Gainers en feedees zijn mensen die genieten van de fantasie of realiteit om zelf aan te komen. Aanmoedigers en voeders genieten van de fantasie om iemand anders te helpen aankomen. Gainer’ en ‘encourager’ zijn gangbare etiketten onder homoseksuele mannen, terwijl zowel heteroseksuele mannen en vrouwen als lesbische vrouwen zich vaak identificeren als feeders en feedees. Sommigen geven de voorkeur aan de term ‘feedism’ boven ‘feederism’, omdat deze een meer gelijkwaardige relatie tussen de feeder en de feedee suggereert.
Hoewel gaining en feeding vaak als fetisjen worden beschouwd, geven velen binnen de gainer- en feederism-gemeenschappen aan ze meer als een levensstijl, identiteit of seksuele oriëntatie te zien.
Feederism wordt door de media afgeschilderd als een taboe of een niche-interesse. Negatieve mediaportretten omvatten zoals Feed, dat een voorbeeld is van niet-consensueel feederisme. Onderzoek heeft aangetoond dat de overgrote meerderheid van feederisme relaties volledig consensueel zijn en immobiliteit wordt meestal gehouden als een fantasie voor de deelnemers.
De homoseksuele gainer gemeenschap groeide uit de Girth & Mirth beweging in de jaren ’70. Tegen 1988 waren er gainer-specifieke nieuwsbrieven en in 1992 werd het eerste gainer-evenement, EncourageCon genaamd, gehouden in New Hope, Pennsylvania. In 1996 werd GainRWeb gelanceerd, de eerste website gewijd aan homo’s in gewichtstoename.