DENVER, CO – MAY 19: “u201cFun guy “u201d harvesting Mazatec psilocybin mushrooms from their growing tubs May 19, 2019 in Denver, Colorado. Joe Amon/MediaNews Group/The Denver Post via Getty Images
Net als marihuana daarvoor, gaan psychedelische drugs, die ooit als illegaal werden beschouwd, nu de mainstream op. Hoewel de stoffen, hun effecten en de chemische verbindingen in hun kern heel verschillend zijn, hebben psychedelica, met name psilocybine, het pad gevolgd dat door marihuana is gebaand naar mainstream acceptatie en opwinding op Wall Street.
De psychedelische markt heeft zojuist een enorme stap gezet in de richting van legitimiteit in het oog van het bedrijfsleven van Amerika. Eerder deze maand werd het in het Verenigd Koninkrijk gevestigde farmaceutische bedrijf Compass Pathways het eerste psychedelische bedrijf dat doorbrak op de Amerikaanse markt. Het nieuws is een grote stap in de richting van de legitimiteit van de legale psychedelische markt, die volgens de voorspellingen in 2027 een omzet van 6,9 miljard dollar zal hebben bereikt. Het biotechbedrijf HAVN Life, dat zowel lab- als winkelproducten maakt, is eerder deze maand naar de beurs van Frankfurt gegaan. In maart werd het in Toronto gevestigde MindMed het eerste beursgenoteerde psychedelische bedrijf. Het opwaartse momentum suggereert een vergelijkbaar patroon dat jaren geleden werd gezien toen bedrijven als Tilray, Aurora Cannabis en Canopy Growth op de markt verschenen.
Op dit moment zijn marihuana en psychedelica beide door de meeste mensen in de medische gemeenschap geaccepteerd als robuuste behandelingsopties voor patiënten. De meesten zijn het erover eens dat cannabis een aantal positieve voordelen biedt, zoals ontstekingsremmende eigenschappen, terwijl psychedelica zoals psilocybine steeds vaker worden gebruikt om ernstige, geneesmiddelresistente depressie te behandelen.
In 2018 verleende de Food and Drug Administration Compass Pathways voor het eerst een doorbraaktherapiestatus, die het klinische studieproces versnelt, om psilocybine in het bijzonder te bestuderen voor ouders die worstelen met Major Depressive Disorder. Sindsdien heeft de FDA het medicijn omarmd en soortgelijke aanwijzingen verleend aan Compass en andere grote bedrijven zoals farmaceutische gigant Johnson & Johnson, maar ook kleinere concurrenten zoals Mind Medicine en Numinus Wellness.
De opkomst van deze behandelingsopties komt samen met wat ontnuchterend nieuws van de Centers for Disease Control. Volgens een recent onderzoek overwoog een op de vier volwassenen in de leeftijd van 18-24 jaar in juni zelfmoord, terwijl 10 procent van de volwassenen in het algemeen zelfmoordgedachten rapporteerde.
Zie ook: The Cannabis Industry Had a Reckoning in 2019-But the Future Is Bright for Consumers
Er is echter een bergopwaartse strijd voor de recreatieve markt. Michael Auerbach van Subversive Capital, een vroege investeerder in Compass Pathways, ziet geen robuust pad voor psychedelica. “Er is minder een gediversifieerde recreatieve markt voor psychedelica dan voor cannabis, omdat het wordt gebruikt in een enorme strook consumentenproducten,” vertelt Auerbach aan Observer.
Op hetzelfde moment is er geen tekort aan bedrijven die psychedelisch getinte producten lanceren waarvan ze hopen dat ze zullen aanspreken op de consumentenmarkt. Het Canadese Better Plant Sciences ontwikkelt een verscheidenheid aan consumentenproducten, waaronder de vorige maand aangekondigde ontwikkeling van koffiemengsels met paddenstoelen. Alphamind brands ontwikkelt geconcentreerde poeders, theeën en chocolade. Alphamind’s moederbedrijf, Hollister Biosciences Inc, ontwikkelde soortgelijke producten in de cannabisruimte.
Red Light Holland, dat net een puur truffelproduct heeft gelanceerd, heeft een aanvraag ingediend voor een uplist op de OTC-markten.
Red Light Holland’s nieuwste product stelt potentiële gebruikers ook in staat om een VR-headset te proberen, waardoor gebruikers een idee krijgen van hoe de drug aanvoelt en of het iets is dat ze willen proberen.
“Met het traject stateside, is het slechts een kwestie van tijd voordat we doorbreken in de Amerikaanse markt voor recreatief gebruik,” zegt Todd Shapiro, de CEO van het in Amsterdam gevestigde psychedelische bedrijf. “Zie ons als het over-the-counter-alternatief voor wat bedrijven als Johnson & Johnson in de maak hebben. We hopen dat dit het pad van Cannabis in Canada zal volgen; waar het eerst medisch was en daarna recreatief gebruik door volwassenen. Maar dat kan natuurlijk een lange tijd duren! En uiteindelijk is informatie en educatie plus verantwoord gebruik de sleutel.”
DENVER, CO – MAY 07: Posters ter ondersteuning van Ordinance 301, die psilocybine paddenstoelen zou decriminaliseren, zitten op een verkiezingsavond watch party op 7 mei 2019 in Denver, Colorado. Als het wetsvoorstel wordt aangenomen, zou het bezit, gebruik of teelt van psilocybine paddenstoelen door mensen van 21 jaar en ouder de laagste wetshandhavingsprioriteit in de stad maken. Michael Ciaglo/Getty Images
Pilocybine volgt marihuana in legalisatiepatroon, ook, nu meer steden en staten bewegen om de stof te decriminaliseren. Vorige week stemde Ann Arbor, Michigan, de gemeenteraad unaniem om paddo’s te decriminaliseren. Dit komt na de verkiezingen van mei 2019 waarin Denver de eerste stad werd die psilocybine decriminaliseerde. Oakland volgde al snel met zijn eigen wet, waarbij psychedelica van planten en schimmels werden gedecriminaliseerd.
Psychedelica staan deze november op de stemming in DC. Vorige maand keurde de DC Board of Elections een maatregel goed om een verscheidenheid aan psychedelica in het district te decriminaliseren. In Oregon staat de legalisering van psychedelische paddestoelen op de agenda. Als het wordt aangenomen, is de legalisatie een enorme indicatie van wat er komen gaat. Oregon loopt al lang voor op het drugsbeleid van de VS. Het was de eerste staat die cannabis decriminaliseerde.
“De veranderende wetten rechtvaardigen echt nieuwe marktkansen,” vertelt Garyn Angel, de CEO en oprichter van Magic Brands, aan Observer. Magic Brands een wellness-bedrijf dat zich van oudsher richt op CBD-producten, met recente intenties om uit te breiden naar de psychedelische ruimte op de hielen van de opkomende markt. “Veranderende sentimenten openen echt het potentieel voor genezing die psychedelica kunnen bieden zonder het stigma dat sommigen voelen dat het product heeft,” voegt Angel toe.
Medische experts die het onderzoek leiden naar de klinische voordelen van psychedelica als een medische behandeling zijn zeer sceptisch over de recreatieve markt.
“De geloofwaardige bedrijven waarvan ik weet dat ze geïnteresseerd zijn in psychedelica, ontwikkelen ze als medicijnen via gevestigde regelgevende paden zoals de FDA of internationale equivalenten, in plaats van voor een recreatieve marktplaats. Psychedelica hebben zeer reële risico’s, en deze kunnen op de juiste manier worden beperkt met de soorten voorzorgsmaatregelen die we gebruiken in onderzoek en medische settings,” vertelt Dr. Matthew Johnson, hoogleraar psychiatrie en gedragswetenschappen aan de Johns Hopkins University, aan Observer.
“De zogenaamde ‘bad trip’ kan soms leiden tot schade wanneer dergelijke voorzorgsmaatregelen niet aanwezig zijn. Sommige mensen vinden dergelijke uitdagende ervaringen echter klinisch heilzaam,” voegt hij eraan toe. “Met de juiste voorzorgsmaatregelen is psilocybine gegeven aan gezonde mensen zonder stoornissen, en aan mensen met een verscheidenheid aan stoornissen zoals depressie, al dan niet therapieresistent, en verschillende stoornissen in middelengebruik.”
Of de decriminalisering en de ontluikende markt een netto positief effect zullen hebben, is nog een open vraag. Er is een enorm historisch precedent met een groeiend aantal gemeenten die hun wetten aanpassen op de decriminalisering en legalisering van recreatieve marihuana, grotendeels in de erkenning dat het verbod niet werkt om een groot aantal redenen-goed nieuws voor voorstanders van de psychedelische marktplaats.