“Ik ga de batterij kopen met de meeste startstroom die ik kan vinden”, zeggen veel mensen als ze een batterij gaan kopen. Is dat echt de beste manier om een batterij te kiezen? Vaak is het antwoord “nee”. Om uit te leggen waarom, moeten we eerst uitleggen wat koudstartstroom precies is. De Battery Council International heeft een reeks gestandaardiseerde tests ontwikkeld waarmee alle batterijfabrikanten specificaties kunnen geven voor hun batterijen, gebaseerd op de resultaten van deze tests. Een van de metingen die aan de hand van die gestandaardiseerde tests kan worden bepaald, is hoeveel koudstartampères (CCA) een batterij kan genereren.
Dus hoe wordt dit bepaald? Omdat “koud” in de naam staat, plaatsen ze een batterij in een koude omgeving (0°F/-18°C) en meten ze de ontladingsbelasting in ampères die een nieuwe, volledig opgeladen batterij gedurende 30 seconden kan leveren, terwijl de eindspanning gelijk blijft aan of hoger blijft dan 1,20 volt per cel. Waarom hebben ze een koude omgeving uitgekozen? Vraag het maar aan iedereen die in een koud klimaat woont met een dieselvrachtwagen die veel kilometers maakt – het duurt lang om sommige voertuigen te starten, of dat nu komt door motoren met hoge compressie, extreem koude temperaturen of beide.
Het meten van koude startampères geeft iemand een goed idee van wat hij van zijn batterij kan verwachten in enkele van de slechtst mogelijke omstandigheden om een voertuig te starten. Zijn er gevallen waarin iemand een auto moet starten bij temperaturen kouder dan 0°F of een motor langer dan 30 seconden moet aanslingeren of beide? Absoluut. Maar dat zijn uitzonderingen en niet de regel. Zelfs in die uitzonderlijke gevallen geeft de CCA-waarde van een batterij iemand een algemeen idee van hoe de batterij is ontworpen om in die omstandigheden te presteren.
Moet ik een batterij kopen op basis van de CCA-waarde?
Zelfs al dalen sommige gebieden in de Verenigde Staten tot onder het vriespunt, de meeste auto’s krijgen dat soort omstandigheden niet of nauwelijks te zien. Is het met die wetenschap zinvol dat een Corvette-eigenaar een nieuwe batterij kiest omdat deze veel startvermogen biedt bij temperaturen onder het vriespunt? Waarschijnlijk niet. Hoe zit het met een Duramax diesel eigenaar in Florida? Hetzelfde. Zelfs als die motor meer startvermogen vraagt dan een doorsnee motor, is het waarschijnlijk niet nodig om een batterij te veel aan te schaffen op basis van startampères die misschien nooit nodig zijn. Een batterij moet voldoen aan de aanbevelingen van de fabrikant voor startampères (of koudstartampères) of meer, maar in de meeste gevallen is het niet nodig om een batterij met 300 CCA extra te kopen en kost dit waarschijnlijk meer geld.
Waarom zijn CCA-ratings zo populair geworden?
De CCA-gekte is voor een deel toe te schrijven aan de merken en fabrikanten zelf. Net zoals de fabrikanten van sportauto’s opscheppen over de paardenkracht van hun motoren, doen de merken van batterijen hetzelfde met hun prestatiekenmerken. Genoeg merken en bedrijven hebben mensen door de jaren heen verteld dat “meer beter is” als het gaat om koude startampères, dat veel mensen nu geloven dat dit altijd het geval is. Hoewel meer beter kan zijn, is het misschien niet nodig en kan het duurder zijn.
Dus wat is CA en MCA?
Veel batterijen worden meestal ook geleverd met een cranking amps (CA) rating (ook soms aangeduid als Marine Cranking Amps of MCA). Dit is dezelfde test als de koudstartampèretest, behalve dat hij wordt uitgevoerd bij 32°F (0°C). Het aantal startampères zal hoger zijn dan het CCA-getal, vanwege de warmere temperatuur, maar u weet wat dat betekent voor een batterijverkoper: GROTER IS BETER! Nogmaals, in advertenties voor batterijen wordt een batterij aangeprezen die meer startampère heeft dan merk X en sommige mensen zullen geloven dat dat belangrijk is, terwijl ze negeren dat merk X meer dan genoeg startampère heeft voor hun viercilindermotor en misschien 20% minder kost.
Welke specificatie kunnen we vervolgens opscheppen?
Als de mentaliteit van “groter is beter” de formule is om meer batterijen te verkopen, dan lijkt het logisch dat batterijmarketeers nog meer testmethoden zouden zoeken om het imago van hun producten nog verder op te krikken. U bent vast wel eens advertenties tegengekomen waarin wordt opgeschept over “warme startampères” of “pulserende startampères” die met nog hogere cijfers pronken dan de ratings voor koude startampères of startampères. Misschien ziet u zelfs een advertentie waarin sprake is van vijf seconden durende stroomstoten. De logica achter deze beweringen is dat de overgrote meerderheid van de voertuigen op de weg hun motor nooit langer dan een paar seconden zullen moeten aanzwengelen. Om die reden is het zinvol om een specificatie te delen die nauwkeuriger weergeeft wat de meeste mensen in de praktijk zien.
Het probleem met deze specificaties, is dat de meeste bedrijven en merken lijken te komen met hun eigen unieke specificaties die het moeilijk maken voor consumenten om te vergelijken tussen merken of fabrikanten. Dat brengt ons terug volledige cirkel naar koude aanzwengelende versterkers. Hoewel de koudstartstroom het werkelijke gebruik van de batterij niet nauwkeurig weergeeft, biedt hij wel een vergelijking tussen appels en appels, in de hele sector, die alle gerenommeerde merken gemakkelijk beschikbaar hebben. Of dit de belangrijkste specificatie is bij de aankoop hangt af van de toepassing, maar voor de meeste mensen is het in ieder geval een uitgangspunt.
Het voorbehoud bij dit alles is dat deze tests zijn uitgevoerd op volledig opgeladen, gloednieuwe batterijen. Elke batterij zou in staat moeten zijn om het park uit te slaan als hij gloednieuw en volledig opgeladen is. De echte test voor de meeste batterijen is hoe ze presteren na verloop van tijd. De robuuste gegoten riemen die de SPIRALCELL’s van OPTIMA-batterijen met elkaar verbinden, zorgen voor een veel grotere elektriciteitsstroom dan de gelaste verbindingen die gebruikelijk zijn in traditionele natte batterijen. Deze riemen zijn een echte verschilmaker in termen van prestaties op lange termijn en zorgen ervoor dat OPTIMA batterijen de maximale stroomsterkte blijven leveren gedurende de maximale tijd.
Of u nu een OPTIMA batterij in uw voertuig gebruikt of een batterij van een ander merk, u kunt koude starts in de winter gemakkelijker maken door een OPTIMA Digital 400 batterijlader &onderhouder te gebruiken. Zelfs voertuigen die regelmatig worden gebruikt, kunnen er baat bij hebben als hun batterijen worden bijgevuld door een kwaliteitsacculader, vooral wanneer de temperaturen echt dalen.