We zijn waarschijnlijk allemaal bekend met het woord “virus”, maar hoeveel van ons weten eigenlijk wat een virus is en hoe het werkt?
Een virus is een obligate intracellulaire parasiet, wat betekent dat het zich alleen in een gastheercel kan voortplanten, gebruikmakend van de hulpbronnen van de cel.
Ze kunnen zich niet vermenigvuldigen door mitose, of celdeling, zoals bacteriën doen.
De meeste virussen variëren in grootte van 20 tot 250 nanometer, en kunnen alleen worden gezien door een elektronenmicroscoop.
Drie belangrijke eigenschappen onderscheiden virussen van andere micro-organismen: hun geringe grootte, hun genoom (dat wordt gevormd uit hetzij RNA of DNA, maar niet beide) en hun totale afhankelijkheid van een andere levende cel.
Virussen krijgen namen op basis van de ziekte die ze veroorzaken, hun ontdekkers, geografische locaties of de manier waarop ze oorspronkelijk werden verondersteld te worden opgelopen.
Ze kunnen ons lichaam binnendringen via druppeltjes in de lucht die we inademen; druppeltjes of materialen op oppervlakken die we overbrengen op onze mond, ogen of neus; bloed; seks; en beten van dieren of insecten.
Voor de meeste normale virale infecties zijn geen medicijnen nodig, omdat het immuunsysteem van ons lichaam voldoende is om ze te doden.
We moeten niet vergeten dat antibiotica alleen effectief zijn voor bacteriële infecties, niet voor virale infecties.
Hier volgen enkele veel voorkomende virussen in onze regio:
Dit virus komt ons lichaam binnen door het inademen van besmette druppels of het aanraken van je gezicht na het aanraken van besmette materialen.
Adenovirussen veroorzaken meestal aandoeningen van de luchtwegen, maar kunnen ook gastro-enteritis, conjunctivitis, cystitis (blaasontsteking) en huiduitslag veroorzaken.
Jonge zuigelingen en immuungecompromitteerde patiënten zijn vatbaarder voor de ernstige complicaties van een adenovirusinfectie.
Er is geen genezing of vaccinatie voor dit virus beschikbaar.
Coronavirussen zijn een groep virussen die SARS-CoV (severe acute respiratory syndrome coronavirus), MERS-CoV (Middle East respiratory syndrome coronavirus) en SARS-CoV-2, dat Covid-19 veroorzaakt, omvatten.
Coronavirussen zijn zoönotisch, wat betekent dat ze afkomstig zijn van dieren die het naar mensen verspreiden.
De overdracht van mens op mens vindt plaats via besmette druppeltjes die via niezen en hoesten worden verspreid.
De gebruikelijke symptomen zijn koorts, hoest en kortademigheid.
Sommige mensen hebben geen symptomen, terwijl anderen, zoals ouderen, mensen met chronische ziekten en immuno-incompetente mensen, ernstige ademnood en longontsteking kunnen ervaren.
Er is momenteel geen genezing of vaccin voor een coronavirusinfectie.
De preventie van infectie omvat regelmatige handhygiëne en het vermijden van degenen met symptomen zoals hoesten en niezen.
Dit virus, verspreid door de beet van een besmette Aedes aegypti-mug, veroorzaakt dengue-koorts, en de meer ernstige variant, dengue hemorragische koorts.
De symptomen zijn hoge koorts, huiduitslag, ernstige hoofdpijn, pijn achter de ogen, en spier- en gewrichtspijn, die zeer ernstig kunnen zijn.
Er is geen genezing voor dengue koorts; de behandeling is meestal ondersteunend, zoals rust en het innemen van veel vocht.
Bij ernstige bloedingen kan een bloedtransfusie nodig zijn.
Preventie bestaat meestal uit het elimineren van broedplaatsen van muggen en besproeiing in gebieden waar dengue is voorgekomen.
Er is een vaccin beschikbaar voor deze ziekte.
Sommige virussen op deze lijst zijn door vaccinatie te voorkomen.
Dit virus wordt overgedragen wanneer lichaamsvloeistoffen, zoals bloed en sperma, van een besmette persoon in het lichaam van een andere persoon terechtkomen.
Zo kunnen besmette moeders het virus tijdens de geboorte aan hun pasgeborenen doorgeven, een besmet persoon kan het aan zijn seksuele partner doorgeven en een besmette drugsverslaafde kan het virus doorgeven door naalden met een andere persoon te delen.
Het hepatitis B-virus veroorzaakt acute virale hepatitis (leverontsteking), die begint met een algehele slechte gezondheid, verlies van eetlust, misselijkheid, braken, lichaamspijn, lichte koorts en donkere urine, en vervolgens overgaat in de ontwikkeling van geelzucht.
Complicaties omvatten fulminant lever- of leverfalen, chronische hepatitis, cirrose en hepatocellulair carcinoom (leverkanker).
Hepatitis B wordt behandeld met antivirale geneesmiddelen en is te voorkomen door vaccinatie.
Er zijn acht van de meer dan 100 soorten herpesvirussen die routinematig bij mensen voorkomen: herpes simplex virus type 1 (HSV-1) en 2 (HSV-2), varicella-zoster virus, cytomegalovirus, Epstein-Barr virus, en humaan herpesvirus 6,7 en 8.
We zijn waarschijnlijk het meest bekend met de eerste twee soorten herpesvirus.
HSV-1 is een zeer besmettelijke en veel voorkomende infectie over de hele wereld, die door contact met het speeksel, koortslip of mondoppervlak van een geïnfecteerde persoon wordt doorgegeven.
De meeste infecties treden op in de kindertijd en zijn levenslang, maar meestal zonder symptomen.
Dit virus veroorzaakt vaak orale herpes, waarvan een symptoom koortslip of zweren in of rond de mond is.
Het kan ook genitale herpes veroorzaken wanneer een besmette persoon orale seks bij een andere persoon uitvoert, waarbij een symptoom koude zweren of zweren op de genitaliën zijn.
HSV-2 is een seksueel overdraagbare infectie (soa) die kan leiden tot genitale herpes.
Hoewel het ook een levenslange infectie is, ervaren veel besmette mensen milde of geen symptomen.
Antivirale geneesmiddelen kunnen het virus onderdrukken en de ernst en duur van de symptomen verminderen, maar kunnen het virus niet uit uw lichaam verwijderen.
HIV wordt overgedragen door seksueel contact, bloedtransfusie, besmette naalden en tijdens de bevalling van een pasgeborene.
HIV tast onze afweercellen (CD4+) aan en verlaagt hun aantal geleidelijk, waardoor de patiënt immuungecompromitteerd raakt, oftewel te zwak om normale infecties te bestrijden.
Deze aandoening staat bekend als Acquired Immune Deficiency Syndrome (AIDS).
Patiënten kunnen hun leven verlengen door anti-retrovirale therapie te volgen, een combinatie van HIV-medicijnen, maar er is geen genezing voor HIV/AIDS, noch is er een vaccin voor.
Het beoefenen van veilige seks, het screenen op het virus tijdens bloeddonatie en het vermijden van het delen van naalden onder drugsverslaafden behoren tot de manieren om HIV-infectie te voorkomen.
Dit virus wordt overgedragen door direct contact en is wereldwijd de meest voorkomende soa.
De meeste HPV-infecties veroorzaken geen symptomen en lossen spontaan op.
Bij sommigen houdt de infectie aan en resulteert in wratten of pre-kankerachtige laesies die kunnen leiden tot kanker van de baarmoederhals, de vulva, de vagina, de mond of de keel.
Er bestaat geen behandeling voor een HPV-infectie, maar er zijn vaccins om infecties door de meest voorkomende typen van dit virus te voorkomen.
Dit virus wordt overgedragen door contact met druppeltjes van een besmette persoon wanneer deze hoest of niest.
Het veroorzaakt mazelen, een zeer besmettelijke infectie.
Initiële symptomen zijn meestal koorts, hoest, loopneus en ontstoken ogen.
Kleine witte vlekjes, Koplik’s spots genoemd, kunnen zich in de mond vormen.
Een rode, platte huiduitslag begint meestal in het gezicht en verspreidt zich dan naar de rest van het lichaam.
Er is geen genezing voor deze ziekte; de behandeling is ondersteunend.
Bof is te voorkomen door vaccinatie.
Dit virus wordt overgedragen door contact met druppeltjes van een besmette persoon bij hoesten of niezen.
Het veroorzaakt de bof. Symptomen zijn onder andere gezwollen en gevoelige speeksel- of oorspeekselklieren, moeite met kauwen, koorts, hoofdpijn, spierpijn en verlies van eetlust.
Er is geen genezing voor deze ziekte; behandeling is ondersteunend.
Warm zoutwater gorgelen, zacht voedsel en extra vocht kunnen ook helpen de symptomen te verlichten.
Bof is te voorkomen door vaccinatie.
Dit virus veroorzaakt meestal infecties bij dieren, maar één type, parvovirus B19, infecteert alleen mensen.
Parvovirus B19 is zeer besmettelijk en verspreidt zich door contact met druppeltjes van een besmet persoon wanneer deze hoest of niest.
Het kan kinderen infecteren en veroorzaakt de klassieke “klapwang” uitslag van erythema infectiosum.
Er is geen geneesmiddel of vaccin voor parvovirus B19; de behandeling is ondersteunend.
Dit virus wordt overgedragen via de fecaal-orale route, wat betekent dat het virus het lichaam binnenkomt door de opname van besmette fecale stoffen.
Dit gebeurt vaak via besmet voedsel en water.
Het virus veroorzaakt poliomyelitis, in de volksmond polio genoemd, dat vooral jonge kinderen treft.
De eerste symptomen van polio zijn koorts, vermoeidheid, hoofdpijn, braken, stijfheid in de nek en pijn in de ledematen.
In een klein deel van de gevallen veroorzaakt de ziekte verlammingen, die vaak blijvend zijn.
Er bestaat geen genezing voor deze aandoening.
Ondersteunende behandelingen zoals bedrust, pijnbestrijding, goede voeding en fysiotherapie om te voorkomen dat na verloop van tijd misvormingen optreden, kunnen helpen de klachten op lange termijn als gevolg van spierverlies te verminderen.
Polio is te voorkomen door vaccinatie.`
Dit virus infecteert gewoonlijk huisdieren en wilde dieren, en wordt op mensen overgebracht via speeksel wanneer een besmet dier hen bijt.
Meer dan 90% van de gevallen bij mensen wereldwijd wordt veroorzaakt door honden.
In eerste instantie zullen niet-specifieke symptomen optreden, zoals koorts, keelpijn, malaise, hoofdpijn, misselijkheid en braken.
Er kan sprake zijn van ongemak of een prikkelend of jeukend gevoel op de plaats van de beet, dat binnen enkele dagen overgaat in symptomen van cerebrale disfunctie, angst, verwarring en agitatie.
Naarmate de ziekte voortschrijdt, kan de persoon last krijgen van delirium, abnormaal gedrag, hallucinaties en slapeloosheid.
Een irrationele angst voor water (hydrofobie) en voor frisse lucht (aërofobie) zijn unieke tekenen van rabiësbesmetting bij de mens.
Antivirale behandeling is niet effectief, maar het is mogelijk om rabiës te voorkomen door de wond snel te behandelen en menselijke rabiës immunoglobuline toe te dienen, evenals het rabiësvaccin.
Een huishond wordt ingeënt tegen rabiës in Kuching in deze filepic uit 2017, toen de rabiësuitbraak in de deelstaat Sarawak voor het eerst begon. Het hondsdolheidsvirus kan van een besmet dier op een mens overgaan via zijn speeksel, meestal via een beet.
Dit virus wordt overgedragen via de fecaal-orale route.
Het veroorzaakt virale gastro-enteritis, met acuut begin van braken en diarree die vier tot zeven dagen duurt.
Het komt het vaakst voor bij kinderen onder de twee jaar.
Er is geen genezing voor deze ziekte; de behandeling is ondersteunend en bestaat uit vocht- en zoutvervanging, oraal of intraveneus.
Rotavirusinfectie is te voorkomen door vaccinatie.
Dit virus wordt overgedragen door contact met druppeltjes van een besmet persoon wanneer deze hoest of niest.
Het veroorzaakt rodehond, ook bekend als Duitse mazelen of driedaagse mazelen.
Een uitslag kan beginnen in het gezicht en zich verspreiden naar de rest van het lichaam. Koorts, keelpijn en vermoeidheid kunnen ook optreden.
Er is geen genezing voor deze ziekte; behandeling is ondersteunend.
Rubella is te voorkomen door vaccinatie.
Associate Professor Dr Mohammad Nazmul Hasan Maziz is docent microbiologie aan de Perdana University Graduate School of Medicine. Dit artikel is met dank aan Perdana University. Voor meer informatie, e-mail [email protected]. De verstrekte informatie is uitsluitend bedoeld voor educatieve en communicatiedoeleinden en dient niet te worden opgevat als persoonlijk medisch advies. De informatie in dit artikel is niet bedoeld ter vervanging of vergroting van een consult met een gezondheidsdeskundige over de eigen medische zorg van de lezer. The Star wijst alle verantwoordelijkheid af voor enig verlies, schade aan eigendommen of persoonlijk letsel dat direct of indirect voortvloeit uit het vertrouwen op dergelijke informatie.