Er bestaan veel mythes over wat oesters eten en hoe dat hun smaak beïnvloedt. We gaan een aantal veel voorkomende oestermythes ontkrachten en laten zien hoe duurzame oesterteelt een halo-effect van voordelen voor het hele ecosysteem creëert.
Sommige mensen denken dat oesters bodemeters zijn, wat slechts gedeeltelijk waar is. Ze zijn technisch gezien detritivoren, maar bovenwater-oesters zoals de onze voeden zich eigenlijk met fytoplankton en andere kleine stukjes algen die in het water drijven. Oesters hebben een ongelooflijk vermogen om watergebieden te ‘reinigen’. Ze voeden zich door water over hun kieuwen te filteren, en sommige specifieke soorten filteren tot 50 liter water per dag.
Deze time-lapse is een prachtig voorbeeld van hun filterende capaciteiten.
Oesterdieet bepaalt hun smaak, groeisnelheid, seizoensgebondenheid, schelpsterkte en zelfs hun kleur. Sommige algen zijn bijvoorbeeld schadelijk voor mensen. Oesters kunnen ook verhongeren als ze in een gebied met de verkeerde soort algen zitten. Daarom werken we aan het behoud van onze kweekwateren en creëren we ecosystemen die de juiste omstandigheden en voedingsstoffen voor onze oesters bieden.
Verrassend genoeg zijn oesters behoorlijk kieskeurige eters. Bob Rheault, uitvoerend directeur van de East Coast Shellfish Growers Association, legt uit: “Zelfs als larve ter grootte van een stofje doen ze dit. De oester sorteert identieke algendeeltjes (bijvoorbeeld Isochrysis en Chlorella) met 90% efficiëntie, zelfs wanneer ze worden gemengd met een soep van dik slib. De Isochrysis gaat in de darm en de Chlorella en het slib gaan in de pseudofeces (waardoor het heldergroen wordt!). Ik heb dit met radiotracers gedaan en de mate van efficiëntie is opmerkelijk. Dit is een van de redenen waarom de Amerikaanse oester zo’n groot aanpassingsvermogen heeft en kan overleven in water met een hoge slibbelasting, terwijl veel andere organismen worstelen en stikken met vervuilde kieuwen.”
Dit filtreervermogen is enorm belangrijk voor het ecosysteem. Ze vormen een cruciale schakel in de voedselcyclus, doordat ze algenbiomassa verwijderen en pseudo-uitwerpselen produceren die vervolgens voedsel worden voor andere organismen op de oesterriffen.
Oesterschelpen vormen ook een harde bodem die een habitat vormt voor veel organismen in de baai. Zeepokken, mosselen en anemonen hebben allemaal een harde bodem nodig om te groeien, en sommige dieren gebruiken de weggegooide schelpen als schuilplaats tegen roofdieren.
Door een gezonde kweekpopulatie in stand te houden, kunnen we niet alleen heerlijke en verse oesters bij u thuis afleveren, maar zorgen we ook voor een gezondere baai waar toekomstige generaties van kunnen genieten.