Wat is duurzame architectuur: definitie, concept en bekende voorbeelden

Duurzame architectuur en milieuvraagstukken staan nu op de agenda van het bedrijfsleven, maar ook van lokale en internationale gemeenschappen. En de mensen kunnen er niet genoeg van krijgen. Het woord “duurzaamheid” en de uitdrukking “duurzame architectuur” verspreiden zich in de wereld van design en architectuur om twee belangrijke redenen: functioneel en formeel. Elk object dat als duurzaam wordt beschouwd, moet blijk geven van ecologisch bewustzijn, en daarom moet de functionaliteit ervan via het uiterlijk worden gekoppeld aan de relatie met het milieu.

Wat is de definitie van duurzaam bouwen?

Duurzame architectuur ontwerpt en bouwt gebouwen om hun milieueffecten te beperken, met als doel energie-efficiëntie, positieve effecten op de gezondheid, comfort en verbeterde leefbaarheid voor de bewoners; dit alles kan worden bereikt door de toepassing van geschikte technologieën in het gebouw. Duurzame architectuur betekent dat aan de wensen van de consument kan worden voldaan, dat vanaf het allereerste begin van het project rekening wordt gehouden met de benodigde tijd en natuurlijke hulpbronnen, dat de context zo natuurlijk mogelijk wordt benaderd, dat vooruit wordt gepland door de ruimte en de gebruikte materialen volledig herbruikbaar te maken.

Waarom is duurzame architectuur zo belangrijk?

Duurzame architectuur ontwerpen betekent rekening houden met een paar fundamentele elementen: oriëntatie, schaduw en zonlicht gecreà “erd door reeds bestaande elementen, natuurlijke ventilatie, evenals het gebruik van biomassa, Ambient Assisted Living of domotica en hernieuwbare energiesystemen, allemaal gecreà “erd en geïntegreerd met materialen die specifiek zijn bestudeerd om te interageren met de omgeving en haar kenmerken.

Een organisch of bio-architectuurproject moet holistisch worden benaderd: van technische aspecten tot milieu-, sociale en zelfs psycho-sensoriële aspecten.

“Duurzaamheid, als paradox van de kunstgreep, stelt ons voor nieuwe vraagstukken: een democratische confrontatie met de planeet is een noodzaak die ons rechtstreeks bij het milieuvraagstuk brengt. De mens verbruikt het kapitaal van de aarde sneller dan het vermogen van de natuur om zichzelf te regenereren. Een duurzaam huis holt de biocapaciteit van de planeet niet uit, maar bestaat in harmonie ermee en is dus in staat haar te ‘ondersteunen'” (Enzo Calabrese)

Duurzaamheid in de architectuur betekent niet alleen het verminderen van het energieverbruik en het afval. Het kan niet worden opgedeeld in verschillende subcategorieën omdat het een fundamentele en intrinsieke combinatie is van factoren die verband houden met ons bestaan op deze planeet. De keuzes die een architectonisch of stedelijk project milieuvriendelijk maken, zijn niet de enige afzonderlijke strategieën die moeten worden toegepast; duurzame gebouwen moeten bepalend zijn voor de manier waarop de mensen die er wonen leven, bijvoorbeeld door het afval en het energiegebruik niet alleen in hun eigen wijk maar in de hele stad te verminderen.

Concepten en voorbeelden van duurzame architectuur

De duurzaamheid van het project moet een vereiste zijn, geen kenmerk, en dat is al zo sinds de bouw van de Oud-Egyptische piramiden. Moderne mijlpalen van succesvolle duurzame architectuur die de principes en concepten ervan volledig belichamen, zijn vaak te vinden in ontwikkelingslanden, waar de plaatselijke beroepsbevolking en gemeenschap centraal staan in de projecten.

De Makoko Floating School in Lagos, Nigeria van Nlè Architects vertegenwoordigt een innovatieve benadering van architecturale planning waarbij de gemeenschap en de problemen die door de klimaatverandering worden veroorzaakt, centraal staan. Het ontwerp van dit bouwwerk omarmt volledig zowel de grenzen als de kwaliteiten van de locatie, naast de cultuur en gewoonten van de bevolking, een project dat culmineert in een school die volledig is gemaakt met hergebruikte materialen. In die zin zitten de Gando-bibliotheek in Mali van architect Diebedo Francis Kerè en de Green School in Bali, Indonesië van PT Pure Bamboo op dezelfde golflengte.

Dit soort architectuurprojecten komt gelukkig steeds vaker voor, hoewel het nog steeds om een zeer klein percentage gaat van wat er daadwerkelijk wordt gebouwd. Het grootste probleem is het uiterlijk: het imago dicteert de regels. Het duurzame imago loopt het risico te worden gebagatelliseerd en te verworden tot een typisch houten huis met een vaag geruststellende vorm die past in de gangbare beeldspraak van milieuvriendelijkheid. Kan het uiterlijk dan belangrijker zijn dan de inhoud? Een gebouw dat er alleen maar “groen” uitziet, wordt vaak als “groen” bestempeld. Een gebouw is niet duurzaam alleen omdat het zonnepanelen gebruikt, hoewel het daardoor energetisch minder belastend wordt, maar duurzaamheid is de som van alle delen, waartoe ook sociale en economische processen behoren. Een gebouw groen noemen, terwijl het dat eigenlijk niet is, is een veel voorkomend verschijnsel geworden, zozeer zelfs dat de term “greenwashing” in het leven is geroepen om dit te definiëren.

Er zijn veel van dergelijke voorbeelden over de hele wereld, enkele van de bekendste zijn Tishman Speyer’s Hudson Yards in New York en het Wilshire Project in Los Angeles, beide in de Verenigde Staten.

De materialen die worden gebruikt in duurzame architectuur

Een van de belangrijkste doelstellingen van mensen die zich verdiepen in duurzame architectuur is om bijna alles wat ze gebruiken te recyclen. De gebouwen moeten modulair zijn, opgebouwd uit elementen en materialen die gemakkelijk kunnen worden teruggewonnen, hergebruikt en verwijderd zonder enige vervuiling te veroorzaken door ze integraal of globaal te recycleren. De scheiding van moderne elementen, die zijn samengesteld uit verschillende lagen materialen die chemisch aan elkaar zijn geplakt, vormt een ernstig probleem voor recycling. Daarom is het ontwerpen van herbruikbare, modulaire en aanpasbare structuren nog geen wijdverbreide aanpak geworden.

Architect Kenneth Frampton onderstreepte dit probleem in zijn gesprek met architect en ontwerper Enzo Calabrese, opgetekend in diens boek Sustain What’s, het gebruik van nieuwe materialen heeft ons op een bepaalde manier teruggezet:

“De hele pre-industriële bouwcultuur, bepaald door een relatief gebrek aan grondstoffen, was per definitie duurzaam omdat ze grotendeels gebaseerd was op energiezuinige, hernieuwbare en/of duurzame materialen zoals hout, baksteen en steen. Toch zou een architectuur die uitsluitend op deze materialen is gebaseerd, onvermijdelijk beperkt zijn in termen van expressiviteit”.

Wat veel architecten niet begrijpen van een duurzaam architectuurproject is dat materialen een ander leven en een andere functie kunnen krijgen dan die welke ze oorspronkelijk hadden. Al in de ontwerpfase van een nieuw bouwwerk moet rekening worden gehouden met hergebruik en recycling van materialen, en in het geval van sloop moeten materialen door zorgvuldige planning gemakkelijk terug te vinden zijn en hergebruikt of gerecycled kunnen worden. De Japanse architect Shigeru Ban onderzoekt en verspreidt deze praktijk al jaren, zelfs vanuit sociaal oogpunt, door structuren met kartonnen buizen te bestuderen en te creëren.

De projecten van Earthships Biotecture zijn een embleem van radicaal duurzame architectuur die ook een verfijnde esthetiek belichaamt. Eartships zijn een soort passieve zonnehuizen met nul-energie verwarmings- en koelsystemen, volledig onafhankelijk van gemeentelijke energiebronnen. Deze constructies worden gemaakt met een grote verscheidenheid aan materialen zoals aarde, klei, hooi, hout en meestal banden gevuld met aarde als dragende muren, terwijl blikjes of flessen worden gebruikt voor niet-dragende muren. Hun milieu-impact is beperkt en hun kenmerken zijn beter dan die van normale huizen.

Andere voorbeelden van succesvolle duurzame architectuurprojecten in Europa zijn The Edge in de Nederlandse hoofdstad Amsterdam, het bekroonde Bosco Verticale in Milaan, Italië en het Eden Project in Cornwall, VK.

Lees meer: Op “de rand” van duurzaamheid

Daarom is duurzame planning meer een culturele benadering dan een eenvoudige tak van de traditionele architectuur; het leidt tot het ontwerpen van een structuur met minimale impact op mens en milieu door een beperkt gebruik van niet-hernieuwbare hulpbronnen en de toepassing van niet-schadelijke materialen, om de relatie tussen mens, gebouw en milieu te behouden.

Lees meer: Bosco Verticale. De Italiaanse wolkenkrabber in het bos is het mooiste gebouw ter wereld

Er moet nog een ware revolutie plaatsvinden in de kenmerken van de bouw, zodat we de milieuproblemen kunnen aanpakken waar we niet langer omheen kunnen. Helaas heeft de architectuur geen onmiddellijke antwoorden, wat de complexiteit van culturele verandering weerspiegelt, een tijdrovend proces dat ook overtuiging vereist om nieuwe benaderingen te omarmen, zoals het 100 procent duurzaam maken van de levenscyclus van een project, voor een architectuur die geen negatieve effecten heeft op levende wezens of de planeet.

Vertaald door Andrea Cutolo