Waarom de Portugezen niet als Spanjaarden moeten worden beschouwd

Misschien moeten we beginnen met te begrijpen hoe de Portugezen in de VS als Spanjaarden zijn bestempeld.

De toekenning van deze etnische naam aan Portugese Amerikanen begon met de federale regering en de verwarring en onenigheid die ontstonden toen werd beslist welke bedrijven in aanmerking kwamen voor positieve actieprogramma’s voor bedrijven die in handen zijn van minderheden.

In 1977 verduidelijkte het federale Office of Management and Budget (OMB) dat de term Hispanic niet de “mensen van Portugese afkomst, met name mensen uit Brazilië, Guyana, Suriname, Trinidad, Belize en Portugal” omvatte (Brune).

In 1980 nam het Amerikaanse Department of Transportation (DOT) – dat geen mensen uit het grootste land in Zuid-Amerika, Brazilië, wilde uitsluiten – zijn eigen definitie van Hispanic aan die mensen van “Spaanse en Portugese cultuur met oorsprong in Mexico, Zuid- of Midden-Amerika of de Caribische eilanden omvatte,” een beschrijving die de Europese Portugezen en Spanjaarden uitsloot (Brune).

Minder dan een jaar later, onder een nieuwe regering en onder druk van een Hispanic American Contractors groep die een petitie indiende voor het opnemen van Hispanic mensen van Europese afkomst, besloot DOT de Spanjaarden op te nemen. En, om de Brazilianen niet uit te sluiten, voegde het DOT de aanduiding “van Portugese afkomst” toe, waarmee de etnische benaming werd uitgebreid tot mensen uit Portugal (Brune).

Bij toeval, in 1983, werden de Portugezen weggelaten uit de definitie van Hispanic die door het Congres werd toegevoegd aan sectie 8d van de Small Business Act (SBA).

Deze uitsluiting stuitte op protest van Portugees-Amerikaanse aannemers en sommige van hun vertegenwoordigers in het Congres. De Portugezen werden door de Small Business Administration in 1986 en door het DOT in 1997 weer aan de omschrijving van Hispanic toegevoegd (Brune).

In sommige staten van de VS kregen de Portugezen ook de status van minderheid, en ook dit bleek voor sommige Portugese bedrijven van groot voordeel te zijn. Onlangs hebben sommige van deze staten de classificatie van “minderheid” voor Portugese bedrijven ingetrokken.

Kunnen de Portugezen als Spanjaarden worden bestempeld in staten en andere jurisdicties waar zij niet langer, of nooit officieel, zijn geclassificeerd als een minderheidsgroep die in aanmerking komt voor “braakleggingen” bij overheidsopdrachten?

Moet aan een bevolkingsgroep die zichzelf niet als hispanic identificeert, deze etnische naam worden toegekend?

In de volkstelling van 1980 identificeerde 12% van de Portugese immigranten zich als hispanic. Een analyse door het PewResearchCenter van tabulaties uit de 2018 American Community Survey laat zien dat slechts 1% van de immigranten uit Portugal zichzelf identificeerde als Hispanic (Lopez et al.).

Huidig sluit het US Census Bureau zowel de Portugezen als de Brazilianen uit onder zijn Hispanic etnische categorie (Garcia).

Maar misschien, het meest dwingende argument, en een die, eens en voor altijd, dit debat kan beslechten, is sociaaleconomisch van aard.

Sociaaleconomische indicatoren: Portugese Amerikanen, Mexicaanse Amerikanen, and Irish Americans

	Portuguese Amerikanen	Mexicaanse Amerikanen	Ierse Amerikanen
Educational Attainment
Hooggeschoold of hoger	88.3%	66,1%	95,1%
Bachelor’s degree of hoger	31,6%	13,4%	39.9%
Inkomensniveau
Mediaan huishoudinkomen	$79,050	$55,943	$76,036
Mediane gezinsinkomen	$93.899	$58.488	$96,553
Armoederingspercentages
Voor alle gezinnen	6.3%	15,3%	5,0%
Alle mensen	8.3%	17,2%	8,0%

Bron: US Census Bureau, Selected Population Profile in the United States. 2019 American Community Survey, 1-Year Estimates

Gegevens van het Census Bureau tonen aan dat de Portugezen sociaaleconomisch veel dichter bij andere Europese immigrantengroepen staan, zoals Ierse Amerikanen, dan bij sommige van de belangrijkste achtergestelde minderheidsgroepen in de VS.

Als zodanig is het duidelijk dat de Portugezen moeten worden beschouwd als Europese Amerikanen in plaats van Hispanics. Dit sluit niet uit dat Portugezen zowel biraciaal als multiraciaal zijn, aangezien zij zich met al hun raciale en etnische achtergronden mogen identificeren.

De gegevens voor Mexicaanse Amerikanen weerspiegelen het grote aantal recente immigranten die aankomen met een laag opleidings- en beroepsniveau, en daardoor laagbetaalde banen in de verschillende sectoren van de Amerikaanse economie bezetten.

De Portugezen hebben historisch gezien in hetzelfde schuitje gezeten, maar terwijl de immigratie uit Portugal sinds de jaren tachtig is afgenomen, is de immigratie uit Mexico de laatste decennia snel toegenomen.

Tegenwoordig zijn de Portugezen, zoals uit de gegevens blijkt, sociaal-economisch goed ingeburgerd en geïntegreerd in de Amerikaanse samenleving. Het label Hispanic, dat een minderheidsstatus impliceert, is daarom niet geschikt voor deze bevolkingsgroep.

* Dr. Dulce Maria Scott, de voorzitter van het Departement van Sociaal Werk, Strafrecht en Gezinswetenschappen aan de Anderson University in Indiana.

Works Cited:

Brune, Tom. “Minderheidsstatus niet zo eenvoudig — Politiek, eigenaardigheden van instanties geven vaak vorm aan definitie.” The Seattle Times, 5 okt 1998. https://archive.seattletimes.com/archive/?date=19981005&slug=2775989.

Garcia, Ana-Maria, CensusAcademy Webinar Series: Hispanics in the U.S. 23 Sep 2020.

Lopez, Mark Hugo, Jens Manuel Krogstad, and Jeffrey S. Passel. “Who is Hispanic?” PewResearchCenter, 15 sep 2020. https://www.pewresearch.org/fact-tank/2020/09/15/who-is-hispanic/

US Census Bureau, Selected Population Profile in the United States. 2019 American Community Survey, 1-Year Estimates