Judy, een statige oudere vrouw, zit in mijn onderzoekskamer met haar katten Sarah en Stinky. Sarah, een 3 jaar oude calico kat, heeft haar hele leven als enige kat geleefd. Stinky, een onstuimig, leuk, 4 maanden oud katje werd ongeveer 2 maanden geleden geadopteerd. Judy vond dat Sarah een beetje eenzaam was omdat ze veel sliep en weinig speelde. In plaats van met Stinky te spelen, verstopt Sarah zich het grootste deel van de dag onder het bed. Ze lijkt er alleen uit te komen als Stinky op de lanai is of in een andere kamer opgesloten zit. Sarah is begonnen onder het bed te plassen waar ze zich overdag verstopt. Judy is in de val gelopen die veel mensen lopen – ze dacht dat haar kat een vriendinnetje zou willen. Hoe weet je of je kat een vriendje wil? En zo ja, hoe weet je dan de juiste uit te zoeken?
Voordat je kunt begrijpen wat jouw individuele kat wil, moet je katten in het algemeen begrijpen. Verwilderde katten leven in groepen wanneer de hulpbronnen overvloedig zijn en meer onafhankelijk wanneer de hulpbronnen schaars zijn. Wanneer katten samenleven, komen ze samen in verwante groepen poezen. Omdat ze buiten leven, hebben verwilderde katten over het algemeen onbeperkte ruimte en stimulansen. Wanneer er ruzies ontstaan, kunnen de katten zich van elkaar losmaken. Wanneer de katten te weinig gestimuleerd worden, zijn er vogels en muizen om op te jagen. Wanneer een volwassen kat (met uitzondering van intacte katers tijdens het broedseizoen) probeert de kolonie binnen te dringen, wordt hij of zij meestal met agressie verjaagd.
Nu, laten we eens onderzoeken wat de gemiddelde mens van zijn kat verwacht. Binnenkatten leven in een niet verrijkte omgeving met onvoldoende ruimte. Eigenaren kiezen wie er in huis komt wonen, vaak zonder rekening te houden met de voorkeuren van de bestaande kat. Hoe zou u zich voelen als u plotseling een huisgenoot kreeg die u niet had gekozen? Wat als die persoon u echt op de zenuwen werkt? Tot overmaat van ramp moet u niet alleen uw plaats aan tafel delen, maar ook uw bord, uw toilet en uw geliefden! Zou je dan een beetje agressief worden? Nu, hopelijk kunt u begrijpen hoe uw kat zich voelt.
Hoe weet u of uw kat een vriend wil of er zelfs maar een zal tolereren? Kijk naar haar huidige gedrag voor de aanwijzingen. Wat doet ze als ze buiten katten ziet? Blijft ze rustig? Rent ze weg? Popt ze op en sist ze? Haar reactie op uw nieuwe kat zal waarschijnlijk in dezelfde richting gaan. Als ze rustig is, is de kans het grootst dat u haar zonder veel drama aan een andere kat kunt voorstellen. Als ze zich opblaast, sist en jankt, heb je een groot probleem. Katten die angstig zijn (opvliegend, sissend, weglopend) doen het waarschijnlijk het beste samen met een rustige, oudere kat die waarschijnlijk niet met ze wil spelen of ze wil achtervolgen. Zoek een kat die het niet erg vindt om op de bank te slapen. Katten die erg speels en zelfverzekerd zijn als ze andere katten zien, hebben meer kans om een lange met een kitten of een energieke jonge volwassene te krijgen. De nieuwe kat zal hen bezig houden en zal jong genoeg zijn om de regelstructuur van de oudere kat over te nemen.
Nu, hoe zit het met de potentiële adoptiekat? Het inschatten van de persoonlijkheid van een potentiële adoptiekat kan een uitdaging zijn. Katten hebben de neiging zich terug te trekken uit de wereld als ze bang of ongemakkelijk zijn. Hoe moet u in hemelsnaam de persoonlijkheid van uw potentiële nieuwe kat beoordelen als ze achter in de kooi ligt? U zult de persoonlijkheid beter kunnen beoordelen als de kat in een pleeggezin woont. Hoewel een pleeggezin niet precies hetzelfde zal zijn als uw huis, kan de pleegouder u een vrij goede beschrijving geven van de persoonlijkheid van de kat en haar reactie op andere dieren. Als u een kat uit een asiel adopteert, probeer dan een asiel te vinden dat katten in groepen huisvest. Groepshuisvesting houdt in dat meerdere katten samen in kamers worden geplaatst in plaats van in individuele kooien in het asiel. Vraag de verzorgers van het asiel om de persoonlijkheid te beschrijven van elke kat die u mee naar huis wilt nemen. Breng tijd door met elke kat waarin u geïnteresseerd bent. Houd de kat op schoot, pak hem vast en kijk hoe hij de kamer verkent. Heeft hij een zelfverzekerde lichaamstaal of is hij bang? Spartelt hij tegen of ontspant hij zich wanneer u hem vasthoudt? Al deze interacties kunnen u iets vertellen over zijn persoonlijkheid. Probeer met hem te spelen om zijn drang tot spelen te beoordelen. Laat hem loslopen in ruimtes waar andere katten in een kooi zitten of in gemeenschappelijke ruimtes waar de geur van andere katten hangt. Sist hij als hij de geur van een andere kat ruikt? Sproeit hij? Loopt hij gewoon voorbij? Al deze interacties kunnen u een idee geven van zijn algemene persoonlijkheid en reactie op andere katten. Om de situatie nog gecompliceerder te maken, bedenk dat sommige katten in het asiel meer reactief zullen zijn en andere minder reactief dan in uw huis. In het algemeen, als je met behulp van de bovenstaande tests tevreden bent met wat je in het asiel ziet, zou je tevreden moeten zijn met wat je thuis ziet.
Met een beetje zorgvuldige evaluatie en doordachte selectie zou u in staat moeten zijn de perfecte match voor uw kat te vinden.