Gedrukt met toestemming uit de Tweede Joodse Catalogus, uitgegeven door de Jewish Publication Society.
Bar/bat mitswa zijn en bar/bat mitswa worden (iemand die verplicht is de geboden uit te voeren) hebben geen oorzaak-gevolg relatie. Met andere woorden, men is een volwaardig lid van de Joodse gemeenschap, in staat om deel te nemen aan alle aspecten van haar religieuze uitdrukking en bestaan, zelfs als men nooit een bar/bat mitswa-viering heeft gehad. Het enige wat nodig is, is dat men 12 jaar oud is als vrouw en 13 jaar als man.
Het is gebruikelijk om mensen te horen klagen over het feit dat zij niet de gelegenheid hebben gehad om een bar/bat mitswa te vieren. Bar/bat mitswa’s voor volwassenen zijn de laatste jaren steeds gebruikelijker geworden. Menigeen die niet de gelegenheid had om op de juiste leeftijd een bar/bat mitswa te vieren, heeft ervoor gekozen om dit overgangsritueel op een later tijdstip te beleven. Hoewel deze ceremonies zeer aangrijpende ervaringen zijn en de inspanningen om ze te bestuderen en voor te bereiden moeten worden geprezen en aangemoedigd, is het belangrijk dat men onthoudt dat de essentie van bar/bat mitswa de leeftijd van het individu is. De verplichtingen en verantwoordelijkheden worden de hunne, of er nu een formele viering is of niet.
De ceremonie, die van vrij recente oorsprong is, maakt iemand niet tot een bar/bat mitswa; het markeert slechts het tijdstip waarop men een “zoon/dochter van de geboden” wordt. De werkelijke betekenis van de uitdrukking is niet “zoon of dochter van de geboden”, maar “een van de geboden” .