Drie dingen gebeurden toen ik naar mijn eerste Lamaze-les ging: Ik werd gedwongen om langzaam te dansen op “Just Breathe” van Faith Hill (bijna net zo gruwelijk als de bevalling), ik leerde over de geneugten van episiotomieën, en ik werd herhaaldelijk gevraagd of ik een geboorteplan had gemaakt. Eigenlijk, maak daar maar een natuurlijk geboorteplan van. Ik leerde al snel dat een natuurlijke bevalling net als een gewone bevalling is, alleen beter omdat je geen medicijnen krijgt terwijl een mens ter grootte van een watermeloen zich genadeloos een weg baant door je geboortekanaal. Ik heb ook gehoord dat als je echt in contact wilt komen met je lichaam, het tevoorschijn toveren van een baby in een opblaasbaar kinderbadje zeker extra mama-punten oplevert.
De meeste mensen definiëren een “natuurlijke bevalling” als het ter wereld brengen van een baby zonder de hulp van enige vorm van medicatie. Maar misschien moet de definitie van “natuurlijk” worden verbreed, zodat vrouwen zich geen tweederangsburgers voelen als ze om een ruggenprik vragen.
Een CDC-studie uit 2012 wees uit dat extramurale bevallingen (misschien wel de meest natuurlijke van natuurlijke bevallingen) een lager risicoprofiel hebben dan ziekenhuisbevallingen, terwijl een CDC-studie uit 2013 uitwees dat het percentage keizersneden is gedaald tot slechts 32,7 procent. Allemaal goed nieuws, maar met de groeiende trend naar biologische bevallingen komt ook een groeiend (en misplaatst) oordeel over moeders die pijnbestrijding met open armen omarmen. Ik kreeg meer dan een paar zijdelingse blikken op de Lamaze-les toen ik flirtte met het krijgen van een ruggenprik, maar wat is er zo erg aan het hebben van medicatie in je ruggengraat tijdens het meest kwellende moment van je leven?
De natuurlijke geboortebeweging raakt steeds meer in zwang onder millennial moeders, en natuurlijk is dit geen slechte zaak. De CDC heeft in 2008 een onderzoek gedaan naar het gebruik van epidurale en spinale anesthesie tijdens de bevalling, en 39 procent van de gedocumenteerde vaginale bevallingen in de VS waren natuurlijk. Dit impliceert dat ergens rond de 61 procent van de vrouwen een “onnatuurlijke” (lees: medicamenteuze) bevalling had, en ik gok dat ze zich niet minder verbonden voelden met hun bevallingservaring.
Voor sommige liefhebbers van natuurlijke bevallingen is het de angst dat farmaceutische geneesmiddelen de kans op een spoedkeizersnede zullen vergroten, die hen ertoe brengt medicijnvrij te gaan bevallen. Voor anderen is het de angst dat medicijnen de placenta passeren en de baby beschadigen. Beide mogelijkheden zijn beangstigend, maar het American College of Obstetricians and Gynecologists heeft in 2006 een verklaring uitgegeven (die in 2013 is herbevestigd) waarin wordt uitgelegd dat epidurals de kans op een keizersnede niet vergroten, en uit een Engels onderzoek uit 2011 blijkt dat er geen verschil is in de Apgar-scores van baby’s die met medicatie vaginaal ter wereld komen en baby’s die au naturel ter wereld komen. Natuurlijk is het soms onmogelijk om een keizersnede te vermijden, maar de bevalling door medische ingrepen maakt de bevalling van een moeder niet minder natuurlijk. Hoe dan ook, ze gaat nog steeds door de bevalling, verwelkomt een kind in de wereld, en treedt het ouderschap binnen – een van de meest fundamentele, en ja, natuurlijke, ervaringen die een menselijk lichaam kan doormaken, of je je nu overgeeft aan medicijnen of niet.
Door keizersnede en vaginale bevallingen met medicijnen als onnatuurlijk te classificeren, worden moeders die prioriteit geven aan een natuurlijke bevalling mogelijk in een positie geplaatst waarin ze zich minderwaardig voelen als hun geboorteplan onverwachts uit het raam wordt gegooid. Een ongeplande spoedkeizersnede is al stressvol genoeg zonder je zorgen te maken dat je geboorte-ervaring op de een of andere manier minder legitiem en authentiek was dan je had gehoopt.
“Ik wilde een geboorte met weinig ingrepen, maar dat veranderde toen mijn dochter met 25 weken via een spoedkeizersnede ter wereld kwam als gevolg van ernstige pre-eclampsie,” zegt Adele Oliveira uit Santa Fe, New Mexico. “Een hoge mate van medische interventie redde ons beider leven. Voor veel vrouwen is een natuurlijke geboorte gewoon geen optie, maar dat maakt onze ervaringen niet minder geldig of waardevol.”
Hoewel medicatievrije bevalling zeker een reden is om te vieren, gelooft kersverse moeder Lucy Foma dat we tegelijkertijd de natuurlijke geboorte-ervaring kunnen omarmen en tegelijkertijd ziekenhuisbevallingen kunnen verwelkomen. “Voor mij is een natuurlijke bevalling een bevalling waarbij ik zo min mogelijk heb ingegrepen: geen medicijnen, geen opwekkers en heel weinig hulp van de verloskundige”, zegt Foma. “Ik heb hiervoor gekozen omdat ik geloof dat mijn lichaam gebouwd is om deze taak uit te voeren en medicijnen mijn intrinsieke vermogen zouden remmen. Ik wilde dat mijn eigen ervaring van dit proces, evenals die van mijn baby, intact en volledig bij bewustzijn zou zijn, zodat we het moment konden omarmen waarop we elkaar voor het eerst ontmoetten. Maar… uiteindelijk denk ik dat het enige dat telt bij een geboorte is dat de baby en mama ok zijn.”
De gezondheid van moeder en baby is zeker van het grootste belang, en de natuurlijke geboortebeweging doet haar deel om vrouwen te onderwijzen in de voordelen van vaginale bevalling (het American College of Obstetricians and Gynecologists zegt dat naar schatting 2,5% van de bevallingen in de VS worden gekozen voor een keizersnede), en moeders aan te moedigen om meer controle te nemen over hun geboorte-ervaring – beide geweldige dingen. Maar het idee dat vrouwen hun fysieke en mentale bekwaamheid moeten bewijzen door te grijnzen en pijn te verdragen lijkt achterhaald, en de implicatie dat kiezen voor medicatie onnatuurlijk is, zaait verdeeldheid. Nog belangrijker is dat het beperken van de definitie van “natuurlijk” tot alleen niet-medicamenteuze bevallingen het potentieel heeft om diegenen te vervreemden die bang zijn voor de pijn van de bevalling en hulp willen bij het omgaan met die pijn.
Ikzelf voelde me vervreemd door de natuurlijke birthers in mijn Lamaze-klas, maar aarzelde niet om te vragen om een anesthesist zodra ik in het ziekenhuis aankwam om te bevallen van mijn zoon. Ik kreeg meteen mijn ruggenprik, maar na een paar zalige uren dutten en The O.C. kijken, lekte mijn medicijnzakje en bracht ik de laatste zes uur van mijn bevalling zonder medicatie door. Het grootste deel van mijn bevalling voldeed aan de huidige definitie van natuurlijk, maar toch voelde medicijnvrij zijn heel wat minder organisch dan in bed liggen met mijn ruggenprik terwijl Seth Cohen en Marissa Cooper me in slaap wiegden. In feite voelde het kijken naar mijn favoriete middelbare schooldrama en het loungen met mijn vriend vertrouwd en geruststellend, terwijl het plotseling gekatapulteerd worden in pijn eng, vreemd en volkomen onnatuurlijk aanvoelde.
Of je nu een ruggenprik hebt (of een gedeeltelijke ruggenprik, in mijn geval), een spoedkeizersnede, of een niet-medicamenteuze bevalling, de ervaring van elke moeder is speciaal en uniek. Maar wat we gemeen zouden moeten hebben, is de toestemming om onze bevallingservaring als natuurlijk te omschrijven. Dit kan alleen gebeuren als de huidige beperkende definitie van de term wordt uitgebreid met medicamenteuze en niet-medicamenteuze geboorten, ongeacht of een kind is bevallen met de hulp van artsen, of bevallen door een doula op de zachte klanken van Sting spelend op een luit.
Neem contact met ons op via [email protected].