Iedereen ademt. Ademen is het proces van lucht in de longen brengen en weer uit de longen laten stromen. Als het bloed in de longen van zuurstof is voorzien, gaat het terug naar het hart en wordt het door het lichaam gepompt. Het bloed geeft zijn zuurstof af en verzamelt het koolzuurgas, dat terug naar de longen wordt gevoerd waar het weer wordt uitgeademd. De lucht die wij inademen bevat ongeveer 21% zuurstof en 0,04% kooldioxide, terwijl de lucht die het lichaam verlaat ongeveer 15% zuurstof en 4% kooldioxide bevat. De lucht die we uitademen bevat dus 100 keer meer kooldioxide en 6% minder zuurstof dan de lucht die we inademen. (Bron: Anatomy & Physiology, Edition 5, Louise Tucker)
Gelukkig genoeg hoeven we niet na te denken over ademhalen. Onze mooie hersenen sturen de juiste signalen naar ons lichaam, zodat we er niet aan hoeven te denken.
Dit ademhalingsproces gaat zo automatisch dat we eigenlijk wel vergeten dat we ademen. De meeste mensen ademen niet goed. Onze ademhaling wordt oppervlakkig, we halen alleen maar slokjes adem, terwijl we met andere dingen bezig zijn. De meesten van ons zuigen slechts een minimum aan lucht in de longen door een oppervlakkige borstademhaling. Af en toe halen we diep adem.
Stress is de belangrijkste oorzaak van oppervlakkig ademhalen. Ondiepe ademhaling veroorzaakt stress op uw lichaam en uw welzijn door een stijging van het kooldioxidegehalte in uw bloed, wat op lange termijn schadelijk kan zijn. Het lichaam gaat in de “vecht of vlucht” modus en verhoogt stress chemicaliën zoals adrenaline en cortisol.
Verschillende studies hebben aangetoond dat stress-geïnduceerde oppervlakkige ademhaling veel problemen kan veroorzaken, sommige van hen omvatten:
- Verhoogde stress
- Vermoeidheid
- Slaapstoornissen
- Hoge bloeddruk
- Lage rugpijn, nek- en schouderpijn (veroorzaakt door het gebruik van verkeerde spieren bij het niet goed gebruiken van het middenrif)
- Vroegtijdige veroudering
- Depressie
- angst
- Eetstoornissen/obesitas
- Verminderde vitaliteit
- Verminderd immuunsysteem
Ongelukkigerwijs gaat de lijst maar door. Het is dus tijd dat we ons concentreren op ademhalen!
Het eerste wat je kunt doen is onthouden om een paar keer per dag te ademen. Let op hoe je zit of staat – pas je houding aan, recht je ruggengraat en adem een paar keer diep in.
Het liefst zou je je dag moeten beginnen met wat ademhalingsoefeningen. Als je al geluk hebt en je hebt meditatie “onder de knie”, zorg er dan voor dat je ook wat pranayama-ademhaling opneemt.
Als je nieuw bent met mediation en ademhalingsoefeningen, begin dan klein. Zet vijf minuten opzij in de ochtend nadat je wakker wordt. Open het raam, ga comfortabel zitten en adem vijf minuten lang diep in door uw buik. Concentreer u op de adem die door uw neus uw longen binnenstroomt, houd hem even vast, en adem langzaam uit door uw neus.
Vergroot de tijd als u dat nodig acht tot tien of vijftien minuten ’s morgens.
Ik raad u ten zeerste aan de pranayama-ademhaling te beoefenen. Pranayama is Sanskriet en staat voor gecontroleerde ademhaling. Het is een driedelige ademhalingsoefening waarbij je door je neus inademt tot je de longcapaciteit bereikt, de adem vasthoudt en dan uitademt via de achterkant van je keel. Lees mijn blogpost om meer te leren over enkele beginnerstechnieken.