Valse ontwakingen treden op wanneer iemand denkt wakker te zijn geworden, om zich later te realiseren dat hij nog steeds in een droom verkeert. Deze ervaringen worden ook wel een ‘hybride toestand’ genoemd, een mix tussen slapen en waken. Lucide dromen en slaapverlamming worden ook wel hybride toestanden genoemd. In lucide dromen, hoewel je blijft slapen, realiseer je je dat je droomt en heb je een redelijk waakbewustzijn (zie mijn eerdere post over lucide dromen). In slaapverlamming, hoewel je geest ontwaakt uit de slaap, blijft je lichaam verlamd en in slaap voor een minuut of twee (zie mijn eerdere post over slaapverlamming).
Vals ontwaken is dan op dezelfde manier een mix tussen slaap en waken. Je wordt wakker, stapt uit bed, en gaat door met je normale routine, en dan realiseer je je plotseling dat je droomt en wordt dan weer wakker (in de echte wereld of in een ander vals ontwaken). Soms hangt er een onheilspellende sfeer rond de ervaring, omdat de dromer vermoedt dat er iets mis is, of dat er iets niet klopt. Ze hebben een griezelig gevoel dat dit niet het normale wakende leven is.
In een recent onderzoek beantwoordden proefpersonen een vragenlijst over lucide dromen en valse ontwaakervaringen, gedefinieerd als “slaap-gerelateerde ervaringen waarin de proefpersonen ten onrechte geloven dat ze wakker zijn geworden, om vervolgens te ontdekken dat het schijnbare ontwaken deel uitmaakte van een droom.”.
Het onderzoek vroeg hoe vaak deelnemers valse ontwaakten en lucide dromen ervoeren. Negentig deelnemers (75 mannen, leeftijdsgroep 14-75 jaar) antwoordden die zowel valse ontwakeningen als lucide dromen hadden ervaren, en er was een positieve correlatie tussen de twee soorten ervaringen, hoewel de frequentie van lucide dromen hoger was dan die van valse ontwakeningen. Zevenendertig proefpersonen (41%) ervoeren ten minste maandelijks valse ontwakeningen.
De enquête vroeg vervolgens hoe valse ontwakeningen begonnen en eindigden, om te zien of valse ontwakeningen vaak werden voorafgegaan of gevolgd door andere hybride toestanden zoals luciditeit of slaapverlamming. Verder vroeg de enquête: “Probeert u tijdens valse ontwaken vast te stellen of u op de een of andere manier wakker bent?” en “Merkt u gewoonlijk een anomalie of bizarre situatie op tijdens valse ontwaken?”
Zesenveertig proefpersonen (62%) meldden dat ze anomalieën of bizarre situaties opmerkten tijdens valse ontwaken – bijvoorbeeld, details die niet op hun plaats zaten of apparaten die niet goed werkten (bijv, lichtschakelaars of digitale klokken).
“Meestal (mijn Valse Ontwaken) begint met me wakker te maken in bed. Ik sta op en ga bij mijn kinderen kijken om te zien of ze slapen. Ik ga misschien naar de woonkamer of terug naar de slaapkamer … dan ga ik weer slapen en als ik echt wakker word realiseer ik me dat sommige dingen niet op hun plaats waren en dat ik weer een vals ontwaken had.”
Achtenzestig proefpersonen (76%) testten actief de droom om te bevestigen of ze wakker waren of sliepen, en 45 beweerden dat ze valse ontwaken gebruikten als een brug naar luciditeit:
“…een goede manier om lucide dromen te induceren, omdat ik vaak realiteitscontroles uitvoer tijdens Valse Ontwaken.s”
“…mijn neus vasthouden en erdoor ademen (dat kan als je droomt).”
“…zet iets aan; als het een droom is, gaat het meestal gepaard met een mechanische storing.”
De relatie tussen vals ontwaken en luciditeit lijkt zich verder uit te strekken, in die zin dat sommige elementen van droombeheersing vals ontwaken kunnen karakteriseren. In lucide toestand kunnen dromers een verschillende mate van controle over hun droom uitoefenen, namelijk twee soorten: “Het ene type omvat magische manipulatie van de droomomgeving of van andere droomfiguren dan de droomacteur …. De andere … is zelfbeheersing, uitgeoefend over de eigen acties en reacties op gebeurtenissen die zich voordoen in de lucide droom.” Valse ontwakeningen lijken te worden gekenmerkt door een zekere mate van zelfbeheersing, maar minder magische manipulatie dan lucide dromen.
Over het geheel genomen geeft de studie nieuwe informatie over valse ontwakeningen die relatief onderbestudeerde hybride-staat ervaringen zijn. Valse ontwakeningen lijken vrij vaak samen voor te komen bij lucide dromers, en kunnen voorkomen aan het eind van een lucide droom of kunnen, door middel van reality checks, leiden tot lucide dromen.