Spinnenjagers spenderen twee tot drie uur per dag aan het uitgraven van deze eetbare harige monsters uit hun zijden holen, waar ze stil liggen te wachten op hun eigen nietsvermoedende prooi. Elke tarantula kan worden verkocht voor ongeveer 150 riel, en hoewel dat minder is dan een cent per spin, kan een goede spinnenjager tot 200 spinnen per dag vangen, waarmee hij een mooi bedrag van tussen de US$5,00 en $7,00, of meer, kan wegzetten – niet te versmaden in een land waar de meerderheid van de mensen leeft van een paar dollar per dag, of minder. Verkopers verkopen hun spinnen voor ongeveer 300 riel per stuk en verkopen er meestal tussen de 100 en 200 per dag, dus kunnen ook een vergelijkbare winst maken.
Hoewel er momenteel een onuitputtelijke voorraad tarantula’s in Cambodja lijkt te zijn, kan systematische ontbossing in het hele koninkrijk een nagel aan de doodskist zijn voor deze delicatesse en zelfs leiden tot een afname van hun aantallen, zeggen sommige deskundigen. Maar voorlopig vertoont het kauwen op spinnen geen tekenen van afname.
In feite is Cambodja’s Mekka voor het verslinden van spinnen nog even populair als altijd. Skuon, een onopvallend stoffig stadje ongeveer 90 km ten noorden van Phnom Penh is het centrum van deze extreme keuken en blijft groeien in populariteit met meer en meer mensen die vanuit de hoofdstad bezoeken om te dineren op zijn spinachtigen.
De mensen van Skuon begonnen de spinnen vele generaties geleden voor het eerst te gebruiken in traditionele medicijnen, omdat ze goed zouden zijn voor hart, keel en longen, maar tegen de tijd dat het moorddadige Rode Khmer-regime van Pol Pot tot een einde was gekomen, hadden ze een behoorlijke smaak voor de harige beestjes verworven.
Dus hoe smaakt gefrituurde tarantula? De poten, die je meestal eerst eet, zijn lekker knapperig aan de buitenkant met een beetje vlees aan de binnenkant, terwijl de kop en het lichaam een delicaat wit gekleurd vlees hebben – een kruising tussen kip en vis, zowel in smaak als textuur. Het grote ronde, harige achterlijf, waar alle organen van de spin zich bevinden, heeft echter een nogal wildachtige smaak – niet voor bangeriken.
Bij Cardamom Tented Camp hebben we geen spinnen op het menu staan, maar het is goed mogelijk dat u een verscheidenheid aan spinachtigen tegenkomt tijdens een van onze trektochten in de diepte van Botum Sakor National Park – samen met een gevarieerd aanbod van andere harige en niet harige insect- en diersoorten. Om een avontuur vol wilde dieren in de wildernis van Botum Sakor National Park te boeken, bekijk onze verschillende pakketten en activiteiten die Cardamom Tented Camp te bieden heeft.