Political Action Committee (PAC) Een populaire term voor een politiek comité dat is georganiseerd met het doel geld in te zamelen en uit te geven om kandidaten te kiezen en te verslaan. De meeste PAC’s vertegenwoordigen zakelijke, arbeids- of ideologische belangen. PAC’s kunnen per verkiezing (voorverkiezing, algemeen of speciaal) $5.000 aan een kandidatencomité geven. Ze mogen ook jaarlijks tot $15.000 geven aan een nationaal partijcomité en $5.000 aan een ander PAC. PAC’s mogen per kalenderjaar van een individu, PAC of partijcommissie maximaal $5.000 ontvangen. Een PAC moet zich binnen 10 dagen na de oprichting bij de FEC laten registreren, met vermelding van naam en adres van het PAC, de penningmeester en eventuele gelieerde organisaties. Aangesloten PAC’s worden voor de contributielimieten als één donor behandeld.
PAC’s bestaan al sinds 1944, toen het Congress of Industrial Organizations (CIO) het eerste oprichtte om geld in te zamelen voor de herverkiezing van president Franklin D. Roosevelt. Het geld van het PAC was afkomstig van vrijwillige bijdragen van vakbondsleden en niet uit de vakbondskas, zodat het niet in strijd was met de Smith Connally Act van 1943, die vakbonden verbood bij te dragen aan federale kandidaten. Hoewel ze gewoonlijk PAC’s worden genoemd, verwijst de federale verkiezingswet naar deze rekeningen als “afzonderlijke gescheiden fondsen”, omdat geld dat aan een PAC wordt bijgedragen op een bankrekening wordt bewaard die gescheiden is van de algemene bedrijfs- of vakbondskas.
Veel politici vormen ook Leadership PAC’s als een manier om geld in te zamelen om de campagnes van andere kandidaten te helpen financieren. Sinds juni 2008 moeten leiderschapspac’s die elektronisch verslag uitbrengen, de kandidaat vermelden die het PAC sponsort, overeenkomstig de Honest Leadership and Open Government Act van 2007. Leiderschapspac’s zijn vaak een indicatie van de aspiraties van een politicus voor leiderschapsposities in het Congres of voor hogere ambten. (Een uitsplitsing van de uitgaven van Leadership PAC’s is beschikbaar op deze website.)
Voor meer informatie over PAC’s, zie de FEC’s “Campaign Guide for Corporations and Labor Organizations” en de “Campaign Guide for Nonconnected Committees” (beide beschikbaar in PDF-formaat). Voor een alfabetische lijst van PAC-acroniemen, afkortingen, initialen en veelvoorkomende namen, zie de lijst met PACRONYMS van de FEC.
Wat is een super PAC?
Een nieuw type PAC is in het leven geroepen na de uitspraak van het U.S. Court of Appeals in Speechnow v. FEC in 2010. Deze PAC’s leveren geen bijdragen aan kandidaten of partijen. Zij doen echter wel onafhankelijke uitgaven in federale verkiezingen – door advertenties te plaatsen, post te versturen of op andere manieren te communiceren met boodschappen die specifiek pleiten voor de verkiezing of nederlaag van een specifieke kandidaat. Er zijn geen grenzen of beperkingen aan de geldbronnen die voor deze uitgaven mogen worden gebruikt. Deze comités dienen regelmatig financiële verslagen in bij de FEC, waarin hun donateurs en hun uitgaven worden vermeld. Bekijk de huidige lijst van super PAC’s.