Eigen vermogen is het eigendom van een activum nadat alle schulden die met het activum samenhangen, zijn vereffend. Als u bijvoorbeeld een auto bezit met een waarde van $25.000, maar u bent $10.000 schuldig op dat voertuig, dan vertegenwoordigt de auto $15.000 eigen vermogen.
Het is de waarde of het belang van de meest achtergestelde klasse van investeerders in activa.
Als de passiva nog steeds groter zijn dan de activa, is er sprake van negatief eigen vermogen en als de activa groter zijn dan de passiva, is er sprake van positief eigen vermogen.
Eigen vermogen is ook datgene wat een aandeelhouder bezit in een onderneming, waardoor hij of zij recht heeft op een deel van de winst van die entiteit (dividenden) en een zekere mate van zeggenschap (stemrecht van de aandeelhouder).
Het woord “eigen vermogen” wordt gebruikt in verschillende financiële samengestelde termen. Zo vergelijkt ROE, dat staat voor return on equity, de nettowinst van een onderneming rechtstreeks met de waarde van haar aandelen.
Bedrijven kunnen voor boekhoudkundige doeleinden worden beschouwd als sommen van passiva en activa (de boekhoudkundige vergelijking). Wanneer bedrijfseigenaren activiteiten in hun bedrijf gaan financieren, creëert dit een verplichting voor het bedrijf in de vorm van een aandeel in het kapitaal (aangezien het bedrijf zijn eigen afzonderlijke entiteit is).
Dit concept is belangrijk, want wanneer bedrijven faillissement aanvragen, worden gedekte crediteuren betaald uit de opbrengst van de activa. Eigen vermogen is de laatste vordering op activa (betaald nadat alle schuldeisers zijn betaald).
Eigen vermogen wordt ook wel aansprakelijk vermogen of risicokapitaal genoemd.
In onroerend goed is eigen vermogen de marktwaarde van uw huis minus het bedrag dat u nog verschuldigd bent op uw hypotheek.
De betekenis van het begrip eigen vermogen hangt ook af van de context waarin het wordt gebruikt. Een auto of een huis dat geen schulden meer heeft, is eigen vermogen van de eigenaar, omdat hij of zij het kan inruilen voor geld.
Voorbeelden van de verschillende soorten entiteiten zijn onder meer:
- Preferred stock
- Share capital
- Capital surplus
- Retained earnings
- Treasury stock
- Stock options
- Reserves
In niet-financieel Engels, equity’ de kwaliteit van onpartijdig en eerlijk zijn, zoals in deze zin ‘Dat bedrijf is een voorbeeld van equity – het behandelt mensen hetzelfde en betaalt ze gelijk voor het uitvoeren van hetzelfde werk.”