Houtskool is koolstof. (Zie deze Vraag van de Dag voor details over hoe houtskool wordt gemaakt.) Geactiveerde houtskool is houtskool die is behandeld met zuurstof om miljoenen minuscule poriën tussen de koolstofatomen te openen. Volgens Encylopedia Britannica:
Het gebruik van speciale fabricagetechnieken resulteert in zeer poreuze houtskool met een oppervlakte van 300-2.000 vierkante meter per gram. Deze zogenaamde actieve, of geactiveerde, houtskool wordt veel gebruikt voor het adsorberen van geur- of kleurstoffen uit gassen of vloeistoffen.
Advertentie
Het woord adsorberen is hier belangrijk. Wanneer een materiaal iets adsorbeert, hecht het zich eraan door chemische aantrekkingskracht. Het enorme oppervlak van actieve kool geeft het ontelbare bindingsplaatsen. Wanneer bepaalde chemicaliën langs het koolstofoppervlak passeren, hechten ze zich aan het oppervlak en worden ze gevangen.
Actieve kool is goed in het vangen van andere op koolstof gebaseerde onzuiverheden (“organische” chemicaliën), evenals dingen zoals chloor. Veel andere chemicaliën worden helemaal niet aangetrokken door koolstof – natrium, nitraten, enz. — dus die gaan er dwars doorheen. Dit betekent dat een actieve koolfilter bepaalde onzuiverheden zal verwijderen en andere zal negeren. Het betekent ook dat, zodra alle bindingsplaatsen gevuld zijn, een actieve koolfilter stopt met werken. Op dat moment moet u het filter vervangen.
Kijk op de volgende pagina voor meer links.