Op 14 november 2013 in Cultuur
Herinner jezelf als een jong kind op de lagere school het tekenen van een plat stuk bruin land dat geleidelijk uitstak in het midden als een honkbal heuvel met een kokosboom in het midden. Het was omgeven door blauw water met overal zwarte kronkelende lijnen om zachte golven aan te geven. In het water tekende je een driehoek -als een schijn van een haaienvin- en ergens veel dichter bij dat bruine stuk geleidelijk uitdijend-land, tekende je een stokfiguur van een nek en een hoofd dat door het water breekt met zijn armen die uitsteken. Als klap op de vuurpijl tekende je een tekstballon over de stokfiguur die schreeuwde: “HELLLLP!”
Tekenen voor volwassenen
Okee, oké, misschien heb je de bel, de stokfiguur of de driehoek dus nooit getekend. En je wist het toen niet, en waarschijnlijk weet je het nu ook niet, maar dat stuk bruin land was niet echt een eiland. Het was een … kaaimeer! Het wordt uitgesproken als “key,” en afhankelijk van in welk deel van de wereld je bent, wordt het soms gespeld als “key,” zoals in de Florida Keys, of “cay,” zoals de cays die je op de Bahamas vindt. En wel, laten we eerlijk zijn, Groenland is een eiland. Australië is een eiland, een eiland met een oppervlakte van 7,6 miljoen km², ver van het idyllische paradijselijke portret dat je als kind tekende. Maar “grootte” is niet zozeer wat eiland en kreek van elkaar onderscheidt, maar meer vorming, samenstelling en hoogte.
Volkanische eilanden
Een eiland is elke vorm van landmassa die volledig door water omgeven is. De twee belangrijkste soorten eilanden worden gevormd door vulkanische activiteit, of maken deel uit van een continentale plaat die boven op de aardmantel drijft. Hawaï, Japan en de Filippijnen zijn voorbeelden van vulkanisch gevormde eilanden. Groenland en Australië zijn beide continentale eilanden. Kaaimannen daarentegen zijn zanderige, laaggelegen eilanden die bovenop koraalriffen ontstaan. Volgens onze altijd zo betrouwbare Wiki geleerden, worden kaaimannen gevormd wanneer verschillende “oceaanstromingen losse sedimenten over het oppervlak van een rif transporteren”. Het geaccumuleerde sediment dat de caye vormt, bestaat uit skeletresten van planten en dieren die van omliggende rifecosystemen worden meegesleurd. Bodem en vegetatie verschijnen in de loop der tijd met behulp van guano vogelmest die helpt het sediment te bemesten. Dit verklaart waarom kokospalmen op een kaaimeer kunnen groeien en gedijen en uiteindelijk op je kindertekeningen verschijnen. Kaaimannen zijn fragiel en ongelooflijk kwetsbaar voor weersinvloeden, zo kwetsbaar dat de bewoners gewoonlijk zeemuren bouwen om hun kaaimuur te beschermen tegen ernstige erosie. In meer begroeide kaaien, zul je rode mangroven aantreffen die als natuurlijke zeeweringen fungeren. Dus als je je ooit afgevraagd hebt waarom, of teleurgesteld bent dat een tropische locatie als Caye Caulker geen uitgestrekt strand heeft, denk dan nog eens na, je bent op caye. Dus als je de volgende keer een portret ziet van een paradijselijk eiland, vraag jezelf dan af, is dit een eiland, of een Caye?
Goff’s Caye
Forman’s Caye