Xanax (de merknaam voor alprazolam) is een van de meest populaire anti-angstmedicijnen in de Verenigde Staten. Het heeft vele legitieme medische toepassingen – artsen schrijven vaak Xanax voor om angst, depressie, paniekstoornissen en fobie te behandelen. Xanax maakt deel uit van de benzodiazepine-familie, kortweg “benzo’s” genoemd.
Ondanks hun legitieme gebruik, zijn benzo’s zoals Xanax nog steeds geestverruimende stoffen. Helaas misbruiken mensen Xanax om een aantal redenen. Herhaaldelijk misbruik kan leiden tot een volledige Xanax-verslaving die behandeling vereist, maar cold-turkey stoppen met Xanax kan epileptische aanvallen en andere levensbedreigende bijwerkingen veroorzaken. Het is een catch-22 voor veel mensen die lijden aan slopende angst en andere psychische problemen.
Voordat u begint met het nemen van Xanax, is het belangrijk om volledig te begrijpen hoe het medicijn werkt en welke risico’s eraan verbonden zijn.
De basis over benzo’s
Eerst de wetenschappelijke uitleg: benzo’s zijn een klasse van anti-angstmedicijnen, of anxiolytica, die de activiteit van gamma-aminoboterzuur (GABA) in de hersenen verhogen. GABA is een neurotransmitter die hersencellen (of neuronen) helpt met elkaar te communiceren en vermindert angst door de remmende werking van GABA te versterken. In lekentaal, benzo’s vertragen de hersenactiviteit van een persoon, wat gevoelens van ontspanning en kalmte met zich meebrengt.
Naast Xanax, omvatten andere drugs in de benzo-familie diazepam (Valium), clonazepam (Klonopin), en lorazepam (Ativan).
De meeste benzo’s hebben vergelijkbare effecten, maar ze verschillen in sterkte (hoe lang het duurt voordat ze werken) en halfwaardetijd (hoe lang de drug in uw systeem blijft). Drugs met een kortere halfwaardetijd hebben een grotere kans op verslaving en afhankelijkheid, omdat de effecten sneller afnemen. Dat is een van de redenen waarom artsen meestal aarzelen om Xanax voor langere tijd voor te schrijven. Na inname van Xanax in pilvorm, worden de piekspiegels slechts 1-2 uur later in het bloed gevonden. De gemiddelde halfwaardetijd van Xanax in het bloed is slechts 11 uur bij gezonde volwassenen.
Hoe benzos worden gebruikt
Benzos worden voornamelijk gebruikt voor een korte periode aan het begin van de behandeling voor een angststoornis omdat het meestal een paar weken duurt voordat de belangrijkste farmacologische behandeling voor angst-antidepressiva- aanslaat. Als iemands angst ernstig of invaliderend is, kunnen benzo’s worden voorgeschreven voor tijdelijk gebruik.
Benzo’s worden ook voorgeschreven voor incidentele situaties van hoge angst – bijvoorbeeld een persoon met vliegangst die zelden het vliegtuig ingaat, kan ervoor kiezen om een Xanax te nemen voordat ze vliegen om hun zenuwen te kalmeren. Iemand die meerdere keren per maand vliegt, zou Xanax niet moeten gebruiken als een langdurige oplossing voor zijn angst.
Benzos kunnen ook worden gebruikt voor andere medische aandoeningen, zoals de behandeling van epileptische aanvallen of alcoholontwenning. Maar het gebruik van benzo’s moet niet lichtvaardig worden opgevat, omdat de risico’s van afhankelijkheid en uiteindelijk verslaving zeer reëel zijn.
Afhankelijkheid vs. Verslaving
Benzoafhankelijkheid, die elke persoon treft die deze medicijnen consequent gebruikt, is anders dan verslaving. Wanneer iemand meerdere dagen of weken benzo’s gebruikt, passen de hersenen zich aan de aanwezigheid van de drugs aan en beginnen ze ervan afhankelijk te worden om te functioneren. Naarmate deze afhankelijkheid zich ontwikkelt, beginnen de hersenen grotere doses nodig te hebben om dezelfde effecten te voelen.
Wanneer iemand die afhankelijk is van een benzo stopt met het nemen van de drug, zullen ze waarschijnlijk ontwenningsverschijnselen ervaren. Abrupt stoppen met benzo’s kan leiden tot rusteloosheid, prikkelbaarheid, agressief gedrag, slapeloosheid, spierspanning en wazig zien – om er maar een paar te noemen. Ontwenning van hoge doses benzo’s (vooral die zoals Xanax met een kortere halfwaardetijd) kan zeer gevaarlijk zijn, met aanvallen of erger tot gevolg.
Als u afhankelijk wordt van benzo’s en uw dosis moet blijven verhogen om dezelfde effecten te voelen, begeeft u zich op verslavingsgebied. Sommige benzo’s, waaronder Xanax, hebben zelfs straatwaarde vanwege het aangename, ontspannen gevoel dat ze geven aan de persoon die ze inneemt. Benzos zijn voor angst wat opioïden zijn voor pijn – een tijdelijke ontsnapping, geen remedie, met een hoog verslavingspotentieel.
Benzo overdosis, vooral wanneer gemengd met alcohol of opioïden, kan levensbedreigend zijn. In 2015 had ongeveer 20% van de mensen die stierven aan een overdosis opioïden ook benzo’s in hun systeem.
De verlokking van Xanax
Veel mensen misbruiken Xanax en andere benzo’s omdat ze verlichting van angst willen, en Xanax helpt hen te kalmeren. Anderen verlangen naar het ontspannen, maffe gevoel dat Xanax geeft, wat vaak wordt vergeleken met hoe mensen zich voelen als ze dronken worden. Net als alcohol is Xanax een depressivum – in hoge doses geven beide middelen mensen een zorgeloos gevoel. Veel mensen vallen flauw na inname van te veel Xanax. Net als alcoholmisbruik is Xanax-misbruik gevaarlijk.
Xanax kan een redder in nood zijn voor mensen met ernstige angsten, maar als u het recreatief neemt of de richtlijnen van uw arts negeert, loopt u het risico een verslaving te ontwikkelen.
Er zijn veiligere behandelingen voor angst, maar ze vereisen vaak geduld om te werken. Opties zoals psychotherapie en blootstellingstherapie (waarbij een persoon geleidelijk wordt blootgesteld aan de gevreesde situatie onder begeleiding van een therapeut) kunnen u gezondere manieren leren om met de bronnen van uw angst om te gaan. Medicijnen zoals antidepressiva kunnen ook effectief zijn, vooral in combinatie met psychotherapie. Praat met uw arts om te bepalen welke optie het beste voor u is.
Als u al verslaafd bent aan Xanax, is het nog niet te laat. U kunt een effectieve behandeling voor Xanax of benzo verslaving krijgen en leren hoe u een nuchter leven kunt leiden vrij van de ketenen van drugsmisbruik. Het Kimberly Center is er om u te helpen. Nadat u detox hebt ondergaan om uw lichaam van uw verslaving te genezen, bieden wij een reeks flexibele poliklinische programma’s om u terug te leiden naar een bevredigend, drugsvrij leven. Bel 855-452-3683 om vandaag nog te beginnen.