Neil deGrasse Tyson urodził się i wychował w Nowym Jorku, gdzie został wykształcony w szkołach publicznych jasne przez jego ukończeniu Bronx High School of Science. Tyson zdobył licencjat z fizyki na Harvardzie i doktorat z astrofizyki na Columbii.
Zawodowe zainteresowania badawcze Tysona są szerokie, ale obejmują formowanie się gwiazd, eksplodujące gwiazdy, galaktyki karłowate i strukturę naszej Drogi Mlecznej. Tyson uzyskuje swoje dane z Kosmicznego Teleskopu Hubble’a, jak również z teleskopów w Kalifornii, Nowym Meksyku, Arizonie i w Andach w Chile.
W 2001 roku Tyson został powołany przez prezydenta Busha do służby w 12-osobowej komisji, która badała przyszłość amerykańskiego przemysłu lotniczego. Raport końcowy został opublikowany w 2002 roku i zawierał zalecenia (dla Kongresu i głównych agencji rządowych), które promowałyby kwitnącą przyszłość transportu, eksploracji kosmosu i bezpieczeństwa narodowego.
W 2004 roku Tyson został ponownie powołany przez prezydenta Busha do 9-osobowej komisji do spraw realizacji polityki Stanów Zjednoczonych w zakresie eksploracji kosmosu, zwanej komisją Moon, Mars, and Beyond. Grupa ta wytyczyła ścieżkę, dzięki której nowa wizja kosmosu może stać się udaną częścią amerykańskiego programu. A w 2006 roku szef NASA mianował Tysona, aby służył w jej prestiżowej Radzie Doradczej, która pomoże przeprowadzić NASA przez jej odwieczną potrzebę dopasowania ambitnej wizji do ograniczonego budżetu.
Oprócz dziesiątek profesjonalnych publikacji, dr Tyson pisał i nadal pisze dla publiczności. Jest on miesięcznym eseistą magazynu Natural History pod tytułem Universe. Wśród dziewięciu książek Tysona znajduje się jego pamiętnik The Sky is Not the Limit: Adventures of an Urban Astrophysicist; oraz Origins: Fourteen Billion Years of Cosmic Evolution, napisana wspólnie z Donaldem Goldsmithem. Origins jest książką towarzyszącą 4-częściowemu mini-serialowi PBS-NOVA Origins, w którym Tyson pełni rolę gospodarza kamery. Premiera programu odbyła się 28 i 29 września 2004 roku. I począwszy od jesieni 2006, Tyson pojawia się jako on-kamera gospodarz PBS-NOVA’s spinoff program NOVA ScienceNow, który jest przystępne spojrzenie na granicy całej nauki, która kształtuje zrozumienie naszego miejsca we wszechświecie.
Tyson ostatnie dwie książki są zabawne i pouczające Death By Black Hole i inne kosmiczne Quandaries, który był bestsellerem New York Times, i The Pluto Files: The Rise and Fall of America’s Favorite Planet, chroniąc swoje doświadczenie w centrum kontrowersji na temat statusu planetarnego Plutona.
Tyson jest odbiorcą dziewięciu doktoratów honoris causa i NASA Distinguished Public Service Medal. Jego wkład w publiczne uznanie kosmosu został uznany przez Międzynarodową Unię Astronomiczną w ich oficjalnym nazwaniu asteroidy 13123 Tyson. Po lżejszej stronie, Tyson został uznany za najseksowniejszego astrofizyka przez People Magazine w 2000 roku.
Tyson jest pierwszym okupantem Frederick P. Rose Directorship of the Hayden Planetarium. Tyson mieszka w Nowym Jorku wraz z żoną i dwójką dzieci.
.