Zaskakujący zwrot wydarzeń
Latem 1992 roku, Bill Clinton (1946-) wybrał Gore jako jego biegnący kolega (kandydat na wiceprezydenta). Wybór ten zaskoczył wielu ludzi, ponieważ zakończył wieloletni schemat wybierania przez kandydatów kolegów do „równoważenia biletu”, to znaczy przez wybieranie kolegów w różnym wieku lub z różnych regionów kraju. Obaj mężczyźni byli w podobnym wieku, pochodzili z tego samego regionu, mieli podobną reputację i poglądy polityczne. Ideą Clintona było przedstawienie nowego pokolenia przywódców jako motywu przewodniego kampanii. Gore zapewnił Clintonowi równowagę dzięki swojemu doświadczeniu w polityce zagranicznej i obronnej, znajomości zagadnień związanych z ochroną środowiska i nowymi technologiami oraz wizerunkowi uczciwego człowieka rodzinnego.
Punktem kulminacyjnym dla wielu, którzy śledzili kampanie 1992 roku, była seria debat, z których jedna dotyczyła Gore’a i jego przeciwnika, republikanina Dana Quayle’a (1947-)
Reproduced by permission of
i niezależny James B. Stockdale (1923-). Debaty były oznaczone przez momenty komedii, jak Quayle i Gore spierał się o sformułowania Gore’a książki Ziemia w równowadze. Stockdale przyznał, że wyłączył swój aparat słuchowy. Quayle zaatakował rekord Gore’a w zakresie troski o środowisko, twierdząc, że Gore stawia zagrożone gatunki (zwierzęta, którym grozi zniknięcie z Ziemi) ponad pracę ludzi. Gore argumentował, że dobrze prowadzony program ochrony środowiska stworzyłby miejsca pracy, jednocześnie chroniąc przyrodę.
W 1997 reputacja Gore’a została nadszarpnięta, gdy przyznał się do prowadzenia rozmów telefonicznych z Białego Domu podczas kampanii prezydenckiej w 1996. Gore zorganizował konferencję prasową, na której bronił swoich działań, twierdząc, że nie zrobił nic nielegalnego. Gore został również skrytykowany, gdy podczas podróży do Chin wzniósł kieliszek i zaproponował toast za urzędnika o nazwisku Li Peng (1928-). Li Peng był zaangażowany w masakrę na placu Tiananmen w 1989 roku, kiedy to żołnierze zabili tysiące studentów i robotników, którzy demonstrowali na rzecz demokracji w Pekinie, w Chinach.