De ziekte van Lyme, of Lyme borreliose, is een bacteriële infectie die op mensen wordt overgebracht door besmette teken.
Teken zijn kleine spinachtige beestjes die in bossen en heidegebieden voorkomen. Ze voeden zich met het bloed van vogels en zoogdieren, waaronder mensen. Teken die drager zijn van de bacterie die verantwoordelijk is voor de ziekte van Lyme, komen voor in het hele Verenigd Koninkrijk en in andere delen van Europa en Noord-Amerika.
De ziekte van Lyme kan vaak effectief worden behandeld als deze in een vroeg stadium wordt ontdekt. Maar als de ziekte niet wordt behandeld of de behandeling wordt uitgesteld, bestaat het risico dat u ernstige en langdurige symptomen ontwikkelt.
Deze pagina behandelt:
Tekenen en symptomen van de ziekte van Lyme
Wanneer moet u naar uw huisarts
Hoe u de ziekte van Lyme krijgt
Wie loopt risico en waar komen teken voor?
Behandeling van de ziekte van Lyme
Voorkomen van de ziekte van Lyme
Hoe verwijdert u een teek
Chronische ziekte van Lyme
Tekenen en symptomen van de ziekte van Lyme
Eerste symptomen
Veel mensen met een vroeg stadium van de ziekte van Lyme ontwikkelen een kenmerkende cirkelvormige huiduitslag op de plek van de tekenbeet, meestal zo’n drie tot 30 dagen na de beet. Dit staat bekend als erythema migrans.
De uitslag wordt vaak beschreven als lijkend op een bull’s-eye op een dartbord. Het aangetaste huidgebied is rood en de randen kunnen licht verhoogd aanvoelen.
De grootte van de uitslag kan sterk variëren en kan zich in de loop van enkele dagen of weken uitbreiden. Meestal is de uitslag ongeveer 15 cm in doorsnee, maar hij kan veel groter of kleiner zijn dan dit. Sommige mensen kunnen meerdere huiduitslagen op verschillende delen van hun lichaam ontwikkelen.
Echter, ongeveer een op de drie mensen met de ziekte van Lyme zal deze huiduitslag niet ontwikkelen.
Sommige mensen met de ziekte van Lyme ervaren in de vroege stadia ook griepachtige symptomen, zoals vermoeidheid (moeheid), spierpijn, gewrichtspijn, hoofdpijn, een hoge temperatuur (koorts), rillingen en stijve nek.
Later optredende symptomen
Erger symptomen kunnen zich enkele weken, maanden of zelfs jaren later ontwikkelen als de ziekte van Lyme onbehandeld blijft of niet in een vroeg stadium wordt behandeld. Deze kunnen omvatten:
- pijn en zwelling in de gewrichten (ontstekingsartritis)
- problemen die het zenuwstelsel aantasten – zoals gevoelloosheid en pijn in uw ledematen, verlamming van uw gezichtsspieren, geheugenproblemen en concentratieproblemen
- hartproblemen – zoals ontsteking van de hartspier (myocarditis) of zak rond het hart (pericarditis), hartblok en hartfalen
- ontsteking van de membranen rond de hersenen en het ruggenmerg (meningitis) – wat ernstige hoofdpijn, een stijve nek en verhoogde gevoeligheid voor licht kan veroorzaken
Sommige van deze problemen zullen langzaam beter worden met de behandeling, hoewel ze kunnen aanhouden als de behandeling laat wordt gestart.
Enkele mensen met de ziekte van Lyme gaan langdurige symptomen ontwikkelen die lijken op die van fibromyalgie of het chronisch vermoeidheidssyndroom. Dit staat bekend als de post-infectieuze ziekte van Lyme. Het is niet duidelijk waarom dit precies gebeurt, maar het heeft waarschijnlijk eerder te maken met overactiviteit van uw immuunsysteem dan met een aanhoudende infectie.
Wanneer naar de huisarts
U moet naar de huisarts gaan als u een van de hierboven beschreven symptomen ontwikkelt nadat u door een teek bent gebeten, of als u denkt dat u mogelijk bent gebeten. Laat het uw huisarts weten als u in bos- of heidegebieden bent geweest waarvan bekend is dat er teken leven.
De diagnose van de ziekte van Lyme is vaak moeilijk omdat veel van de symptomen lijken op andere aandoeningen. Een zich uitbreidende huiduitslag enkele dagen na een bekende tekenbeet moet worden behandeld met geschikte antibiotica zonder de resultaten van een bloedonderzoek af te wachten.
Bloedonderzoek kan worden uitgevoerd om de diagnose na een paar weken te bevestigen, maar deze kunnen in de vroege stadia van de infectie negatief zijn. Mogelijk moet u opnieuw worden getest als de ziekte van Lyme nog steeds wordt vermoed na een negatief testresultaat.
In het VK worden twee soorten bloedonderzoek gebruikt om ervoor te zorgen dat de ziekte van Lyme nauwkeurig wordt gediagnosticeerd. Dit komt omdat een enkele bloedtest soms een positief resultaat kan opleveren, zelfs als een persoon de infectie niet heeft.
Als u een post-infectieuze ziekte van Lyme of langdurige symptomen hebt, kunt u een specialist in microbiologie of infectieziekten bezoeken. Zij kunnen bloedmonsters laten opsturen naar het nationale referentielaboratorium van Public Health England (PHE), waar verdere tests op andere door teken overgedragen infecties kunnen worden uitgevoerd.
Hoe u de ziekte van Lyme krijgt
Als een teek een dier bijt dat de bacterie draagt die de ziekte van Lyme (Borrelia burgdorferi) veroorzaakt, kan de teek ook besmet raken. De teek kan dan de bacterie overbrengen op een mens door hem te bijten.
Teken komen voor in alle gebieden met diepe of begroeide vegetatie waar ze toegang hebben tot dieren om zich mee te voeden.
Ze komen veel voor in bos- en heidegebieden, maar kunnen ook worden gevonden in tuinen of parken.
Teken springen of vliegen niet, maar klimmen op je kleding of huid als je ze ergens tegenaan borstelt. Ze bijten zich vervolgens vast in de huid en beginnen zich te voeden met uw bloed.
In het algemeen hebt u meer kans om besmet te raken als de teek langer dan 24 uur op uw huid blijft zitten. Maar teken zijn erg klein en hun beten zijn niet pijnlijk, dus u zult zich misschien niet realiseren dat u er een op uw huid hebt vastzitten.
Wie loopt risico en waar worden teken gevonden?
Mensen die tijd doorbrengen in bos- of heidegebieden in het Verenigd Koninkrijk en delen van Europa of Noord-Amerika lopen het meeste risico op de ziekte van Lyme.
De meeste tekenbeten vinden plaats in het late voorjaar, de vroege zomer en de herfst, omdat dit de tijden van het jaar zijn waarin de meeste mensen deelnemen aan buitenactiviteiten, zoals wandelen en kamperen.
Er zijn gevallen van de ziekte van Lyme gemeld in het hele Verenigd Koninkrijk, maar de Schotse hooglanden staan erom bekend een bijzonder hoge tekenpopulatie te hebben.
Doordat slechts een klein deel van de teken de bacterie draagt die de ziekte van Lyme veroorzaakt, betekent een beet dus niet dat u zeker besmet zult zijn. Het is echter belangrijk dat u zich bewust bent van het risico en een arts raadpleegt als u zich onwel begint te voelen.