Groeten, BugFans,
The BugLady woont nu aan de rand van een zandduin, met wat dennen en sparren aan de randen, en ze verheugt zich erop haar nieuwe zes- en achtpotige buren te ontmoeten. Deze vliegend hert is de eerste soort die opduikt (dank, BugFan Becca, voor het mooie voetenwerk).
We hebben op deze pagina’s al eerder vliegend hert (familie Lucanidae) gezien, in de vorm van de Antilope kever. Er zijn misschien 1050 soorten wereldwijd, met ongeveer 30 van hen die in Noord-Amerika en vijf in Wisconsin. Als familie behoren ze tot onze meest indrukwekkende kevers. Die onderkaken/knijpers (“knijpende kever” is een gebruikelijke naam – kijk uit voor de zakelijke kant van deze kevers) maken ze geliefd bij de wetenschappelijke gemeenschap; de variabiliteit in grootte en vorm van de onderkaken heeft anderhalve eeuw discussie gevoed over hoe een soort nu precies wordt gedefinieerd. Binnen een soort rangschikken wetenschappers mannetjes met grotere en mooiere onderkaken als mannelijke majors/hoge mannetjes en die met kleinere onderkaken als mannelijke minors/lage mannetjes (body shaming bij kevers?? Serieus??).
Ze zijn natuurlijk ook geliefd bij verzamelaars, en er zijn tal van websites die ze verkopen, dood of levend.
Stagkevers worden geassocieerd met bosgebieden (hoewel de ster van de show van vandaag van zanderige gebieden houdt). Eieren worden gelegd in spleten in oude stronken/bomen of tussen hun wortels (hoewel de ster van de show van vandaag eitjes kan leggen in graszoden), en de larven kunnen zich een paar jaar lang voeden met rottend hout in oude boomstammen (hoewel de larvale ster van de show van vandaag zich ook kan voeden met de wortels van struiken). De volwassen dieren eten volgens verschillende bronnen honingdauw, boomsap, schors of vegetatie. De volwassenen zijn nachtdieren en komen ’s nachts naar het licht.
Lucanus placidus (vroeger opgenomen in het geslacht Pseudolucanus), heeft geen gewone naam, maar zijn soortnaam betekent “glad” of “aangenaam”, dus laten we hem de “Aangename hertenkever” noemen. Hier is een ander Noordamerikaans lid van hetzelfde geslacht, een kever wiens verspreidingsgebied net ten zuiden van Wisconsin ligt.
Pleasing stag kevers kunnen zo lang worden als anderhalve centimeter. Ze zijn vaak donker, maar ze komen ook voor in een roestige kleur, en ze hebben een amberkleurige vlek aan de basis van de voorpoten. Het oppervlak van de dekvleugels (het stijve, gewijzigde eerste paar vleugels dat de vliegvleugels bedekt) wordt beschreven als “shagreen”, wat betekent dat het een ruwe of korrelige textuur heeft, zoals haaienhuid. Ze zijn brokkeliger dan de meeste andere loopkevers en hun onderkaken zijn relatief kort.
Zoals andere Lucaniden zijn ze seksueel dimorf – de mannetjes zijn groter dan de vrouwtjes, een omkering van het gebruikelijke insectengebruik. De onderkaken van de vrouwtjes zijn kleiner dan die van de mannetjes, met een enkele tand aan de binnenste tip, en die van de mannetjes zijn groter en tandiger. De grootte van de onderkaken en het aantal tanden verschilt tussen mannetjes van dezelfde soort, en het is mogelijk dat een enkel individu niet eens symmetrische onderkaken heeft.
Zij heeft wel chiquere voorpoten (tibia), met vier lange kammen. Deze sterke voorpoten worden gebruikt om tunnels te graven, zo’n 15 tot 20 cm diep, waarin de volwassen dieren de hitte van de dag ontvluchten. Nadat ze buiten haar stoep waren gevangen, heeft de BugLady deze kevers ’s nachts gekoeld (om ze wat te vertragen voor de foto’s), en toen ze ze fotografeerde op de plaats waar ze de vorige avond waren gevonden, vond ze daar een gat ter grootte van een kever!
Mannetjes lokken hun vrijers door feromonen/parfum af te geven in de lucht, soms met dramatische effecten, en mannetjes gebruiken hun onderkaken om te strijden om de gunsten van de vrouwtjes. Sommige waarnemers hebben opmerkelijke samenscholingen van deze gewoonlijk geheimzinnige kevers gerapporteerd. Voor een geweldig verhaal van iemand die plotseling keverrijk was, lees http://labs.russell.wisc.edu/insectlab/2016/06/23/buckets-of-beetles/. De experts adviseren ons dat het niet nodig is om het pesticide tevoorschijn te halen- Prettige vliegend hert kevers hebben een korte houdbaarheid en zullen binnen een week of twee verdwenen zijn.
Er is niet veel bekend over de biologie van Prettige vliegend hert kevers, en hun larven zijn zeer moeilijk te onderscheiden van die van hun naaste verwanten. De eitjes kunnen worden afgezet in de zode, en de larven migreren van daaruit op zoek naar hun favoriete voedselbron. Ze voeden zich ongeveer een meter onder het bodemoppervlak en verpoppen zich in de grond, en wanneer ze volwassen zijn, wachten ze onder het oppervlak tot het donker wordt om tevoorschijn te komen.
The BugLady