunkiem sam dla siebie, powszechnie znany jako „mistrz suspensu” i niekwestionowany geniusz w manipulowaniu widownią filmową i telewizyjną opowieściami o strachu i tajemnicy. Krytyczka filmowa Pauline Kael powiedziała o nim: „Można by postawić Alfreda Hitchcocka w roli mistrza rozrywki medium filmowego.”
Wczoraj niektórzy z aktorów, którzy pojawili się w 53 filmach pana Hitchcocka, zarówno opłakiwali go, jak i chwalili. „Nie było nikogo takiego jak on, i będzie bardzo trudno go zastąpić”, powiedział James Stewart, ścigany i nękany przez Hitchcocka bohater „Tylnego okna”, „Vertigo” i „Człowieka, który wiedział za dużo”.”
„Straciłem wspaniałego przyjaciela”, powiedział Stewart. „Świat stracił ogromny wkład w sztukę filmową i w życie milionów ludzi.”
Janet Leigh, aktorka, która zagrała ofiarę najsłynniejszego morderstwa w historii ekranu – dźgnięcie nożem pod prysznicem w „Psychozie” – nazwała pana Hitchcocka „mistrzem w swoim fachu”, a Anthony Perkins, który zagrał psychola z nożem, wspominał o panu Hitchcocku, że „Zawsze wykonywał swoje suspensy ze smakiem; nigdy cię nie obrażał. Byłeś przez niego przerażony, ale przyjemnie.”
Henry Ford, który zagrał tytułową rolę w „Złym człowieku”, powiedział „Myślę, że jego humor był najbardziej wyjątkową rzeczą w nim. Był jednym z naszych gigantów. Czuję się bardzo szczęśliwy, że mogłem z nim pracować. Był całkowicie zachwycającym człowiekiem.”
Wczoraj wieczorem Biały Dom wydał oświadczenie prezydenta Cartera, w którym nazwał on śmierć reżysera „niemal osobistą stratą dla wszystkich z nas, którzy kochają filmy.” W oświadczeniu zwrócono uwagę na liczne zasługi pana Hitchcocka dla sztuki filmowej, a następnie stwierdzono, że „… więcej niż odrobina Alfreda Hitchcocka pojawi się w każdym thrillerze, w każdej eleganckiej tajemnicy i w każdym dobrze skrojonym szoku, który zostanie nakręcony w nadchodzących dziesięcioleciach.”
Reżyser, który spędził pół wieku w dowcipny sposób strasząc widzów filmami takimi jak „Nieznajomi z pociągu”, „Szał”, „Ptaki” i „Dial M jak morderstwo”, zawsze wyznawał, że sam jest cichy, potulny i nieszkodliwy. „Wszystko mnie przeraża”, zauważył kiedyś.
Pan Hitchcock nie tylko zmienił się w zabawną postać, aby nagłośnić swoje filmy – pojawił się w większości z nich, zawsze wyglądając trochę jak zdumiony śmiertelnik z Dickensa lub Charlesa Addamsa – ale także stał się krajową gwiazdą telewizyjną w latach 50-tych, kiedy prowadził cotygodniowy serial „Alfred Hitchcock Presents”.”
Każdy program otwierał słynny szkic sylwetki reżysera w stylu curley-que, któremu towarzyszyła kapryśna muzyka Gounoda „Marsz żałobny marionetek”, a po nim sam pan Hitchcock, który wygłaszał do widzów szyderczo żałobne „Dobry wieczór.”
Pan Hitchcock zauważył po latach, że sam wybrał temat muzyczny. „Jestem marionetką, widzisz, to jest cały sens tego,” powiedział. Serial był emitowany co tydzień przez pół godziny od 1955 do 1962 roku, a od 1962 do 65 roku stał się „The Alfred Hitchcock Hour”. Powtórki są w syndykacji na całym świecie.
Wiele filmów pana Hitchcocka dotyczyło mrocznego, amoralnego świata współczesnego szpiegostwa — filmy takie jak „Notorious”, „North By Northwest”, „Sabotażysta”, „The 39 Steps” i planowany film, który miał być jego 54. produkcją „The Short Night”, który miał być oparty na karierze brytyjskiego podwójnego agenta George’a Blake’a. Film był w przygotowaniu w momencie śmierci pana Hitchcocka.
Although long a favorite with movie audiences who knew to expect a virtual roller coaster ride from the best of his movies, Mr. Hitchcock found favor with higher-brow movie critics only in more recent years, when his work was re-analyzed and found to be not only amusing and masterful but also occasionally profound. Jednym z ulubionych tematów Hitchcocka był przeciętny obywatel, który nagle i nieświadomie znalazł się w nadzwyczajnych sytuacjach, nad którymi nie miał kontroli.
Losy głównych bohaterów takich filmów jak „Północny zachód” i „Człowiek, który wiedział za dużo” symbolizują osobliwie zdezorientowanego i zagrożonego człowieka XX wieku.
Ale chociaż pierwszy film, który pan Hitchcock nakręcił po przeprowadzce do Stanów Zjednoczonych w 1940 roku, „Rebeka”, zdobył Oscara jako najlepszy film roku, pan Hitchcock nigdy nie zdobył Oscara dla najlepszego reżysera. W trakcie jego kariery nie brakowało jednak wyróżnień. W 1968 roku Motion Picture Academy przyznała mu Irving G. Thalberg Memorial Award za jego wkład w tworzenie filmów.
W 1971 roku pan Hitchcock został odznaczony francuską Legią Honorową, a wręczając nagrodę, sekretarz Francuskiego Towarzystwa Filmowego Henri Langlois uczynił go również honorowym Francuzem, ponieważ, jak powiedział panu Hitchcock, „Wiesz, jak pić dobrze i jeść dobrze.”
W 1974 roku, Pan Hitchcock został uhonorowany z gwiazdą hołd sponsorowane przez Stowarzyszenie Filmowe Lincoln Center w Nowym Jorku. Wśród uczestników była księżniczka Grace z Monako, która jako Grace Kelly zadźgała potencjalnego mordercę na śmierć nożyczkami w „Dial M for Murder.”
Po tej scenie i wielu innych dotyczących nagłej śmierci została wyświetlona dla publiczności, a pan Hitchcock został nagrodzony długą i głośną owacją na stojąco, jego jedyny komentarz do tłumu był typowo ostry i kryptyczny: „Nadal uważam, że nożyczki były najlepszym sposobem.”
Wcześniej, i nieświadomie, otrzymał być może ostateczny komplement od kobiety z piętnastego rzędu, która powiedziała do swojego męża, gdy Janet Leigh ponownie wchodziła pod prysznic na srebrnym ekranie, „Powiedz mi, kiedy to się skończy.”
W 1979 roku pan Hitchcock został siódmym odbiorcą dorocznej Nagrody za Osiągnięcia Życia Amerykańskiego Instytutu Filmowego, którą w swoim przemówieniu przyjmującym złośliwie nazwał „Nagrodą Rozrywki Życia”. W tym samym przemówieniu złożył jednak również wzruszający hołd swojej żonie, Almie Reville, z którą żył i pracował od 1926 roku.
„Dzielę tę nagrodę, tak jak moje życie, z nią”, powiedział pan Hitchcock, jako pani. Hitchcock, częściowo sparaliżowany przez dwa udary, siedział łzawo u jego boku na dais.
On 31 grudnia 1979, Pan Hitchcock został nazwany Knight Commander of the Order in the British Empire przez królową Elżbietę II. Pan Hitchcock, teraz naturalizowany obywatel amerykański, planował odwiedzić Anglię na oficjalną ceremonię pasowania na rycerza w tym roku.
Przez całą swoją karierę, pan Hitchcock zachwycał się wykorzystaniem lotnych możliwości filmu, aby ekscytować, zaskakiwać i manipulować publicznością. W przełomowym, długim wywiadzie z francuskim reżyserem Francois Truffaut, zagorzałym wielbicielem Hitchcocka, pan Hitchcock z upodobaniem mówił o „graniu na widowni jak na organach” w celu uzyskania pożądanych reakcji.
Na kolacji AFI, Truffaut powiedział o panu Hitchcocku: „W Ameryce szanujecie go za kręcenie scen miłości jak scen morderstwa, podczas gdy we Francji szanujemy go za kręcenie scen morderstwa jak miłości.” Truffaut był jednym z kilku filmowców, którzy nakręcili filmy w otwartym hołdzie dla pana Hitchcocka. W przypadku Truffauta była to „Panna młoda w czerni”.
Inne filmy będące czystym hołdem dla Hitchcocka, w tym „Obsesja” i „Siostry” Braina De Palmy (repliki „Zawrotu głowy” i „Psychozy” odpowiednio), „Ostatnie objęcia” Jonathana Demme’a i czuła satyra Mela Brooksa „Wysoki niepokój”. Obecnie trzecia wersja „The 39 Steps” jest w wydaniu, ale nie jest wykluczone, że oryginał pana Hitchcocka pozostanie ostatecznym filmem.
Urodzony w Londynie jako sprzedawca drobiu i jego żona 13 sierpnia 1899 roku, pan Hitchcock uczęszczał do jezuickiej szkoły z internatem w młodości, co on sam i krytycy filmowi później powiedzieliby, że przyczyniło się do wrażliwości, która biegła przez jego filmy. Pan Hitchock często powtarzał w późniejszych latach pewien incydent, który, jak twierdził, ukształtował jego myślenie.
Ukarany za wykroczenie popełnione w dzieciństwie przez ojca, młody Alfred został wysłany do miejscowego więzienia z notatką wyjaśniającą jego zbrodnię oficerowi. Sierżant, przyjaciel ojca chłopca, zamknął pięciolatka w celi na kilka minut, a następnie upomniał go słowami: „Tak postępujemy z niegrzecznymi chłopcami.”
Pan Hitchcock powie później, że ten incydent spowodował trwający całe życie strach przed policją i, pośrednio, przed wszelką oficjalną władzą. „Przez 11 lat po przyjeździe do tego kraju nie prowadziłem samochodu z obawy przed otrzymaniem mandatu” – powiedział amerykańskiemu reporterowi w 1956 r.
Kariera inżyniera została przerwana, gdy Hitchcock zapisał się na kurs sztuk pięknych na Uniwersytecie Londyńskim, a później zauroczył się kinem. Jego najwcześniejsza praca przy filmach miała miejsce w prestiżowym studiu UFA w Monachium, gdzie jego doświadczenie jako dyrektora artystycznego pomogło rozwinąć jego żywy zmysł wizualny.
Jego trzeci film, a pierwszy, który wyreżyserował w Anglii, zapoczątkował jego tradycję thrillerów z suspensem: „The Lodger”. Był to również pierwszy film, w którym pan Hitchcock pojawił się w roli głównej, ale raczej z oszczędności niż z chęci zabawy; nie mógł sobie pozwolić na wystarczającą liczbę statystów do filmu, więc sam stał się jednym z nich.
W późniejszych latach utrwalił na taśmie filmowej niektóre z najbardziej niezapomnianych i przenikliwych obrazów tego medium – od nieurodzaju, przez pylące samoloty, aż po atak na miasto.napadu samolotu na spanikowanego Cary’ego Granta w „North by Northwest” do stylizowanego ataku pod prysznicem w „Psychozie” do zwisania złoczyńcy z pochodni Statuy Wolności w „Sabotażystach” do lotu mordercy pod kamuflażem parasoli w „Foreign Correspondent” do morderczej karuzeli w „Strangers on A Train”.”
Człowiek, który grał i zabawiał się śmiercią w filmie za filmem, rzadko mówił poważnie na ten temat w wywiadach. W 1969 roku powiedział jednemu z reporterów: „Chcę być zapamiętany jako człowiek, który bawił miliony dzięki technice filmowej. Jestem zadowolony z mojego życia i z tego, co przyniosły mi te lata. Nie marzyłbym o przejściu na emeryturę; liczba urodzin jest czymś, co się ignoruje.”
W wywiadzie dla telewizji publicznej z 1973 roku, pan Hitchcock powiedział: „Jestem dość dobrze samotnikiem. Nie angażuję się w konflikty, nie widzę w tym sensu. . . Myślę, że ktoś kiedyś powiedział do mnie: 'Jaki jest twój pomysł na szczęście?’, a ja odpowiedziałem: 'Czysty horyzont. Żadnych chmur, żadnych cieni, nic.”
Oprócz żony, Pan Hitchcock jest żywy przez córkę, Patricia O’Connell, i trzy wnuki.