Evan MacLean, een antropoloog en psycholoog van de Universiteit van Arizona, gelooft dat hormonen op zijn minst gedeeltelijk verantwoordelijk kunnen zijn. Hij en zijn team publiceerden onlangs een studie in Frontiers in Psychology, waarin ze de relatie bespreken tussen de hormonen vasopressine en oxytocine en het sociale gedrag van honden. Het team ontdekte dat honden met een meer gelijkmatig temperament meer oxytocine in hun bloed hebben, terwijl degenen die agressiever zijn meer vasopressine hebben. MacLean erkent echter dat hormonen slechts een deel van het plaatje zijn. Veel honden neigen naar agressie als ze zich op een of andere manier bedreigd voelen. Voor sommige honden is zelfs de aanblik van een andere hond al genoeg om als een bedreiging over te komen. Andere honden reageren alleen agressief als een andere hond hun territorium binnendringt, dominantie probeert op te eisen, of lijkt te concurreren voor middelen zoals voedsel of speelgoed. In sommige gevallen kunnen twee honden gewoon in een persoonlijkheidsbotsing, die kan gebeuren in de hond samenleving net zoals het gebeurt onder de mensen.
Sommige honden kunnen meer vatbaar zijn voor agressie als gevolg van hun temperament, geschiedenis, of situatie. Als uw hond een slechte ervaring had met andere honden toen hij jong was, en zelfs als zijn eerste eigenaren niet socialiseerden met andere honden, kan hij angstig zijn voor andere honden en dus agressiever zijn als volwassene. Sommige honden hebben ook de neiging om zich onzekerder te voelen wanneer ze zijn aangelijnd of omheind, waardoor ze agressiever zijn naar andere honden wanneer ze zich in die situaties bevinden. Ongeacht de bron van het conflict, is de agressie zelf een poging van de aanvallende hond om dominantie op te eisen of terug te krijgen. Dit gebeurt zelden plotseling. De meeste honden zullen een andere hond een waarschuwingsteken geven, zoals een grom of het ontblootten van de tanden, om te laten zien dat het gedrag van de andere hond niet in orde is. Typisch, zal dit alleen escaleren tot agressie als de andere hond er niet in slaagt om onderwerping te tonen.