De meeste scheikundigen en materiaalwetenschappers werken samen in een onderzoeksteam. Het komt ook vaak voor dat chemici en materiaalwetenschappers in teams samenwerken met andere wetenschappers, zoals biologen, natuurkundigen, computerspecialisten en ingenieurs.
Veel hogescholen en universiteiten bieden diploma’s in de chemie die zijn goedgekeurd door de American Chemical Society met een aantal hogescholen bieden materiaalkunde als een specialisatie binnen hun chemie programma’s. Sommige engineering scholen bieden ook graden in het gezamenlijke gebied van de materiaalkunde en engineering.
De verschillen tussen een chemicus en een materiaalwetenschapper zijn als volgt:
Chemist
De chemie houdt zich bezig met reacties tussen elementen en moleculen, en hoe deze kunnen worden beheerst en verbeterd. Chemici onderzoeken en experimenteren met de eigenschappen van chemische stoffen, verbeteren de kwaliteit van gevestigde chemische producten, meten de effecten van chemische verbindingen in verschillende situaties, bestuderen interchemische reacties en vestigen nieuwe technologieën op het vakgebied.
Zij werken met eenvoudige vormen van materie om ofwel een beter begrip te krijgen van de chemische stof zelf, de elementen van onbekende stoffen bloot te leggen, of geheel nieuwe chemische verbindingen te creëren voor gebruik in een verscheidenheid van toepassingen. Veel industrieën profiteren van de theorieën en chemische verbindingen die het resultaat zijn van onderzoek door chemici.
Chemisten specialiseren zich vaak in een bepaalde tak van het vakgebied – bijvoorbeeld anorganische chemie, medicinale chemie, organische chemie, fysische chemie, forensische chemie, theoretische chemie, biochemie, neurochemie en nucleaire chemie.
Materialenwetenschapper
Materialenwetenschap houdt zich bezig met hoe microscopische elementen zoals atomen en moleculen samen zorgen voor macroscopische eigenschappen van materialen. Zij houdt zich vooral bezig met de vraag hoe voorwerpen worden gemaakt, als in welke materialen en welke processen worden gebruikt.
Materiaalwetenschappers bestuderen en analyseren de chemische eigenschappen en structuur van verschillende door de mens gemaakte en natuurlijke materialen, zoals glas, rubber, keramiek, legeringen, polymeren en metalen. Op basis van deze kennis bedenken zij manieren om bestaande materialen te versterken, bepaalde materialen te combineren of geheel nieuwe materialen te creëren met bepaalde eigenschappen en kenmerken voor gebruik in verschillende toepassingen en producten. Ze hebben veel van de voorwerpen gecreëerd die mensen vandaag de dag gebruiken, zoals schoenen, zeep, bussen, verpakkingen, make-up, verpakkingsmaterialen, enzovoort.
Materialenwetenschappers hebben de neiging zich te specialiseren in het materiaal waarmee ze het vaakst werken – bijvoorbeeld keramiek, glas, metalen, nanomaterialen (extreem kleine stoffen), polymeren en halfgeleiders.
Volgende lectuur
Chemicus