Al sinds het idee van beroemde chef-koks aan populariteit won, heeft het Food Network een razendsnelle opkomst gekend van diverse tv-persoonlijkheden. Een van de meest uiteenlopende was Guy Fieri. De met zonnebrillen getooide, matte topjes dragende en flamboyante overhemd dragende chef-kok trok de woede aan van anderen die hem als te gewoontjes beschouwden. Maar wat zijn critici ook van hem mogen denken, het is onmogelijk te ontkennen dat Guy Fieri er als een speer vandoor ging toen hij eenmaal begonnen was, en hij is sindsdien nooit rustiger gaan doen. Met zijn doorzettersmentaliteit en onmiskenbare doorzettingsvermogen moet Fieri inmiddels een indrukwekkend vermogen hebben opgebouwd. Maar hoeveel is hij waard?
Fieri’s bescheiden begin
Guy Fieri’s allereerste food-venture was op de bescheiden leeftijd van tien jaar, volgens het Food Network. Fieri en zijn vader bouwden een driewielig fietskarretje en verkochten zachte krakelingen in hun kraampje, genaamd “The Awesome Pretzel.” Zijn ondernemerschap moet al op jonge leeftijd duidelijk zijn geweest.
Op zijn biografische pagina zegt Food Network: “Door pretzels te verkopen en af te wassen, verdiende Guy in zes jaar genoeg geld om als uitwisselingsstudent in het buitenland te studeren in Chantilly, Frankrijk. Daar kreeg hij een grondige waardering voor de internationale keuken en de levensstijl die daarmee samenhangt. Guy ging naar de Universiteit van Nevada Las Vegas, waar hij afstudeerde met een bachelorgraad in hospitality management.”
Het spreekt voor zich dat Fieri een aantal mensen op het verkeerde been heeft gezet door zo groot te worden zonder een culinaire opleiding te volgen. Maar Fieri heeft zich nooit iets aangetrokken van de haters. Hij opende zijn eerste restaurant, Johnny Garlic’s, in 1996.
Nadat hij seizoen 2 van The Next Food Network Star had gewonnen, kreeg Fieri zijn grote doorbraak. Hij was te zien in zijn eigen show, Guy’s Big Bite, die liep tot 2016. Maar wat zou kunnen worden betoogd als Fieri’s bekroning, Diners, Drive-Ins and Dives, werd voor het eerst uitgezonden in 2007. Sindsdien is Fieri een begrip geworden onder Food Network-fans, in goede en slechte tijden.
Een liefdadige ziel
Wat voor kritiek mensen ook op Fieri hebben, zijn liefdadigheidswerk zou daar zeker niet bij mogen horen. Sommige mensen prijzen Fieri nu al als een liefdadigheidsinstelling, alleen al omdat hij in zijn show kleine restaurantjes steunt.
Sarah Sanneh, mede-eigenaresse van Pies ‘n’ Thighs, vertelde aan Thrillist: “Onze zaak is gewoon uit zijn voegen gebarsten. En het bracht zoveel nieuwe mensen binnen die ons anders nooit zouden hebben bezocht. Je wilt niet dat je buurtrestaurant wordt als een restaurant op Times Square, maar iedereen die als gevolg van deze show is gekomen, is zo geweldig, zo positief, dat ik echt niet mag klagen over welk deel ervan dan ook.”
Griffin Bufkin, de eigenaar van Southern Soul Barbecue, vertelde Thrillist dat Fieri er echt wel om geeft. “Precies een maand na het filmen van onze aflevering brandde ons hele restaurant tot de grond toe af,” aldus Bufkin. “En een van de eerste mensen die ons belde – terwijl de plek eigenlijk nog in brand stond – was Guy Fieri. Hij wilde weten hoe het met ons ging, of hij kon helpen, maar hij wilde ons vooral aanmoedigen om weer op de been te komen.”
Fieri staat er ook om bekend dat hij tijdens recente crises door natuurbranden burgers en hulpverleners ter plekke te eten gaf. Fieri zei tegen KQED: “Dit is geen PR-stunt. Je ziet mijn spandoeken niet hangen. Ik promoot niets. Ik ben hier gewoon aan het koken. Dit is mensen voeden. Mensen hebben hulp nodig, en ik ben hier om te helpen. Dat is alles.”
Fieri staat er ook om bekend dat hij homorechten steunt en zelfs huwelijken tussen mensen van hetzelfde geslacht voltrekt. In 2015 hielp hij in Miami meer dan twee dozijn huwelijken tussen mensen van hetzelfde geslacht te voltrekken, nadat het verbod op het huwelijk tussen mensen van hetzelfde geslacht was ingetrokken.
Guy Fieri’s nettowaarde
Het harde werk van Fieri is niet voor niets geweest. De bankrekening van de chef-kok staat in brand – ongeveer net zo brandend als zijn kenmerkende button downs. Fieri’s geschatte nettowaarde is ongeveer 8,5 miljoen dollar volgens Celebrity Net Worth. Fieri lijkt niet het type om het snel rustiger aan te gaan doen, dus het zou ons verbazen als dat cijfer niet blijft stijgen.