Verschillende meningen
Zoals de vraag opmerkt, hebben verschillende referenties verschillende meningen over de verdiensten van Nigerien versus Nigerois. Zoals Vogel 612 opmerkt, zijn zowel Wikipedia als het online Oxford Learner’s Dictionary voorstander van Nigerien. Bovendien bieden het World Fact Book (1997), het New Oxford American Dictionary (2001) en de New Oxford American Dictionary and Thesaurus with Language Guide (2003) alleen Nigerien aan als woord voor de bevolking van Niger. De Concise Oxford English Dictionary, Revised Tenth Edition (2001), is vrijblijvend: Het bevat een vermelding voor het zelfstandig naamwoord Nigerian (“een inwoner van Nigeria”), maar geeft geen advies over hoe “een inwoner van Niger” moet worden genoemd.
In The New York Times Manual of Style and Usage (1999) staat echter het volgende:
Nigerois (sing. and pl.) The people of Niger, Het bijvoeglijk naamwoord is Niger. Niet verwarren met Nigeria en Nigerianen, voor het grotere land en zijn bevolking.)
De U.S. Government Printing Office Style Manual (1984)-die “Nigerois (singular, plural),” geeft, hoewel je misschien niets kunt zien in de online snippet view van dit boek-Robert Harris & American Heritage Dictionary, Secretary’s Handbook (1984), Robert Grover, U.S. News & World Report Guidelines for Writers and Editors (1994), Amy Einsohn, The Copyeditor’s Handbook: A Guide for Book Publishing and Corporate Communications (2000), en Patti Tasko, The Canadian Press Stylebook: A Guide for Writing and Editing (2006) geven ook alleen Nigerois als de naam die moet worden gebruikt voor de bevolking van Niger. Tot mijn verbazing geeft het Associated Press Stylebook (2002) geen enkele aanwijzing over hoe de mensen van verschillende naties moeten worden genoemd.
Merriam-Webster’s Eleventh Collegiate Dictionary (2003) noemt alleen Nigerois, maar de online versie van MW’s entry voor Niger verbreedt de opties tot Nigerien en Nigerois:
– Nigerien bijvoeglijk naamwoord of zelfstandig naamwoord
– Nigerois bijvoeglijk naamwoord
Interessant is dat MW online Niger niet aanbiedt als bijvoeglijke vorm van het land Niger, terwijl de New York Times zijn schrijvers instrueert om alleen die vorm als bijvoeglijk naamwoord te gebruiken.
Argumenten voor ‘Nigerien’
Ik ken vier argumenten die anderen hebben aangevoerd om de voorkeur te geven aan Nigerien boven Nigerois. Ten eerste, en dat is het meest indrukwekkende (zie de Ngram-diagrammen van Mr Shiny en New 安宇 in zijn antwoord), overheerst Nigerien het huidige gebruik.
Ten tweede, zoals Slate Magazine’s The Explainer (2004) betoogt in een commentaar over Niger, is de term Nigerois “archaïsch”:
Tot 1960 was Niger een kolonie van Frankrijk, en Frans is nog steeds de officiële taal van Niger. Het buurland Nigeria, waarmee het soms wordt verward, stond onder Engelse controle voordat het onafhankelijk werd, ook in 1960; daarom verschillen de uitspraken zo sterk. Hoe noem je iemand die uit Niger komt? Oudgedienden (en, wat een redacteur daar “iets van een vergissing” noemde, het Merriam-Webster Online Dictionary) gebruiken nog steeds het archaïsche Nigerois (nee-zher-WAH); gebruikelijker en actueler is Nigerien (nee-ZHER-yen).
Ten derde is Nigerois volgens een vrij gedetailleerde Wikipedia-gebruikerspagina, geplaatst door User:A12n, een verzonnen term zonder enige andere historische legitimiteit dan het feit dat sommige mensen hem hebben gebruikt:
Nigerois is een verzonnen term van Franse makelij die eigenlijk geen woord is in de Franse taal, maar die in het Engels enigszins is gebruikt om te verwijzen naar mensen uit Niger, West-Afrika.
En ten vierde, onder verwijzing naar een blogartikel “On the Ground” van 11 oktober 2005 van Nicholas Kristof, redacteur bij de New York Times – opnieuw geciteerd in het antwoord van Mr. Shiny and New 安宇 – kan worden gesteld dat aangezien “de mensen hier” de term Nigerois niet gebruiken, Engelstaligen die niet in Niger wonen deze ook niet zouden moeten gebruiken.
Argumenten voor ‘Nigerois’
Het sterkste argument ten gunste van Nigerois – en ongetwijfeld de reden dat Amerikaanse tijdschriften als U.S. News & World Report en de New York Times de term hebben overgenomen – is dat het maximale afstand schept tussen de namen voor de bevolking van Niger en de bevolking van Nigeria. Dixie Wills, Nieuwe wereldorde: Every Country on Earth, Sorted (2008) zet de zaak (nogal aanstootgevend) op deze manier uiteen:
Pub fact: Al tientallen jaren wordt er in de kroegen, bars en discotheken van de wereld een vaak verhit debat gevoerd over de bijvoeglijke vorm van Niger. Kies voor ‘Nigeriaans’ en iedereen denkt dat je Nigeria bedoelt; kies voor ‘Nigerois’ en niemand weet waar je het over hebt; en als je gewoon ‘Niger’ kiest, klinkt het gewoon niet goed. Blijkbaar is het antwoord een geluid dat in de buurt komt van ‘Nigérien’. Succes.
Overstijgend of niet, Wills heeft genoeg onderzoek gedaan om te ontdekken dat de rivier de Niger zijn naam dankt aan het Toeareg-woord n’eghirren (dat volgens haar “stromend water” betekent). Aan de andere kant heeft ze niet opgemerkt dat de institutionele voorstanders van Nigerois vrijwel unaniem aanbevelen het woord alleen te gebruiken als zelfstandig naamwoord dat verwijst naar het volk van Niger, niet als bijvoeglijk naamwoord.
Voor (sommige) Noord-Amerikanen is het patroon van het woord Nigerois onmiddellijk herkenbaar als overeenkomend met dat van Quebecois (een inwoner van Quebec), dus het is niet helemaal een bizarre formulering. Maar het verschil met het zelfstandig naamwoord Nigeriaan is de grootste verdienste van de term.
De andere argumenten ten gunste van Nigerois zijn misschien beter te karakteriseren als pogingen om de argumenten ten gunste van Nigerien tegen te gaan.
Met betrekking tot het enorme voordeel dat Nigerien geniet in het populaire gebruik, is het tegenargument dat Nigerois overwegend een zelfstandig naamwoord is, terwijl Nigerien de overgrote meerderheid van zijn overeenkomsten in een Google Books-zoekopdracht als een bijvoeglijk naamwoord opstapelt. Aangezien de Ngramdiagrammen die de overweldigende relatieve frequentie van Nigerien laten zien, de voorkomens van dat woord als zelfstandig naamwoord niet isoleren, zijn ze niet erg relevant voor de vraag hoe Nigerois als zelfstandig naamwoord en Nigerien als zelfstandig naamwoord zich tot elkaar verhouden.
Wat betreft de bewering dat Nigerois archaïsch is, is het vermeldenswaard dat de meerderheid van de 97 Google Books-zoekresultaten voor Nigerois uit de periode tussen 1990 en 2014 stamt. De totalen zijn 34 uit de 29-jarige periode 1961-1989, en 63 uit de 25-jarige periode 1990-2014. Dat suggereert nauwelijks de tijdlijnverdeling van een archaïsche term. Het oudste voorbeeld is buitengewoon oud – van het Amerikaanse ministerie van Defensie, Africa Names and Concepts (1961) – maar slechts een handvol andere stamt uit de jaren 1960.
Het is ook de moeite waard erop te wijzen dat de zin die volgt op de zin uit het Slate Explainer-artikel dat de heer Shiny and New 安宇 in zijn antwoord citeert, het volgende zegt:
Zo lang je je vriend in Niamey maar geen Nigeriaan noemt, zijn beide nog steeds aanvaardbaar.
Noch de kritiek op Nigerois op grond van zijn etymologische oorsprong, noch die op grond van het feit dat het in Niger niet wordt gebruikt, lijkt bijzonder dwingend, tenzij we vastbesloten zijn een vergelijkbare test in te voeren voor de namen die we in het Engels gebruiken voor andere nationaliteiten in de wereld.
Een snelle blik op ‘Nigeran’
De Ngram diagrammen gepost door Mr. Shiny en New 安宇 die het woord Nigeran traceren zijn intrigerend, maar helaas, ook zij lopen af tegen een verwarrende variabele-in dit geval, het in water oplosbare polymeer (of schimmelwand glucan) nigeran. Van de 27 overeenkomsten uit de periode 1985-1987 in een Google Books zoekactie naar Nigeran, waren er 18 naar het polymeer, en 9 waren (waarschijnlijk) naar de bijvoeglijke vorm van Niger. Ik zeg “aantoonbaar” omdat drie van de laatste groep voorkomen in publicaties met de titel Nigerian Economy: A Textbook of Applied Economics (1986), Equity and Trusts in Nigeria (1986), en Nigerian Journal of Palms and Oil Seeds (1987) – en in elk van deze gevallen bevatte het boek slechts een enkele overeenkomst voor Nigeriaans, hetgeen suggereert dat deze gevallen typfouten voor Nigeriaans zouden kunnen zijn geweest. De overige zes gevallen waren ook verre van duidelijk Niger-gerelateerd; maar wanneer je te maken hebt met fragmenten, kan de noodzakelijke context moeilijk te vinden zijn.
Al bijna zeker is de reden dat Nigeraans niet aansloeg als de bijvoeglijke vorm van Niger, dat type- en zetfouten van dit soort een constant gevaar vormden. Verschillende van de matches uit de jaren 1960 en 1970 gebruiken duidelijk Nigeran als een bijvoeglijk naamwoord voor Niger; maar in de 100 matches voor Nigeran voor de periode 1972-1993, kon ik geen enkel geval vinden waar Niger onmiskenbaar bedoeld was. De meeste matches waren voor het chemische nigeran, en veel van de rest waren duidelijk typefouten voor Nigerian.
Een leuk ding over deze zoekgegevens voor Nigeran is dat het laat zien hoe een term die echt archaïsch is eruit ziet in Google Books zoekresultaten: Bijna alle matches blijken mismatches van de een of andere soort te zijn.
Conclusie
Ultimately, even though I don’t find any of the four asserted arguments on behalf of Nigerien particularly persuasive, I would probably use it in preference to Nigerois, for two reasons. Ten eerste ben ik onder de indruk van het feit dat Merriam-Webster’s online in de afgelopen tien jaar is overgestapt van “alleen Nigerois” naar “Nigerois en Nigerien”. Ik geloof niet dat het bewijs in Google Books de bewering ondersteunt dat Nigerois verouderd of archaïsch is, maar ik denk wel dat Nigerien als zelfstandig naamwoord terrein aan het winnen is – en als bijvoeglijk naamwoord heeft het duidelijk een enorm voordeel, aangezien de voorstanders van Nigerois over het algemeen het gebruik ervan als bijvoeglijk naamwoord helemaal niet aanbevelen.
Ten tweede – en dat is voor mij nog overtuigender – denk ik dat de reden om Nigerien te vermijden niet alleen was dat het woord veel op Nigeriaans lijkt. Het was ook, tot op zekere hoogte, het feit dat uitgevers er niet op vertrouwden dat hun publiek wist dat er een plaats als Niger bestond. Als je Nigerien ziet en je kent alleen Nigeria als een land met een relevant uitziende naam, zul je waarschijnlijk denken dat Nigerien een vorm van Nigeria is. Maar dankzij het uraniumfiasco van de Amerikaanse regering in het midden van de jaren 2000 en de aandacht die nu wordt besteed aan dat gebied van West-Afrika en het gebied net ten zuiden ervan, weten veel meer Engelstalige lezers tegenwoordig dat Niger bestaat; en als gevolg daarvan associëren minder mensen Nigerien standaard met Nigeria dan vroeger het geval was. Niger als bijvoeglijk naamwoord komt misschien nog steeds veel voor, maar (in een situatie die Nigerien als zelfstandig naamwoord versus Nigerien als bijvoeglijk naamwoord weerspiegelt) die gevallen hebben de neiging verloren te gaan in het woud van gevallen van Niger als zelfstandig naamwoord.
Hoe vaker mensen Nigerien gebruiken en herkennen als zelfstandig naamwoord of als bijvoeglijk naamwoord dat geassocieerd wordt met Niger en niet met Nigeria, hoe minder reden iemand echter heeft om vast te houden aan Nigerois. Dat betekent niet dat Nigerien een levend fossiel is, maar het suggereert wel dat de historische richting van het gebruik zich tegen Nigerien keert. De enige complicatie die Nigerien belemmert in zijn ontwikkeling naar universele aanvaarding in het Engels is zijn gevoeligheid voor moeilijk te vangen typografische fouten – een praktisch probleem dat Nigerois nog jaren in de New York Times Manual of Style en andere stijlgidsen kan laten staan.