Wanneer de herfst in de winter begint te kruipen, is het tijd voor kreeftenliefhebbers om de kustplaatsen van Maine te bezoeken. Zeker, het weer kan een beetje onstuimig worden (de gemiddelde temperatuur in november en december schommelt rond de 30-40 graden Fahrenheit), maar dat is waar truien voor zijn. Pak je goed in en ga naar het noorden, want eind oktober, november en december is het einde van het kreeftenseizoen.
“Veel mensen in de sector beginnen eind oktober met het opvoeren van het kreeftenseizoen, omdat de kreeften dan grotendeels verveld zijn, zich niet meer verstoppen en hun schelpen harder zijn,” vertelt Mark Murrell, eigenaar van het transportbedrijf GetMaineLobster, aan Matador Network. “Plus het water is kouder, dus het vlees is zoeter.”
De zomer is ontegenzeggelijk de populairste tijd voor mensen om naar Maine te gaan. Daarom worden in die tijd ook de meeste kreeften verkocht. Veel van die zomerkreeften zijn onlangs verveld, zodat hun schelpen zachter zijn. Die zijn ook lekker om te eten, maar het is moeilijk concurreren met het rijke vlees van de harde schaal kreeft – waarvan het grootste deel later in het jaar wordt geoogst.
Er is natuurlijk één probleem bij een bezoek aan de kust van Maine: het weer. Dit spreekt misschien voor zich, maar de winters in Maine zijn streng, dus veel kreeftenvissers houden hun boten van januari tot mei in de haven. Maar voordat het zover is, wordt er koortsachtig gewerkt om zoveel mogelijk kreeften te oogsten, waardoor de markt wordt overspoeld met schaaldieren die aan het eind van het seizoen zijn gekomen. Hele kreeften, staarten, kreeftenbroodjes – noem maar op; er is genoeg van. De herfst is, volgens Sea Grant van de Universiteit van Maine, het hoogseizoen voor kreeft.
Start met het plannen van uw kreeftreis naar Maine voordat het seizoen eindigt en het nieuwe jaar begint. Sommige van de meer toeristische plaatsen sluiten voor het seizoen, maar de prijzen dalen ook. Dit zijn de beste kustgebieden om te bezoeken en kreeft te eten tot je erbij neervalt.
Wiscasset, Damariscotta, en Newcastle
Photo: Sea Basket/Facebook
De eerste weekendtrip die je kunt maken is naar drie naburige steden. Begin bij Wiscasset, een stadje met 3500 inwoners op 45 mijl ten noorden van Portland. De slogan is “The Prettiest Village in Maine,” maar het wordt ook wel de minder vleiende “Worm Capital of the World” genoemd vanwege de aasindustrie daar. De meest moderne aanspraak op roem is echter dat het de thuisbasis is van een van de beroemdste kreeftenkraampjes, Red’s Eats. Aan de overkant van de Damariscotta rivier liggen de tweelingdorpen Damariscotta en Newcastle. Dit kleine trio stadjes is veel minder vol met toeristen in de herfst, maar heeft nog steeds veel geweldige kreeft om te eten.
Waar te gaan
De Damariscotta River Grill serveert versgevangen zeevruchten, net als het Sea Basket Restaurant in Wiscasset, dat bekend staat om zijn kreeftenstoofpot. Oxbow Brewing Co. in Newcastle gebruikt kreeft uit de plaatselijke viswinkel om een kreeftenbier te maken. Fisherman’s Catch Seafood Market heeft kreeft en meer om mee naar huis te nemen.
The Kennebunks
Foto: Grace White Barn/Facebook
Vijf steden – Kennebunk, Kennebunkport, Cape Porpoise, Goose Rocks, en Arundel – vormen samen wat eenvoudigweg “de Kennebunks” wordt genoemd. Ze liggen in het zuiden van Maine, dus het wordt er niet zo koud, hoewel “niet zo koud” voor Maine voor veel mensen nog steeds behoorlijk koud is. De historische wijken van de steden zijn gevuld met geschiedenis en af en toe een spookverhaal. Als u gemakkelijk bang wordt, weet dan dat het geneesmiddel voor elk spook in New England verse kreeft is.
Waar te gaan
Naar Federal Jack’s voor bier dat ter plaatse wordt gemaakt en kreeft en andere zeevruchten die worden geserveerd met uitzicht op de waterkant. Liefhebbers van lekker eten zullen zich thuis voelen in The White Barn Restaurant in Kennebunk. Alisson’s in Kennebunkport heeft alle kreeft die je je maar kunt wensen in een pub-omgeving.
Portland
Photo: The Highroller Lobster Co./Facebook
De grootste stad van Maine telt iets meer dan 66.000 inwoners. Het is toevallig ook een van de beste biersteden van het land, dankzij ambachtelijke brouwerij stalwarts als Allagash Brewing Co. gelegen naast regionale en bier-geek favorieten als Bissell Brothers, Lone Pine Brewing, en een steeds groeiend aantal anderen. Het enige in de stad dat in de buurt komt van de bierscene van Portland is de restaurantscene. Vaker wel dan niet komen die twee samen in een heerlijke combinatie die de reis naar Maine meer dan waard is.
Waar te gaan
Eventide Oyster Co. heeft een paar van de beroemdste kreeftbroodjes van de stad (en ook een lange lijst oesters). De prijs is daar, maar de bruine boterrol gevuld met een gezonde portie kreeft – gepaard met een biertje van Maine Beer Co. – is het waard. Highroller Lobster Co. serveert zijn Maine kreeft in verse briochebroodjes, maar ook op minder traditionele manieren zoals op een stokje (de “Lobby Pop”) en in een taco waar de schaal een gefrituurde kaaskrokant is. Je vindt de lokale bevolking en een plek van puur geluk bij Becky’s Diner op de kade. 