Ameryka ma więcej więźniów niż jakikolwiek inny rozwinięty kraj na świecie, a w zeszłym tygodniu prezydent Obama stał się pierwszym urzędującym prezydentem USA, który odwiedził więzienie federalne. Spojrzenie na najbardziej osławione więzienia w Stanach Zjednoczonych przyprawi każdego o dreszcze – są zimne, twarde i pozbawione kolorów. Obama wezwał do gruntownej reformy więziennictwa, w tym do zmniejszenia wyroków za przestępstwa bez użycia przemocy i zajęcia się takimi problemami jak napaści na tle seksualnym i przeludnienie. Trzymanie tak wielu ludzi w zamknięciu jest również niezwykle kosztowne – Obama powiedział na Twitterze, że Stany Zjednoczone wydają rocznie 80 miliardów dolarów na system więziennictwa, które zamiast tego mogłyby zostać przeznaczone na przykład na podwojenie pensji każdego nauczyciela szkoły średniej w Ameryce.
Ponad dwa miliony Amerykanów przebywających za kratkami codziennie walczy o bezpieczeństwo, zdrowie i podstawowe potrzeby. Kobiety w więzieniach muszą radzić sobie z jeszcze większymi problemami, ponieważ system więziennictwa w większości działa na zasadzie neutralności płciowej, ignorując specyficzne potrzeby kobiet, takie jak wkładki higieniczne i papier toaletowy. Trudno sobie wyobrazić życie w więzieniu o zaostrzonym rygorze, ponieważ więźniowie prawie nie spędzają czasu poza celą, a tym bardziej na świeżym powietrzu, i mają minimalny kontakt z innymi ludźmi. A niektóre więzienia są o wiele gorsze od innych.
Oto rzut oka na to, jak wygląda życie wewnątrz trzech najbardziej osławionych więzień w Ameryce.
The ADX
Zakład Karny Stanów Zjednoczonych (United States Penitentiary Administrative Maximum Facility) we Florence w stanie Kolorado (znany jako ADX) jest najsurowszym amerykańskim więzieniem. Do niedawna niewiele było wiadomo o tym, co dzieje się w jedynym federalnym super-więzieniu w kraju, ale pozew złożony przez 11 więźniów ADX w 2012 r. przeciwko Urzędowi Więziennictwa ujawnił, jak surowe może być życie w ADX. Więźniowie twierdzą, że więzienie nie diagnozuje i nie leczy prawidłowo więźniów z chorobami psychicznymi; pozew został zainicjowany przez samobójstwo więźnia José Martin Vega w 2010 roku.
Zakład karny ADX może pomieścić do 500 więźniów, a obecnie jest domem dla Teda Kaczynskiego (Unabombera), Timothy’ego McVeigha (zamachowca z Oklahoma City) i Dzhokhara Tsarnaeva (zamachowca z Maratonu Bostońskiego). Według The New York Times, więźniowie ADX mieszkają w betonowych celach o wymiarach 12 na 7 stóp, z przesuwanymi metalowymi drzwiami, pojedynczym oknem o szerokości 4 cali, umywalką/toaletą i automatycznym prysznicem. Większość więźniów spędza maksymalnie 10 godzin tygodniowo poza celą, w krytej siłowni bez okien lub w indywidualnej klatce na zewnętrznym dziedzińcu rekreacyjnym. Nawet posiłki podawane są w celach. Robert Hood, były naczelnik ADX, powiedział The New York Times:
To miejsce nie jest zaprojektowane dla ludzkości. Kiedy spędza się 23 godziny dziennie w pokoju ze szczeliną w oknie, przez którą nie widać nawet Gór Skalistych – bądźmy szczerzy. To nie jest przeznaczone do rehabilitacji. Kropka. Koniec historii.
San Quentin
Więzienie Stanowe San Quentin w Marin County w Kalifornii jest domem dla największej celi śmierci w USA, w której 708 z ponad 3000 więźniów oczekuje na egzekucję. Choć San Quentin jest mniej ponure niż ADX, to nadal jest to surowe więzienie. Pojedyncze cele mają powierzchnię 48 stóp kwadratowych i są odgrodzone rzędami czarnych krat. Zwykli więźniowie mogą wychodzić poza celę bardziej regularnie i mają więcej kontaktu z innymi więźniami i strażnikami, ale więźniowie oczekujący na wykonanie wyroku śmierci mogą spędzać poza swoją maleńką celą tylko pięć godzin dziennie, a prysznic mogą brać tylko co drugi dzień. Choroby psychiczne są również poważnym problemem w San Quentin, a monitor wyznaczony przez sąd ustalił, że około trzy tuziny więźniów oczekujących na wykonanie wyroku śmierci wymaga stacjonarnej opieki psychiatrycznej. Więzienie pracuje obecnie nad otwarciem 40-łóżkowego szpitala dla psychicznie chorych.
Sing Sing
Sing Sing to cieszące się złą sławą więzienie o zaostrzonym rygorze w Ossining, w stanie Nowy Jork, prowadzone przez Departament Więziennictwa Stanu Nowy Jork. Jest to miejsce niebezpieczne, zarówno dla osadzonych, jak i dla pracowników. Obecnie więzienie mieści ponad 2000 więźniów i jest znane jako jedno z najsurowszych amerykańskich więzień (krzesło elektryczne było używane do egzekucji, dopóki nie zostało zakazane w 1972 roku). Książka Teda Conovera Newjack: Guarding Sing Sing ujawniła, jak niebezpieczne może być życie w więzieniu: Często dochodzi tam do walk gangów, a także do przemocy między strażnikami i więźniami. Conover opisuje również zniszczony budynek, mówiąc, że korytarze i klatki schodowe są w złym stanie, a dach często przecieka podczas deszczu, co sprawia, że pobyt w więzieniu jest jeszcze bardziej przygnębiający. Raport na temat zakładu sporządzony przez The Correctional Association of New York wykazał liczne problemy, w tym ograniczenia w dostępie do opieki medycznej, nękanie słowne i konfrontacje fizyczne między personelem a więźniami oraz między więźniami, działalność gangów i używanie narkotyków.
Życie w tych cieszących się złą sławą więzieniach nie jest spacerkiem po parku. Oczywiście nie wszystkie amerykańskie więzienia i areszty są tak ponure jak ADX, San Quentin i Sing Sing, ale oferują one wgląd w surowe działania amerykańskiego systemu więziennictwa.
Zdjęcia: Getty Images (2)