Wat is een empathicus?

Mensen die hoog scoren op de schaal empathische bezorgdheid en perspectief nemen op de interpersoonlijke reactiviteitsindex, hebben meer kans om zeer empathisch te zijn.

Er zijn verschillende tekenen dat iemand empathisch is, en onderzoekers hebben een aantal wetenschappelijke verklaringen voor deze eigenschappen gevonden. De volgende secties zullen deze in meer detail bekijken.

Onbewust spiegelen van de bewegingen van een ander

Mensen die zeer empathisch zijn, kunnen onbewust de bewegingen van andere mensen spiegelen. MRI-scans hebben aangetoond dat er een neuraal relaismechanisme in de hersenen bestaat dat empathen in staat stelt de houdingen, maniertjes en gezichtsuitdrukkingen van anderen na te bootsen.

Intrigerend is dat deze mimicry ook geldt voor minuscule bewegingen. Als een empaat een naald in de hand van een ander ziet prikken, kunnen de hersenen van de empaat reageren alsof het zijn hand is, waarbij dezelfde motorische en zintuiglijke gebieden worden geactiveerd.

Onbewust spiegelen van emoties van een ander

Gelijk aan het onbewust spiegelen van bewegingen van een ander, hebben empaten ook meer kans om onbewust de emoties van een ander te spiegelen.

MRI-scans hebben aangetoond dat wanneer een zeer empathisch individu een andere persoon observeert die een reeks emoties ervaart, de hersenen van de empaat dezelfde neurale circuits afvuren, waardoor de empaat voelt wat de andere persoon voelt.

Het voelen van andermans pijn

Een kleine studie vond dat zeer empathische mensen rapporteerden dat ze een elektrische schok voelden die onderzoekers aan andere mensen gaven.

De onderzoekers gaven 16 vrouwen een elektrische schok terwijl ze waren aangesloten op een machine voor beeldvorming van de hersenen. Deze machine liet zien welke gebieden van hun hersenen geactiveerd werden wanneer ze pijn hadden.

Daarna vertelden de onderzoekers de vrouwen dat hun echtgenoten ook een elektrische schok kregen terwijl ze in een andere kamer waren. De hersenen van de vrouwen gebruikten soortgelijke gebieden als toen de onderzoekers hen schokten, waardoor de vrouwen enige pijn kregen.

Deze studie suggereert dat mensen die zeer empathisch zijn in staat kunnen zijn om de pijn van een ander fysiek te voelen, tot op zekere hoogte. Deze studie was echter erg klein, dus wetenschappers zullen meer onderzoek moeten doen.

Sneller en nauwkeuriger zijn in het herkennen van emoties

Mensen die meer empathie hebben, zijn over het algemeen sneller in het herkennen van emoties, vooral bedreigende gezichtsuitdrukkingen, dan mensen die niet zo veel empathie hebben.

Deze snellere reactie gaat ook gepaard met een nauwkeuriger beoordeling van de gezichtsuitdrukkingen van een persoon, waarbij zeer empathische mensen meer kans hebben om bedreigende, blije of neutrale uitdrukkingen nauwkeurig te herkennen dan anderen.

Meer kans hebben om nieuwe dingen te proberen

Mensen die hoge empathische eigenschappen hebben, zijn eerder geneigd om nieuwe activiteiten te proberen en nieuwe situaties te benaderen als ze een ander zien genieten.

Omgekeerd zijn zeer empathische personen minder geneigd om nieuwe activiteiten of situaties te proberen als ze zien dat een andere persoon overstuur is of tekenen van nood vertoont.

Meer geneigd zijn om mensen in nood te helpen

Zekere gebieden van de hersenen zijn meer geneigd om reacties op positieve en negatieve reacties te “coderen”.

De hersenen van mensen met een hoog empathisch vermogen coderen eerder de juiste reacties op positieve reacties, zoals empathie met een persoon die geld heeft gekregen, en op negatieve reacties, zoals zich teder voelen tegenover mensen in nood.

Deze hersenreacties kunnen het waarschijnlijker maken dat een persoon ervoor kiest om te voorkomen dat een andere persoon schade wordt berokkend, bijvoorbeeld.

Minder kans om agressie te vertonen