Stel je voor dat je een nieuwe ouder bent die zijn baby in zijn armen houdt. U hebt visioenen over een perfecte relatie met uw kind en ziet een prachtige toekomst voor u. Spoel een paar jaar vooruit, je baby zit nu op de lagere school of zelfs de middelbare school. Terwijl je vasthoudt aan die visioenen die je ooit had van het vasthouden van je kind, lijkt het gevoel van een perfecte relatie vluchtig. Je kind voelt zich afstandelijk, koud en zelfs emotioneel onstabiel. Het is vrij normaal en natuurlijk voor een ouder om op hun kind te reageren door zichzelf de schuld te geven, alsof er iets intrinsiek mis is met hen als ouder. Het is net zo normaal voor een ouder om zich af te vragen: “Wat is in hemelsnaam het probleem van dit kind?” Misschien heb je zelfs wel eens de vraag gehad: “Waarom voelt het alsof mijn kind me haat?”
Ik heb met veel gezinnen gewerkt met soortgelijke klachten die betrekking hadden op zorgen over de relatiedynamiek tussen henzelf en hun kind. Wanhopig op zoek naar liefde, respect, of een combinatie van die twee, komen ouders in therapie in de hoop het ongemak te verzachten dat ze ervaren binnen de ouder-kind relatie. De manier waarop men gezonde hechtingen vormt binnen relaties is gebouwd op de ontvankelijkheid en responsiviteit van hun fysieke en emotionele behoeften door hun verzorger tijdens de kindertijd.
Op dit punt vraag je je waarschijnlijk iets af in de trant van “Geweldig… wat kan ik nu doen….” Het prachtige van het herstellen van een gezonde gehechtheid en waarom ik zo gepassioneerd ben over het werk dat ik met mijn cliënten doe, is dat er altijd hoop is. Hieronder staan vier nuttige tips om een gezonde relatie met je kind te vormen, te herstellen en te onderhouden, ongeacht de leeftijd.
Stop, laat vallen, en luister
We leven in een snelle maatschappij, constant onderweg en verbonden met technologie. Het is geen verrassing dat dit waarschijnlijk de ouder-kind relatie zou beïnvloeden. Het opbouwen van een gezonde band met uw kind begint met de vaststelling dat ze veilig zijn om u te benaderen met hun behoeften en dat u op uw beurt ontvankelijk zult zijn. Je kind helpen dit te begrijpen betekent hem je onverdeelde aandacht geven. Stop met wat je aan het doen bent, leg alle afleidingen (bv. je telefoon) neer en luister. Wat je ook aan het doen was kan wachten, maar de kans om een band met je kind op te bouwen moet voorrang krijgen.
Breng consequent en duidelijk grenzen aan
Hoezeer het ook lijkt alsof ze ertegen vechten, uw kind of tiener heeft structuur nodig. Dit doet u door consequent vast te houden aan uw grenzen en verwachtingen. Begin met het mondeling duidelijk maken van zorgen, verwachtingen en grenzen. Je kind of tiener zal niet weten wat je verwachtingen zijn zonder dat jij ze kenbaar maakt (het zijn geen gedachtelezers). Als je eenmaal je verwachtingen of grenzen hebt gecommuniceerd, houd je er dan aan en wees elke keer consequent. Geen telefoons aan de eettafel? Geef het voorbeeld door je eigen gedrag en houd je geheugensteuntjes streng maar vriendelijk. Het stellen van een stevige grens hoeft niet te eindigen met een schreeuwpartij waarbij je kind zich alleen de stress van de interactie herinnert en niet de grens zelf.
Creëer opzettelijke interacties
Het kweken van een band met je kind vereist opzettelijke actie. Probeer elke dag tijd te reserveren waarin je alleen maar contact maakt met je kind of tiener door middel van iets dat hij of zij leuk vindt. Misschien is het een spel, een ambacht, of zelfs gewoon praten over een onderwerp dat ze leuk vinden. Uw opzettelijke acties zullen positief worden herinnerd en helpen uw kind weerbaarheid op te bouwen tegen schaamte, wat de volgende belangrijke tip naar voren brengt.
Bestrijd het schaamtemonster
Of het nu de stifttekeningen op de muur van je peuter zijn, of de ontbrekende opdracht van je tiener voor algebra, het kan gemakkelijk zijn om te reageren. Je wilt het beste voor je kind en zal er alles aan doen om hem te zien slagen. Maar wanneer we een bestraffende reactie geven, triggeren we een vecht- of vluchtreactie en schaden we de gehechtheid. De associatie voor het kind is niet langer dat hun ouder een veilige en ondersteunende gids is, maar is een uitvoerder van schaamte. Het is instinctief om schaamte op alle mogelijke manieren te vermijden, en voor je kind kan dit de vorm aannemen van liegen, zich gedragen, of zelfs het verergeren van het gedrag. Om het schaamtemonster te bestrijden, moet je investeren in de intrinsieke waarde van je kind. Steun je kind in zijn of haar sterke kanten, blijf mild en creëer ruimte voor genade. Je kind moet eerst weten dat het onvoorwaardelijk wordt geaccepteerd voordat het stappen zet naar verandering.
Of je nu een peuter of een tiener hebt, probeer deze tips eens. Je zult verbaasd zijn hoe effectief het kan zijn om de tijd te nemen om te vertragen en naar je kind te luisteren. Wees geduldig, niet alleen met je kind, maar ook met jezelf. Het is waarschijnlijk dat je gaat werken aan het veranderen van sommige gedragingen en patronen die nu al een tijdje spelen. Maar hoe moeilijk het ook is, er is altijd hoop voor jou en je kind om een gezonde, verbonden relatie op te bouwen.