Voor mensen die last hebben van spierkrampen en rugpijn, kunnen ze een uitkomst zijn, maar wat zijn de tekenen dat iemand verslaafd is aan spierverslappers?
Zoals de meeste geneesmiddelen op recept, hebben spierverslappers, of spierverslappers, een plaats in een zorgregime voor mensen die rugklachten hebben of ziektes hebben die slopende lichamelijke pijn met zich meebrengen. Volgens een rapport van ABC News uit 2008 “werken spierverslappers op verschillende plaatsen in het lichaam om de spierspanning te verminderen en strakke, gespannen spieren te ontspannen. Sommige van deze medicijnen hebben directe effecten op skeletspiervezels, terwijl andere zowel zenuwen als spieren beïnvloeden.”
Maar net als andere voorgeschreven medicijnen, vormen spierverslappers een risico op misbruik en zelfs verslaving. Volgens Consumer Reports , raden deskundigen “het gebruik van Soma (generieke naam carisoprodol) af, omdat het een hoog risico op misbruik en verslaving inhoudt, en niet erg effectief is,” en “de FDA heeft geen enkele spierverslapper voor de skeletspieren goedgekeurd voor langdurig gebruik, zegt Charles E. Argoff, M.D., een professor in de neurologie aan het Albany Medical College en directeur van het Comprehensive Pain Program in het Albany Medical Center. Vooral Soma (carisoprodol) is een slechte keuze vanwege de mogelijkheid van misbruik en verslaving, voegt Argoff toe. Het is in verband gebracht met een hoog aantal bezoeken aan de spoedeisende hulp en tientallen sterfgevallen en is de enige spierverslapper die is geclassificeerd als een gereguleerde stof.”
Hoewel andere drugs – heroïne, bijvoorbeeld, of meth – veel meer aandacht krijgen als het gaat om misbruik en verslaving, kan het potentieel voor spierverslappers om deel te worden van de cocktail van favoriete chemicaliën van een verslaafde, zo niet de regelrechte drug van keuze, niet worden genegeerd. Om de tekenen te bepalen dat iemand verslaafd is aan spierverslappers, is het echter belangrijk om te begrijpen wat ze zijn en hoe ze werken.
Spierverslappers: The 411
Het eerste geregistreerde bewijs van de chemische stof die zou leiden tot de ontwikkeling van spierverslappers dateert uit het Amazonegebied van Zuid-Amerika – in het bijzonder curare, een plantenextract dat oorspronkelijk uit Centraal- en Zuid-Amerika komt en door inheemse stammen werd gebruikt voor vergiftigde pijlen. Ondanks hun Hollywood verheerlijking werden pijlen gedoopt in curare “eeuwenlang gebruikt door Zuid-Amerikaanse Indianen om op wild te jagen, en de evolutie tot de designer drugs van vandaag begon toen verhalen over de mysterieuze ‘vliegende dood’ werden meegebracht naar de Oude Wereld door Spaanse conquistadors,” volgens een artikel uit 2002 in de Journal of the Royal Society of Medicine. Volgens het artikel, “bracht Edward Bancroft, een arts, vijf jaar door in Zuid-Amerika en bracht monsters mee terug van ruwe curare. Met behulp van deze monsters toonde Sir Benjamin Brodie aan dat kleine dieren in leven konden worden gehouden na te zijn geïnjecteerd met curare door hun longen op te blazen met een blaasbalg.” Dankzij een persoon genaamd Harold King, “werd de actieve stof (genaamd d-tubocurarine) geïsoleerd in 1935,” volgens Tidsskr Nor Laegeforen, schrijvend voor het Journal of the Norwegian Medical Association in 2010. “Dit type geneesmiddel verlamt gestreepte spieren die onder vrijwillige controle staan door het normale signaleringssysteem tussen zenuw en spier te verstoren.”
Wetenschappers van het farmaceutische bedrijf E.R. Squibb and Sons deden aanvullend onderzoek naar d-tubocurarine, wat leidde tot de ontwikkeling van een van de eerste spierverslappers, Intocostrin . In de daaropvolgende jaren experimenteerden andere medici met het gebruik van d-tubocurarine in combinatie met anesthesie, en in 1942 werd curare in het Homeopathisch Ziekenhuis in Montreal voor het eerst gebruikt in combinatie met het niet langer gebruikte verdovingsgas cyclopropaan. Tegen het einde van de Tweede Wereldoorlog “bracht de introductie van neuromusculaire blokkeringsmiddelen een revolutie teweeg in de praktijk van de anesthesie. Vóór de komst van spierverslappers werd anesthesie opgewekt en gehandhaafd met intraveneuze of inhalatiemiddelen. Tracheale intubatie was ongebruikelijk, en spierontspanning werd indien nodig verzekerd door diepe inhalatieanesthesie met de daaraan verbonden risico’s van ademhalings- of hartdepressie. Na de introductie van spierverslappers onderging de anesthesie een conceptuele verandering. Anesthesie werd geherdefinieerd als een triade van narcose, analgesie en spierontspanning, waarbij specifieke geneesmiddelen werden gebruikt om elk van deze effecten te bewerkstelligen.”
Na de operatiekamer begonnen wetenschappers van farmaceutische bedrijven de eigenschappen van curare-verbindingen en synthetische stoffen te onderzoeken voor gebruik in andere gebieden van de geneeskunde, en in 1959 werd carisoprodol – Soma – voor het eerst geïntroduceerd, gevolgd door metaxalone (Skelaxin) in 1962. De populariteit van deze geneesmiddelen is in de jaren daarna gestaag gegroeid, waardoor onderzoekers in 2004, schrijvend voor het Spine Journal , verklaarden dat “hoewel ze meestal worden aanbevolen voor de kortetermijnbehandeling van rugpijn, spierverslappers vaak chronisch worden gebruikt en worden voorgeschreven aan subpopulaties die mogelijk risico lopen op bijwerkingen.”
Tekenen dat iemand verslaafd is aan spierverslappers: hoe werken ze?
Om te begrijpen hoe spierverslappers de hersenen beïnvloeden, en wat op zijn beurt de tekenen kunnen zijn dat iemand verslaafd is aan spierverslappers, is het belangrijk om te begrijpen wat ze zijn. Spierverslappers op recept zijn krampstillend en antispastisch – wat betekent dat ze worden voorgeschreven om de spierspasmen te verlichten die gepaard gaan met een verscheidenheid aan fysieke aandoeningen en kwalen, waaronder “multiple sclerose, hersenverlamming, verstuikingen, verrekkingen, fibrositis, reumatoïde spondylitis, bursitis, het urethrale syndroom en artritis,” volgens een artikel uit 2017 in de zevende editie van Pharmacology and Therapeutics for Dentistry .
De goede mensen over bij WebMD zetten het in duidelijkere bewoordingen: “Het hebben van een spierkramp betekent dat een of meer van uw spieren samentrekken en dat de stuiptrekking of kramp buiten uw controle is. Het kan om een heleboel verschillende redenen gebeuren, en kan soms erg pijnlijk zijn.” Het ongemak dat door dergelijke spasmen wordt veroorzaakt kan echter niet in conventionele zin worden behandeld, omdat de pijn voortkomt uit “disfunctionele uitvoerpatronen van de motorische gebieden van het (centrale zenuwstelsel) naar de skeletspieren,” volgens dat hoofdstuk Farmacologie en Therapeutica voor de tandheelkunde. “Centraal werkende spierverslappers, die farmacologisch overlappen met angstremmers, vormen een diverse groep geneesmiddelen waarvan de farmacologische effecten een verminderde uitvoer van zenuwimpulsen naar vrijwillige spieren omvatten.”
Die spieren worden gecontroleerd door zenuwen in het ruggenmerg, die dendrieten – motorvezels – gebruiken om “instructies” af te geven die de toestand van vezels in de spier veranderen. Het neuromusculaire knooppunt is waar de zenuw en de spier met elkaar in verbinding staan, en op dat knooppunt dragen neurotransmitters de boodschappen van de dendrieten naar het spierweefsel. Volgens de website Healthline , “De belangrijkste oorzaak van spasticiteit is schade aan de zenuwbanen die de spierbeweging controleren.”
En dat is waar spierverslappers van pas komen, hoewel hun werkingsmechanisme nog steeds een beetje een mysterie is, volgens de Wetenschap en Filosofie website van de zoekmachine JRank : “Spierverslappers kunnen ofwel perifeer, dat wil zeggen direct op de spier, of centraal, in het ruggenmerg, inwerken. De meeste van deze geneesmiddelen werken centraal, hoewel niet wordt begrepen hoe zij hun taak uitvoeren. Deze geneesmiddelen werken niet rechtstreeks in op de spier om deze te ontspannen, zij verstoren de geleiding langs de zenuwvezels niet, zij verhinderen niet dat de neurotransmitter vrijkomt of de zenuw-spierverbinding passeert, en zij veranderen het vermogen van de spier om op de neurotransmitter te reageren niet. Op de een of andere manier werken ze centraal om het centrale zenuwstelsel te onderdrukken en kunnen ze een kalmerend effect hebben.”
In algemene termen: Spierverslappers werken zowel om de overdracht van spasmodische boodschappen over de neuromusculaire verbinding te remmen, en ze kunnen ook dienen om het niveau van opwinding in de spiercellen te verminderen. Hoe dan ook, ze brengen verlichting voor een aantal verschillende lichamelijke kwalen, maar de bijwerkingen zijn onvermijdelijk – en in het geval van personen die tekenen vertonen dat iemand verslaafd is aan spierverslappers, kunnen ze begeerlijker worden dan de verlichting die ze bieden.