Leer over werkplekverbeteringen via Myron’s webinars.
Opnieuw vertelde Bob onze manager dat hij bereid zou zijn om het grootste en meest spraakmakende project van het bedrijf op zich te nemen. Blij met de gretigheid van onze collega om zich vrijwillig op te geven, glimlachte onze manager en gaf hem een duim omhoog voor zijn initiatief. Maar de rest van Bob’s team huiverde van binnen. Toen onze collega zich aan het project verbond, verbond hij in feite de rest van ons, omdat hij niet van plan was ook maar een vinger uit te steken om het project tot een goed einde te brengen. We wisten dat werken met Bob betekende dat we zouden worden overgehaald, bedrogen, gemanipuleerd, aan de schandpaal genageld en op andere manieren gemanoeuvreerd om taken uit te voeren waar niemand van ons voor had getekend. We wisten ook dat, bij succesvolle voltooiing van het project, Bob met alle eer zou strijken.
Op het eerste gezicht zou een buitenstaander zich afvragen waarom we niet de chutzpah hadden om tegen Bob in te gaan, weg te lopen, onze manager in te lichten, of een aantal andere acties te ondernemen die de onvermijdelijke problemen zouden omzeilen. Achteraf gezien, zouden we dezelfde gedachten hebben. Hoe kan het dat een collega, en een gelijke op het organigram, wegkomt met zo weinig werk en toch zoveel krediet krijgt?
Psychopaten op de werkvloer
Werknemers met persoonlijkheidskenmerken zoals die van Bob staan bekend als “hoogfunctionerende psychopaten”. Hoewel Bob’s gedrag wordt gekenmerkt door trekken van psychopathie, zijn ze niet in de mate van individuen die geïnstitutionaliseerde daders van misdaden en straffen zijn. In plaats daarvan zijn hoogfunctionerende psychopaten gedreven individuen wier succes vaak ten koste gaat van anderen en die de volgende soorten gedrag vertonen:
- Consistente en aanhoudende manipulatie van anderen, vooral van degenen die hen in de weg lopen.
- Kwame misleiding (overdrijven of ronduit liegen) om hun zin te krijgen.
- Kunstige afleidingsmanoeuvres (afleidingen of halve waarheden) wanneer ze geconfronteerd worden met hun gedrag.
Met betrekking tot het afleggen van verantwoording, kunnen charmante psychopaten zo glad zijn dat ze vastpinnen is als “jello tegen een muur spijkeren”. Je voelt vaak wel dat er iets mis is, maar je kunt er je vinger niet op leggen. De waarheid is dat werknemers als Bob uiterst charmant en vriendelijk kunnen zijn, terwijl ze tegelijkertijd meedogenloos en wraakzuchtig zijn. Charmante psychopaten zijn bijzonder goed in het omhoog managen, en degenen hoger in de gelederen van de organisatie missen op de een of andere manier het zien van de onderliggende en ondermijnende gedragingen.
Psychopathisch gedrag
In tegenstelling tot veel persoonlijkheidsstoornissen die geworteld zijn in angst, heeft de psychopaat moeite om überhaupt te voelen. Ze hunkeren naar macht en controle over mensen. Het kenmerk van de psychopaat is een onvermogen om wroeging of empathie te ervaren. Vaak hebben ze zelf helemaal geen gevoelens. In dit opzicht zijn de enige relaties die de psychopaat in stand kan houden die relaties die narcistisch zijn en zijn/haar eigen belangen dienen. In deze relaties is er sprake van een echte sadomasochistische dynamiek, waarin de ontvanger van het gedrag van de psychopaat het misbruik en de manipulatie tolereert die de psychopaat uitdeelt. Echter, zelfs deze relaties hebben de neiging van korte duur te zijn.
In tegenstelling tot de angst die normale mensen voelen onder druk, worden psychopaten onbevreesd en meer gericht op hun doel of doel. De psychopaat heeft een onnatuurlijk vermogen om mensen te lezen en hun kwetsbaarheden uit te buiten. Op de werkplek is de psychopaat in staat om de meest kwetsbare collega’s te identificeren en ze uit te buiten voor zijn/haar doel. Ze zijn onschuldig, harteloos, egocentrisch, en kunnen oppervlakkig charmant zijn. Door hun ongebreidelde zelfvertrouwen kunnen ze aanvankelijk zeer aantrekkelijk zijn, met hun charme en succesverhalen. Zij kunnen precies die eigenschappen hebben die leidinggevenden in het management kunnen aantrekken, die hun oppervlakkige charme kunnen verwarren met charismatisch leiderschap. In feite is het niet ongebruikelijk om hoogfunctionerende psychopaten in de hoogste regionen van een organisatie te zien. Hun focus en vermogen om dingen gedaan te krijgen, zelfs op een snode manier, kunnen hen goed van pas komen.
Hoe bedrijfspsychopaten werken
In ons voorbeeld van Bob die zichzelf en, bij gebrek aan beter, zijn collega’s aanbiedt om een zeer belangrijk, high-profile project op zich te nemen, zien we het vakmanschap van Bob op hoog niveau aan het werk. Bob woont weliswaar een eerste vergadering bij om het project te organiseren, maar verwacht niet dat hij die vergadering verlaat met verantwoordelijkheden van betekenis, als hij die al heeft. Als meester in het afleiden, kan hij dingen zeggen als, “Mary zou geweldig zijn om die details te behandelen,” of “Die kwesties vallen precies in John’s vaardigheden.” In deze ongewenste, ongevraagde en ongeoorloofde delegaties van taken zitten impliciete complimenten voor zijn collega’s, waardoor ze moeilijk te weerleggen zijn, vooral in het openbaar. In eerste instantie werden Bob’s medewerkers verrast door zijn charme, tot ze later, toen het te laat was, beseften dat ze waren misleid. Wanneer Bob gevraagd wordt om zelf verantwoordelijkheden op zich te nemen, zal hij een aantal redelijk klinkende excuses hebben om te weigeren. Hij wil echter wel bij de voortgangsvergaderingen met de manager zijn en kan die vergaderingen zelfs faciliteren om er zeker van te zijn dat hij de leiding heeft en met de eer gaat strijken.
Achter de schermen is Bob voortdurend “de pot aan het roeren” en tweedracht aan het zaaien onder de teamleden, wetende dat zijn gebrek aan betrokkenheid over het hoofd zal worden gezien temidden van de drama’s en conflicten die hij aanwakkert. Door verwarring te zaaien, verzekert Bob zichzelf ervan dat, als het project mislukt, hij het disfunctioneren van het team de schuld kan geven.
Drie manieren om ermee om te gaan
Hoe ga je om met dit soort persoonlijkheden op de werkvloer? Houd in gedachten dat de kans dat psychopaten hun gedrag veranderen nihil is! Bedrijfspsychopaten hebben een vastgeroeste persoonlijkheidsstijl die hen in staat stelt ongelooflijk bedreven te manoeuvreren en tegen te manoeuvreren voor doeleinden die henzelf dienen. Dus als je hoogfunctionerende psychopaten tegenkomt, houd dan deze tips in gedachten.
1. Neem afstand
Je wilt niet het zoveelste lichaam zijn dat achterblijft in hun destructieve kielzog. Zodra u in staat bent om een hoogfunctionerende psychopaat te identificeren (hoe eerder hoe beter), werk dan om afstand te nemen. U wilt niet in hetzelfde team zitten of met hen verbonden zijn aan een project. Weiger mogelijkheden om samen te werken zo beleefd mogelijk. Als de psychopaat uw manager is, zoek dan snel een ander deel van de organisatie om in te werken – of een andere baan!
2. Watch Your Back
Psychopaten op de werkplek kunnen meedogenloos zijn en hebben geen moeite om de waarheid te verbuigen of ronduit te liegen. Dat is de reden waarom de confrontatie met hen komt met een groot risico. Vergeet niet, ze zijn op hun best op momenten dat normale mensen zijn angstig en angstig. Hen confronteren zal niet leiden tot enige verandering in hun gedrag; en eenmaal geconfronteerd, zullen ze er actief op uit zijn om u te vernietigen tegenover collega’s, uw manager, of iemand anders die naar hen wil luisteren.
3. Depersonaliseer
Het grootste wapen dat een psychopaat heeft is om u te manipuleren op een manier die u doet twijfelen aan de manier waarop u over uzelf denkt, waardoor u kwetsbaarder wordt voor zijn/haar manoeuvres. Onthoud dat het gedrag van psychopaten over hen gaat, niet over u, en neem hun complimenten niet ter harte net zo min als u hun veroordeling ter harte neemt. Je bent niet beter of slechter dan toen je hen voor het eerst ontmoette, en je bent je hopelijk meer bewust. Verlies niet een gevoel van wie je bent in het werken met hen.
De bottom line is tweeledig: ten eerste, je kunt het gedrag van hoog-functionerende psychopaten niet veranderen; en ten tweede, je wilt niet je eigen gedrag te veranderen in reactie op hun. Wees je bewust, wees op je hoede, en wees jezelf.