Verrassend genoeg heeft Microsoft aangekondigd dat de aankomende Xbox Series S-gameconsole $300 (£250, AU$499) gaat kosten, en dat de meer bejubelde Xbox Series X $500 (£450, AU$749) gaat kosten. Nu we een beter idee hebben van de specs en verschillen tussen elk systeem, lijkt het me zeker dat het kleinere, iets minder capabele kleine broertje de betere deal is van de twee.
Het belangrijkste voor mij is altijd geweest dat de Xbox Series X- en PS5-dozen, zoals gezien in teasermateriaal tot nu toe, fysiek enorm zijn. Gigantisch, echt waar. Ondertussen gaat de evolutie van veel andere tech-apparaten de andere kant op. Roku-boxen werden Roku-sticks, die krompen tot slechts een beetje software ingebouwd in andere apparaten, zoals uw tv.
Telefoons worden groter, neem ik aan, maar er was een tijd dat we allemaal concurreerden om de kleinst mogelijke telefoon te hebben (ja, dat was pre-iPhone). Zelfs nu proberen vouwtelefoons grotere schermen in te bouwen in fysiek kleinere apparaten, dus misschien zal de telefoon met een kleine voetafdruk een comeback maken. Vraag me niet over 10-nanometer halfgeleiderfabricage die 14-nanometer vervangt, tenzij je hier nog een tijdje wilt zijn.
Dus, wat maakt de Xbox Series X, waar we nog steeds niet veel van hebben gezien, een extra $ 200 waard? Dat platform kan niet radicaal anders zijn, immers — ze moeten dezelfde games spelen, en op een redelijk vergelijkbare manier, zoals de Xbox One versus Xbox One X of PlayStation 4 vergeleken met de PS4 Pro.
Iedere console is sinds de Sega Dreamcast gelanceerd en ik zou zeggen dat opslagcapaciteit, bijvoorbeeld 512 GB tegenover 1 TB of iets dergelijks, 100 dollar waard is. Het is niet echt $100 waard, net zoals Apple een MacBook met $100 opwaardeert voor elke opslagcapaciteitstoename. En de mogelijkheid om uit te voeren op 4K (of misschien 8K), tegenover 1080 of 1440 output. Ook daar zou je $100 voor kunnen vragen, vooral als de Series X de meeste games kan uitvoeren met ten minste 4K/60 frames per seconde, iets wat zelfs de krachtigste gaming-pc’s niet altijd kunnen. CPU en GPU kracht lijken hetzelfde te zijn tussen de twee versies.
Lees meer: 3 geweldige VPN’s voor Xbox in 2020
De grote-voetafdruk-consoles vergeleken.
Geoffrey Morrison/CNET
Belangrijker nog is dat de Series S (voorheen codenaam Lockhart) geen optische drive lijkt te hebben. Dat is geen primeur voor spelconsoles, maar het is nog altijd eerder uitzondering dan regel. Er komt al een “digitale editie” van de PS5, wat gewoon betekent dat het een optische drive mist, en je kunt de huidige Xbox One al krijgen in een versie zonder optische drive genaamd de Xbox One S. Maar het feit dat nieuwe spelconsoles nog steeds standaard een optische drive bevatten, is gemakkelijk het meest archaïsche ding aan hen.
Vergeet niet dat nieuwe laptops (of zelfs desktop-pc’s) over het algemeen al vele jaren geen optische drive meer bevatten. De verkoop van standalone DVD- en Blu-ray-spelers is een zeldzaamheid – kijk maar hoe snel de disc-gebaseerde filmsecties van uw favoriete big-box detailhandel zijn gekrompen tot irrelevantie.
Ja, er zijn nog steeds dwingende argumenten voor fysieke media, zelfs voor games. Het recht op permanent eigendom en de mogelijkheid om schijven aan andere mensen te verhuren. De mogelijkheid om lange downloadtijden voor games, die 20GB-50GB of meer kunnen bedragen, over te slaan. Maar de voordelen verbleken in vergelijking met de kosten en het milieu-effect van het stampen van spelgegevens op een plastic schijfje, het in een ander plastic doosje stoppen, die op een vrachtwagen zetten en ze naar fysieke winkels in het hele land rijden. Dat een optische drive in 2020 standaard zal zijn, toont aan hoe conservatief de mainstream videogamesector is. (Alsof een gestage line-up van nieuwe, maar niet echt verschillende, Madden, Halo, Assassin’s Creed en andere franchise games je dat al niet konden vertellen.)
Video: Xbox Showcase: Game Pass zal Xbox Series X maken of breken
Ik ben me terdege bewust van het argument dat veel mensen leven in gebieden zonder fatsoenlijke internet service, daarom games op discs nodig hebben. Maar dezelfde argumenten werden oorspronkelijk gemaakt over streaming video, wat de norm is geworden, ook al kan een 4K-videostream 7GB-14GB per uur opeten. Geloof me, zelfs in hartje Brooklyn kan het vele uren of een hele nacht duren voor sommige games gedownload zijn.
Dit alles is slechts een opstapje naar het verplaatsen van het hele videogamemodel naar een server-side business, opnieuw zoals Netflix, waar games op centrale servers leven en naar u worden gestraald in de vorm van live gameplay. Google Stadia, Microsoft xCloud en Nvidia’s GeForce Now zijn allemaal tweede- of derde-gen versies hiervan, die al zo ver terug begon als een bijna vergeten dienst genaamd OnLive in 2010. Die oorspronkelijke versies werkten niet echt, en de huidige zijn verre van perfect, maar vergis je niet, games gaan uiteindelijk die kant op. Tijdelijk gelicentieerd, in plaats van eigendom. Op afstand gehouden, in plaats van lokaal. Het is misschien niet zo consument-vriendelijk, maar weinig media en technologie evoluties zijn dat.
En, moet ik toevoegen, die draaiende optische schijven zijn een van de weinige componenten met complexe bewegende delen die nog semiregulier worden gebruikt. Zowel optische drives als draaiende platter harde schijven zijn de meest voorkomende bronnen van hardware problemen in game consoles. Verwijder de optische schijven en schakel over op SSD-opslag en uw consolehardware zal een langer, probleemlozer leven hebben.
Ik deed een soortgelijke oproep ver terug in 2013, en laten we gewoon zeggen dat ik de realiteit ver vooruit was (of misschien gewoon verkeerd). Destijds schreef ik dat de toen nieuwe PS4 en Xbox One beide “logge dinosaurussen waren, teruggrijpend naar een tijdperk waarin je technologische hardware, software en verwerkingskracht allemaal ter plaatse waren ondergebracht, in één gelokaliseerd pakket … We zijn opgeschoven naar een veel meer verbonden manier om toegang te krijgen tot inhoud, grotendeels via clouddiensten die zowel video- als game-inhoud kunnen streamen.”
Maar ik heb wel een andere interessante oproep gedaan, voorspellend — opnieuw, terug in 2013 — dat “de PlayStation 5 en Xbox, uh, Two (?) waarschijnlijk eerder op een Roku of Apple TV zullen lijken dan op een hulking squared-off gaming-pc.” Dat is misschien niet waar van de fysiek imposante Xbox Series X of PS5-hardware — het verkopen van een groot glanzend ding in een grote glanzende doos is nog steeds een belangrijke vakantieseizoenstrategie — maar de Xbox Series S is aanzienlijk kleiner, nauwelijks groter in volume dan een paar gamecontrollers.
Een kleinere doos, in staat om de nieuwste games te spelen in full HD of betere resolutie, ontworpen voor gedownloade of uiteindelijk streaming games, en tegen een redelijke prijs die minder is dan de goedkoopste Apple iPad? Dat is waarom de Xbox One S misschien wel alle gameconsole is die je nodig hebt.
Voor het eerst gepubliceerd op 8 sept. 2020 om 9:23 a.m. PT.