Wat te weten over de NAVO-top 2019

Wanneer de leiders van 29 landen in Londen bijeenkomen op de NAVO-top op 3 december, zal de toekomst van militaire samenwerking in de westerse wereld bovenaan de agenda staan.

Dat komt omdat de toekomst van de militaire alliantie bij haar 70-jarig bestaan minder zeker lijkt dan ooit.

NAVO werd opgericht in de nasleep van de Tweede Wereldoorlog door de VS en de belangrijkste Europese mogendheden als een middel voor militaire verdediging tegen Sovjet-Rusland. De oprichters beloofden dat een aanval op één van hen zou worden beschouwd als een aanval op allen, en dat elke bondgenoot vergeldingsmaatregelen zou nemen tegen de agressor.

Maar de wereld in 2019 ziet er heel anders uit dan in 1949. De NAVO heeft zich traag aangepast aan de veranderende wereld, en de leiders die in Londen bijeenkomen, weten dat. Het bondgenootschap was bedoeld als verdediging tegen Russische militaire macht, maar de opkomst van China heeft de balans doen verschuiven. Het is uitgegroeid tot een forum voor militaire samenwerking en coördinatie, maar president Donald Trump heeft vaak unilateraal gehandeld – bijvoorbeeld door in oktober Amerikaanse troepen uit Syrië terug te trekken zonder de NAVO-bondgenoten te raadplegen. “We beleven momenteel de hersendood van de NAVO,” vertelde de Franse president Emmanuel Macron aan de Economist in een interview dat begin november werd gepubliceerd. “Strategisch en politiek moeten we erkennen dat we een probleem hebben.”

Dus, te midden van vieringen en banketten om het 70-jarig bestaan van de NAVO te vieren, zullen de leiders ook bespreken hoe ervoor te zorgen dat het nog een decennium overleeft.

Wanneer is de NAVO-top?

De NAVO-top wordt gehouden op 3 en 4 december in het Grove Hotel in Watford, net buiten Londen.

Welke wereldleiders zijn aanwezig?

De leiders van de 29 lidstaten van de NAVO zijn aanwezig. Onder hen bevinden zich president Trump, Macron, de Britse premier Boris Johnson, de Duitse bondskanselier Angela Merkel, de Canadese premier Justin Trudeau en de Turkse president Recep Tayyip Erdogan.

De volledige lijst van NAVO-leden is: Albanië, België, Bulgarije, Canada, Kroatië, Tsjechië, Denemarken, Estland, Frankrijk, Duitsland, Griekenland, Hongarije, IJsland, Italië, Letland, Litouwen, Luxemburg, Montenegro, Nederland, Noorwegen, Polen, Portugal, Roemenië, Slowakije, Slovenië, Spanje, Turkije, het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten.

Koningin Elizabeth II zal op 3 december een diner organiseren met de wereldleiders en NAVO-functionarissen om de 70e verjaardag van de alliantie te vieren.

Wat zijn de grote kwesties op de agenda?

De grootste kwestie op de agenda is waar Macron naar verwees met zijn “hersendood” opmerkingen. Macrons interventie was een dun versluierde kritiek op president Trump, de opperbevelhebber van het Amerikaanse leger – de kracht die sinds 1949 de macht van de NAVO grotendeels heeft ondersteund. Trump heeft gezegd dat de VS te veel van de militaire rekening van de NAVO betalen, en heeft gesuggereerd dat hij zich uit het bondgenootschap zou kunnen terugtrekken tenzij andere leden beginnen 2% van hun BBP aan defensie te besteden.

In oktober trok Trump Amerikaanse troepen terug uit Noordoost-Syrië, waarmee hij de weg vrijmaakte voor een Turkse inval tegen Syrische Koerden in de regio – al lang bondgenoten van de VS in de strijd tegen ISIS, maar door Turkije gezien als vijanden. Trump’s stap maakte Macron woedend omdat hij weigerde NAVO-leden op de hoogte te brengen van zijn beslissing voordat hij ernaar handelde.

De Franse leider heeft zijn frustratie over Trump’s unilateralisme duidelijk gemaakt, en zal proberen de Amerikaanse president ervan te overtuigen om over buitenlands beleid te denken in termen van westerse belangen in plaats van door zijn Amerika-eerst-lens.

“Er is geen enkele coördinatie van de strategische besluitvorming tussen de Verenigde Staten en hun NAVO-bondgenoten. Geen enkele,” zei Macron tegen de Economist in de aanloop naar de top. “Je hebt een ongecoördineerde agressieve actie van een andere NAVO-bondgenoot, Turkije, in een gebied waar onze belangen op het spel staan.”

Maar Macron weet waarschijnlijk dat het moeilijk zal zijn om Trump op andere gedachten te brengen. “Kijk, als president Trump heeft toegezegd een bepaalde manier te doen met zijn kiezers, dan doet hij dat”, vertelde Macron in september aan TIME. “Ik ben er altijd niet in geslaagd om hem op andere gedachten te brengen als het ging om duidelijke toezeggingen die hij tijdens zijn campagne heeft gedaan.”

Wat kunnen we nog meer verwachten?

Na Macrons opmerkingen over de “hersendood” van de NAVO, zullen premiers en presidenten naar verwachting in Londen bespreken hoe het bondgenootschap kan worden gered.

“Ik zou willen stellen dat we de realiteit van wat de NAVO is opnieuw moeten beoordelen in het licht van de inzet van de Verenigde Staten,” zei Macron in zijn interview met de Economist.

Officials waaronder NAVO-secretaris-generaal Jens Stoltenberg en de Duitse minister van Buitenlandse Zaken Heiko Maas hebben hun steun uitgesproken voor het houden van “brainstorming” gesprekken over hoe de komende jaren te overleven, in reactie op de kritiek.

Maar de vooruitgang zou traag kunnen zijn: één suggestie is om een “groep deskundigen” op te zetten om te reageren op de kritiek van Macron; ze zouden pas na de volgende Amerikaanse verkiezingen een rapport publiceren.

Defensie-uitgaven

Tijdens de laatste NAVO-top in juli 2018 domineerden meningsverschillen over defensie-uitgaven de discussies. President Trump bekritiseerde Duitsland omdat het niet genoeg uitgaf, en dreigde naar verluidt zelfs uit het bondgenootschap te stappen als landen niet voldeden aan de NAVO-doelstelling om 2% van hun bbp aan defensie te besteden.

Trumps dreigement om uit het bondgenootschap te stappen liet de leiders met stomheid geslagen achter. Maar de dreiging had effect: 18 maanden later hebben negen Europese NAVO-leden, waaronder Frankrijk en het VK, het percentage van het bbp dat ze aan defensie uitgeven verhoogd – hoewel slechts zes andere landen dan de VS naar schatting ten minste 2% van het bbp uitgeven.

In Londen zal Trump de uitgaven waarschijnlijk weer hoog op zijn agenda hebben staan.

Het Verenigd Koninkrijk heeft de volgende week verkiezingen

Op 12 december, slechts een week na de NAVO-top, gaan de Britten naar de stembus om te beslissen of Boris Johnson als premier wordt gehandhaafd.

President Trump staat dicht bij Johnson, en de oppositie Labour Party heeft munt geslagen uit hun relatie door Johnson af te schilderen als bereid om de Britse gezondheidszorg te verkopen aan Amerikaanse medische bedrijven in opdracht van Trump in hun verkiezingscampagne.

Trump’s aanwezigheid in het Verenigd Koninkrijk zo dicht bij de stemming zou onverwachte uitkomsten kunnen opleveren. De president heeft een bewezen track record van het maken van opmerkingen die onrust veroorzaken in de Britse politiek. Tijdens zijn laatste bezoek aan het Verenigd Koninkrijk, in juni, zei Trump dat de Britse National Health Service “op tafel moet liggen” in toekomstige handelsbesprekingen tussen de VS en het VK (De NHS, die wordt gefinancierd door belastingen, geeft de Britten de meeste gezondheidszorg gratis op de plaats van gebruik en is een van de meest geliefde instellingen van het V.K.).K.’s meest geliefde instellingen.)

Toen duwde premier Theresa May terug op de beweringen – maar in de lopende verkiezingscampagne verkreeg Labour documenten met notulen van vergaderingen tussen Amerikaanse en Britse handelsfunctionarissen waarin de NHS werd besproken.

De opkomst van China

Ondanks de felle taal van Macron voorafgaand aan de top, zijn NAVO-functionarissen optimistisch dat de bijeenkomst van de leiders vooruitgang zal opleveren op een van de belangrijkste uitdagingen waar het bondgenootschap voor staat: de opkomst van China als een wereldwijde economische macht die zwaar investeert in militaire technologie.

“We hopen van harte en we hebben er alle vertrouwen in dat de leiders een uitgebreide routekaart zullen lanceren om nieuwe technologieën aan te pakken en onze technologische voorsprong te behouden,” zei Edward Ferguson, de topambtenaar van defensie op de Britse ambassade in Washington, voorafgaand aan de top. “We zullen rekening moeten houden met de uitdagingen die China en Rusland aan het bondgenootschap stellen. Net zoals de NAVO de dreiging van Russische nieuwe wapens moet begrijpen en erop reageren … zo moeten we ons aanpassen aan ontwrichtende technologieën waar China een wereldleider wil worden, inclusief op gebieden zoals kunstmatige intelligentie, automatisering, machine-leren, quantumcomputing.”

Een van die gebieden is 5G, een gebied dat wordt gedomineerd door Chinese bedrijven zoals Huawei. Van NAVO-leiders wordt verwacht dat ze “het eens worden over een update van onze basisvereiste” met betrekking tot de telecomtechnologie, waarvan sommige veiligheidsdeskundigen hebben gezegd dat, indien gebouwd door Huawei, China in staat zou kunnen stellen om westerse militaire technologie te bespioneren.

NAVO gaat naar de ruimte

Een ander nieuw gebied is de ruimte. In augustus zei Trump dat de VS een nieuw “Space Command” zouden opzetten om Russische en Chinese bedreigingen in de ruimte tegen te gaan.

Voorafgaand aan de top zei secretaris-generaal Stoltenberg dat de NAVO dit voorbeeld zou volgen door de ruimte te erkennen als “een vijfde operationeel domein”, waardoor NAVO-leden hun defensieve inspanningen kunnen coördineren. “De NAVO is niet van plan om wapens in de ruimte te plaatsen. We zijn een defensieve alliantie,” zei Stoltenberg.

NAVO-leiders zullen in Londen de kans krijgen om die ontwikkeling formeel te verklaren.

Schrijf naar Billy Perrigo op [email protected].