Hoewel de feestdag in Mexico is ontstaan, zijn de vieringen die bekend staan als Cinco de Mayo nu ook voor veel Amerikanen een favoriete bezigheid.
Het gangbare geloof is dat 5 mei de onafhankelijkheid van Mexico markeert. Maar dat wordt gevierd op 16 september. Cinco de Mayo is een feestdag ter herdenking van de overwinning van het Mexicaanse leger op een veel grotere Franse troepenmacht in de Slag bij Puebla, op 5 mei 1862.
Het conflict begon in 1861, toen Benito Juarez, de toenmalige president van Mexico, stopte met het betalen van rente op het geld dat hij aan verschillende landen, waaronder Frankrijk, schuldig was. Als reactie daarop viel het Franse leger Mexico binnen en probeerde het land over te nemen. De eerste poging van de Fransen was succesvol: De stad Campeche werd ingenomen op 27 februari 1862. Maar in een ongelooflijke comeback versloeg het Mexicaanse leger, geleid door Generaal Ignacio Zaragoza Seguín, met slechts 4.000 man, het Franse leger van 8.000 man. De Fransen hadden in 50 jaar geen veldslag verloren.
Heden ten dage zijn de festiviteiten in Mexico het meest verspreid in de staat Puebla zelf. Degenen die op zoek zijn naar een ongewone manier om hier in de staten te vieren, kunnen vanaf vanavond om 20.00 uur vanaf elke locatie meedoen, wanneer het baanbrekende Smithsonian Latino Virtual Museum in Second Life een nacht van kunst en muziek organiseert. De online viering omvat muziek van DJ Bambarito en een live poëzielezing door Nancy Lorenza Green, een Afro-Chicana artieste uit El Paso en Cd. Juarez. Dus dans je een weg naar je computer voor een midweek fiesta. Maar zorg ervoor dat je die margarita weg houdt van het toetsenbord.