Al Roker and Deborah Roberts might work for rival networks – he’s the weatherman on NBC’s Today show, while she’s a seasoned reporter for ABC News – but in the end, that doesn’t really matter. Dla Ala i Debory liczy się przede wszystkim dobra zabawa.
Podczas gdy Al i Deborah są znani z utrzymywania lekkiego tonu, są również otwarci na temat zmagań w ich 25-letnim małżeństwie i lekcji życia, których nauczyli się po drodze.
Zaczynając od początku, Al i Deborah spotkali się w 1990 roku, kiedy Deborah dołączyła do NBC jako reporterka ogólnego przeznaczenia. Jak Al podzielił się ostatnio w The Kelly Clarkson Show, on i Deborah byli w „strefie przyjaciela” przez pewien okres czasu, a Deborah poprosiła go kiedyś, aby miał oko na jej mieszkanie, kiedy jej nie było.
„I musiałem węszyć,” Al powiedział Kelly. „Byłem w kuchni, otworzyłem lodówkę, a tam nic nie ma. … Nie ma nic w lodówce, jak jakiś stary ser, butelka musztardy Grey Poupon, to wszystko.”
I co zrobił Al? „Dzień przed jej powrotem z podróży, zaopatrzyłem jej spiżarnię, lodówkę i zostawiłem kilka kwiatów na stole i kartkę, 'Witaj w domu’. I wtedy dostałem moją pierwszą randkę z nią tydzień później.”
„Al był taki słodki,” Deborah powiedziała People o jej wczesnych dniach poznawania go. „Pokazał mi zdjęcia swojej córki i opowiadał o swojej rodzinie”. Ale, dodaje, „Myślałam tylko, że jest miłym facetem i to było to”.
Pozostawali w kontakcie przez dwa lata, podczas gdy Deborah została przeniesiona do Miami, a następnie do Atlanty. Ale w 1992 roku wróciła do Nowego Jorku jako korespondentka Dateline NBC, a wtedy Al i jego ówczesna żona, Alice, już się rozeszli. W Nowy Rok w 1994 roku, Al zaproponował na krawędzi Grand Canyon.
Dwoje pobrali się 16 września 1995 roku, w St Thomas Episcopal Church w Nowym Jorku i miał przyjęcie w Essex House. Wśród gości byli Barbara Walters, Rudy Giuliani i Katie Couric.
I nagle Deborah została macochą córki Ala, Courtney. „Były czasy, kiedy byłyśmy pojedynkującymi się dziewczynami”, powiedziała Deborah w 1999 roku. „Czasami czułam, 'Dlaczego Courtney jest coraz jej sposób? Ja chcę po swojemu.’ A Courtney robiła to samo. To nie jest bułka z masłem, ale jest o wiele lepiej niż było. Courtney i ja oboje dojrzeliśmy.”
W tym samym roku ona i Al byli małżeństwem, Deborah przeniósł się do ABC News jako korespondent dla 20/20. Dziś, według jej biografii ABC, składa raporty dla 20/20 wraz z GMA, World News Tonight, i Nightline.
Al i Deborah mieli swoje pierwsze dziecko, Leila Ruth, w 1998 roku, po problemach z płodnością doprowadziło ich do optowania za zapłodnieniem in vitro. „O 9:17 we wtorek, 17 listopada 1998 roku, usłyszałem najwspanialszy dźwięk: płacz naszej nowo narodzonej córki, Leili Ruth Roker,” napisał Al w magazynie Guideposts. „Pielęgniarka podniosła ją do góry, aby Debra mogła ją zobaczyć. Moja żona zaczęła płakać i ja też. Trzymałem moją nową córeczkę i patrzyłem jej w oczy. Czy tak czuli się mama i tata, kiedy mnie trzymali? Zastanawiałem się.”
Ale radość z przyniesienia nowego dziecka na świat doprowadziła do poświęcenia kariery dla Debory. „Kiedy urodziła się Leila, był to trudny moment w naszym małżeństwie, ponieważ ja już pracowałem rano, a ABC przyszło do niej i powiedziało: 'Chcielibyśmy, abyś pracowała jako dziennikarka w Good Morning America’,” powiedział Al w programie Today show. Mimo, że była to jej wymarzona praca, Deborah ostatecznie jej nie przyjęła i zamiast tego skupiła się na opiece nad noworodkiem. „Deborah postanowiła się wycofać. Jej kariera trochę na tym ucierpiała. Zawsze ma się z tego powodu poczucie winy” – dodaje Al.
„Przyznam, że w głębi serca czułam się czasami, że poświęciłam więcej, ale myślę, że również słuchał mnie, zbyt, i starał się czuć trochę mojego bólu,” Deborah powiedział w tej samej transmisji Today.
W 2002 r. Al przeszedł operację ominięcia żołądka, w wyniku której stracił 160 funtów. Powiedział, że jego waga stała się problemem w ich małżeństwie, ponieważ Deborah jest osobą wysportowaną, która była rozczarowana, że jej mąż nie dokonywał zdrowych wyborów. „Była z tego powodu zdenerwowana, sfrustrowana, zła” – napisał Al dla Today.com, zauważając, że mieli „małżeństwo o mieszanej wadze”. „Myślała: 'Dlaczego nie dbasz o siebie na tyle i dlaczego nie dbasz o mnie i nasz związek na tyle, żeby się zmienić?’ A ja powiedziałem: 'Słuchaj, tu nie chodzi o ciebie. Chodzi o mnie.” W końcu Al dołączył do Deborah na biegach, a skończyło się na przebiegnięciu Maratonu Nowojorskiego.
W tym samym roku Al miał swoją operację, on i Deborah powitał ich syna, Nick, który ma specjalne potrzeby. Al wypowiedział się na ten temat i uhonorował wieloletnią terapeutkę zajęciową Nicka, Lori Rothman, w programie Today show. „Kiedy jesteś rodzicem i coś jest nie tak z twoim dzieckiem, czasami możesz prawie zamarznąć, ponieważ jest to tak przytłaczające” – powiedział Al. „I mieć kogoś, kto nie tylko jest niesamowity dla twojego dziecka i dla twojego dziecka, ale jest adwokatem dla twojego dziecka, jest bogiem”.
W 2016 roku Al i Deborah otworzyli się na temat swojego wspólnego życia w książce, Been There, Done That: Family Wisdom for Modern Times. Para mówiła o tym, na co się zgadzają – i nie zgadzają – i jak sprawiają, że ich małżeństwo działa.
„Nie lubimy tych samych potraw, nie lubimy zbyt wiele tej samej muzyki, nie lubimy zbyt wielu tych samych wydarzeń teatralnych, Deborah powiedziała GMA. „Ale bardzo się kochamy i mamy głęboki i trwały szacunek i poczucie przynależności do rodziny. Myślę, że to jest to, co nas uzasadnia.”
.