Thomas Stearns Eliot (1888 – 1965) był brytyjskim pisarzem, który otrzymał Nagrodę Nobla w dziedzinie literatury w 1948 roku za „wybitny, pionierski wkład do dzisiejszej poezji”. Znany jest z nadawania poezji wysokiego intelektualizmu i przez wielu uważany jest za najbardziej erudycyjnego poetę swoich czasów w języku angielskim. Urodzony w Stanach Zjednoczonych, Eliot przeszedł na anglikanizm w 1927 roku i w tym samym roku przyjął obywatelstwo brytyjskie. Jego konwersja oznaczała zmianę stylu poetyckiego – jego utwory stały się mniej ironiczne, a bardziej skupione na sprawach duchowych. Eliot był bardzo wpływowym poetą, którego twórczość odegrała kluczową rolę w literackim przejściu od XIX-wiecznej poezji romantycznej do XX-wiecznej poezji modernistycznej. Uważany jest za jednego z największych poetów języka angielskiego. Oto 10 najsłynniejszych wierszy T. S. Eliota, w tym Prufrock, Preludia, The Waste Land i utwory z jego arcydzieła Four Quartets.
#10 Ash Wednesday
Published: 1930
Ash Wednesday to pierwszy długi wiersz napisany przez T. S. Eliota po jego konwersji na anglikanizm w 1927 roku. Jego tytuł pochodzi od zachodniego chrześcijańskiego dnia postu wyznaczającego początek Wielkiego Postu, czterdzieści dni przed Wielkanocą. Poemat opowiada o walce, jaka toczy się, gdy ktoś, komu brakowało wiary, nabywa ją. Środa popielcowa określana jest jako „poemat nawrócenia” Eliota i napisana jest stylem całkowicie odmiennym od wcześniejszych utworów. Jego styl po nawróceniu był kontynuowany w podobnym duchu jak ten poemat. Choć nie został dobrze przyjęty przez świeckich intelektualistów, współczesny Eliotowi szkocki pisarz Edwin Muir nazwał Środę popielcową jednym z najbardziej poruszających wierszy, jakie napisał Eliot, i być może „najdoskonalszym”.
Fragment:-
Bo nie mam nadziei na ponowne zwrócenie się
Bo nie mam nadziei
Bo nie mam nadziei na zwrócenie się
Pragnąc daru tego człowieka i zakresu tego człowieka
Nie staram się już dążyć do takich rzeczy
(Dlaczego zestarzały orzeł miałby rozwinąć skrzydła?)
Czemu mam opłakiwać
zanikającą potęgę zwykłego panowania?
#9 Gerontion
Publikacja: 1920
Ten utwór relacjonuje opinie i wrażenia gerontczyka, czyli człowieka w podeszłym wieku, za pomocą dramatycznego monologu w wierszu ślepym. Mówiący, który większość życia spędził w XIX wieku, opisuje Europę po I wojnie światowej. Wiersz porusza wiele tematów, przede wszystkim religijnych i seksualnych. Poza tym, że jest jednym z najbardziej znanych utworów Eliota, Gerontion jest również kontrowersyjny, ponieważ przez niektórych krytyków został uznany za zawierający antysemicką retorykę, jak na przykład wersy „Szczury są pod stosami. / Żyd jest pod losem. / Pieniądze w futrach.”
Fragment:-
Po takiej wiedzy, jakie przebaczenie? Pomyśl teraz
Historia ma wiele chytrych przejść, wymyślonych korytarzy
I spraw, zwodzi szepczącymi ambicjami,
Prowadzi nas przez próżności. Think now
She gives when our attention is distracted
And what she gives, gives with such supple confusions
That the giving famishes the craving.
#8 Burnt Norton
Published: 1936
W 1943 roku ukazały się Cztery kwartety T. S. Eliota. Był to zbiór czterech powiązanych ze sobą wierszy, których wspólnym tematem jest relacja człowieka z czasem, wszechświatem i tym, co boskie. Cztery kwartety są powszechnie uważane za największe dzieło Eliota, a Burnt Norton jest pierwszym z nich. Powstał podczas pracy nad głośną sztuką Morderstwo w katedrze, Burnt Norton został po raz pierwszy opublikowany w jego Collected Poems 1909-1935. Głównym tematem poematu jest natura czasu i zbawienia. Eliot kładzie w nim szczególny nacisk na chwilę obecną jako jedyny okres czasu, który naprawdę ma znaczenie, ponieważ przeszłości nie można zmienić, a przyszłość jest nieznana.
Fragment:-
Idź, powiedział ptak, bo liście były pełne dzieci,
Ukryte podniecająco, zawierające śmiech.
Idź, idź, idź, rzekł ptak: rodzaj ludzki
Nie może znieść zbyt wiele rzeczywistości.
Czas przeszły i czas przyszły
To, co mogło być i to, co było
Wskazują na jeden koniec, który jest zawsze obecny.
#7 Macavity: The Mystery Cat
Published: 1939
Zbiór kapryśnych wierszy o psychologii i socjologii kotów, Old Possum’s Book of Practical Cats jest jedynym utworem napisanym przez Eliota dla młodszej publiczności. Jest to jeden z najpopularniejszych zbiorów poezji Eliota i Macavity’ego: The Mystery Cat jest jego najbardziej znanym wierszem. Macavity, nazywany w wierszu Ukrytą Łapą i Napoleonem Zbrodni, jest mistrzem zbrodni, zbyt sprytnym, by zostawić jakiekolwiek dowody swojej winy i zawsze o krok przed służbami specjalnymi. Postać Macavity’ego jest wzorowana na profesorze Jamesie Moriarty, super-złoczyńcy z opowiadań o Sherlocku Holmesie napisanych przez Sir Arthura Conan Doyle’a.
Fragment:-
Macavity, Macavity, nie ma nikogo takiego jak Macavity,
Złamał każde ludzkie prawo, łamie prawo grawitacji.
Jego moce lewitacji sprawiłyby, że fakir by się gapił,
A kiedy docierasz na miejsce zbrodni-Macavity’ego tam nie ma!
Możesz go szukać w piwnicy, możesz patrzeć w powietrze-
Ale mówię ci raz i drugi, Macavity’ego tam nie ma!
#6 Journey of the Magi
Published: 1927
Poemat ten był częścią Ariel poems, zbioru 38 ilustrowanych utworów poetyckich różnych autorów, do którego Eliot wniósł 5 wierszy. Jak sugeruje tytuł, Journey of the Magi opowiada historię Magów, którzy przybyli do Palestyny, aby odwiedzić nowo narodzonego Jezusa. Podmiotem mówiącym w wierszu jest jeden z trzech magów, który ubolewa nad tym, że jego świat już się skończył, i zamiast celebrować cudowność podróży, skupia się na jej wyzwaniach. Przemawia do czytelnika bezpośrednio, a jego objawienia są wynikiem emocjonalnego niepokoju. Główne tematy wiersza to wyobcowanie i poczucie bezsilności narratora w świecie, który się zmienił.
Eksperyment:-
To: czy prowadzono nas przez całą tę drogę dla
Rodzin czy Śmierci? Były Narodziny, z pewnością
Mieliśmy dowody i nie mieliśmy wątpliwości. Widziałem narodziny i śmierć,
Ale myślałem, że są różne; te Narodziny były
Ciężką i gorzką agonią dla nas, jak Śmierć, nasza śmierć.
#5 Preludia
Publikacja: 1917
Preludia zawierają cztery części i mogą być postrzegane jako seria czterech krótkich wierszy. Napisany jest wierszem wolnym, a cztery części nie mają żadnej spójnej struktury. Preludium jest z definicji wstępem do czegoś ważniejszego i wiersz Eliota, jeden z jego najwcześniejszych, składa się z wielu tematów, które dominowały w jego późniejszych utworach. Pierwszy wiersz rozgrywa się w zimowy wieczór, drugi ma miejsce o poranku, w trzecim narrator zwraca się bezpośrednio do czytelnika i opisuje mu swoją bezsenność, a ostatnia część przenosi nas do biznesowego centrum miasta pod koniec dnia pracy. Preludia postrzegane są zazwyczaj jako poemat ukazujący monotonię, ponurość, izolację i cierpienie współczesnego miejskiego życia.
Fragment:-
Zrzuciłeś koc z łóżka,
Położyłeś się na plecach i czekałeś;
Przytulałeś się i patrzyłeś, jak noc odsłania
Tysiąc nikczemnych obrazów
z których składała się twoja dusza;
Migotały o sufit.
#4 Little Gidding
Published: 1942
Little Gidding to czwarty i ostatni wiersz Czterech kwartetów, utworu, który Eliot uważał za swoje arcydzieło i który doprowadził do przyznania mu literackiej Nagrody Nobla w 1948 roku. Tytuł wiersza odnosi się do małej wspólnoty religijnej w Huntingdonshire, w Anglii. Pierwsze trzy wiersze z Czterech kwartetów: Burnt Norton, East Coker i The Dry Salvages; miały za tematy odpowiednio powietrze, ziemię i wodę; a Little Gidding jest poematem ognia z naciskiem na potrzebę oczyszczenia i oczyszczenia. Zawiera on niektóre z najbardziej uznanych fragmentów napisanych przez Eliota, jak jego druga część, w której narrator spotyka ducha złożonego z różnych poetów, w tym Dantego, Swifta, Yeatsa i innych.
Fragment:-
Gołąb zstępujący łamie powietrze
Z płomieniem żarzącej się grozy
O której języki oznajmiają
Jeden odłączenie od grzechu i błędu.
Jedyna nadzieja, albo inaczej rozpacz
Leży w wyborze stosu stosu –
Być odkupionym od ognia przez ogień.
#3 The Hollow Men
Published: 1925
The Hollow Men, narratorzy tego wiersza, są uwięzieni w świecie pośrednim, czymś w rodzaju świata zmierzchu między „śmiercią a umieraniem”. Eliot być może używa ich, by uosabiać duchową pustkę świata. Poemat jest uważany przez krytyków za opowiadający przede wszystkim o Europie po I wojnie światowej, o trudnościach z nadzieją i religijnym nawróceniem. The Hollow Men zawiera niektóre z najbardziej znanych wierszy Eliota, przede wszystkim jego końcowe wersy: „Tak kończy się świat / Nie z hukiem, lecz z kaprysem”, które nazwano „prawdopodobnie najczęściej cytowanymi wierszami jakiegokolwiek poety XX wieku piszącego w języku angielskim”.
Fragment:-
Oczy, których nie śmiem spotkać w snach
W królestwie snów śmierci
Te się nie pojawiają:
Tam, oczy są
Światło słońca na złamanej kolumnie
Tam, jest drzewo kołyszące się
I głosy są
W śpiewie wiatru
Odleglejsze i bardziej uroczyste
Niż gasnąca gwiazda.
#2 The Love Song of J. Alfred Prufrock
Published: 1915
Commonly known as just Prufrock, this work was the first professionally published poem of T. S. Eliot and he wrote most of it at the age of 22. Prufrock jest dramatycznym monologiem miejskiego mężczyzny, dotkniętego poczuciem izolacji i niezdolności do zdecydowanego działania, o którym mówi się, że „uosabia frustrację i niemoc nowoczesnej jednostki” i „reprezentuje udaremnione pragnienia i nowoczesne rozczarowanie”. Mówcą jest sfrustrowany seksualnie i niezdecydowany mężczyzna w średnim wieku, który chce coś powiedzieć, ale boi się to zrobić i ostatecznie tego nie robi. W momencie publikacji Prufrock był uważany za dziwactwo i był krytykowany przez krytyków. Obecnie jednak uważa się go za pierwsze arcydzieło modernizmu w języku angielskim, poemat, który wyznaczył monumentalny zwrot literacki między XIX-wieczną poezją romantyczną a XX-wieczną poezją modernistyczną.
Fragment:-
Bo ja już znam ich wszystkich, znam ich wszystkich:
Znałem wieczory, poranki, popołudnia,
Odmierzałem życie łyżeczkami do kawy;
Znam głosy umierające z konającym upadkiem
Pod muzyką z dalszego pokoju.
So how should I presume?
#1 The Waste Land
Published: 1922
The Waste Land is divided into five sections: Pogrzeb umarłych; Gra w szachy; Kazanie o ogniu; Śmierć przez wodę; i Co powiedział grom. Styl poematu cechują setki aluzji i cytatów z innych tekstów zachodniego kanonu, buddyzmu i hinduskich Upaniszad. Poemat przechodzi między głosami satyry i proroctwa z nagłymi i niezapowiedzianymi zmianami osoby mówiącej, miejsca i czasu. Zwraca uwagę jego pozornie chaotyczna struktura, nawiązująca do modernistycznego stylu Ulissesa Jamesa Joyce’a. Marnotrawstwo jest powszechnie uważane za jeden z najważniejszych wierszy XX wieku i centralne dzieło poezji modernistycznej. Choć przez wielu krytyków nie jest uważana za arcydzieło Eliota, jest bez wątpienia jego najsłynniejszym poematem.
Fragment:-
Kwiecień jest najokrutniejszym miesiącem, wyhodował
Lilaki z martwej ziemi, mieszając
Pamięć i pożądanie, mieszając
Stępione korzenie z wiosennym deszczem.
.