Tracheale kanker

De luchtpijp

De luchtpijp is de buis die uw mond en neus met uw longen verbindt. Hij splitst zich in twee buizen, de rechter en de linker bronchus, waar hij met elke long verbonden is. Lucht gaat door de luchtpijp in en uit de longen als u ademt.

De luchtpijp ligt voor uw slokdarm (gullet), dat is de buis die voedsel naar beneden gaat. De luchtpijp is ongeveer 10-16 cm (5-7in) lang. Hij bestaat uit ringen van taai, vezelig weefsel (kraakbeen). U kunt deze voelen als u de voorkant van uw hals aanraakt.

diagram om de plaats van de luchtpijp weer te geven

Oorzaken van kanker van de luchtpijp

We weten niet precies wat de oorzaak van kanker van de luchtpijp is. De meest voorkomende vorm van kanker van de luchtpijp wordt plaveiselcelkanker genoemd. Plaveiselcelkanker wordt in verband gebracht met het roken van sigaretten. Andere soorten kanker van de luchtpijp lijken echter niet door roken te worden veroorzaakt.

Symptomen van luchtpijpkanker

De meest voorkomende symptomen van luchtpijpkanker zijn:

droge hoest
ademnood
hese stem
slikproblemen
verkoudheid, koude rillingen en borstontstekingen die steeds terugkomen
ophoesten van bloed
piepende of luidruchtige ademhaling.

Deze symptomen kunnen door andere aandoeningen worden veroorzaakt, maar het is belangrijk om ze door uw arts te laten controleren.

Diagnosticeren van tracheale kanker

U begint meestal met een bezoek aan uw huisarts. Als zij niet zeker weten wat het probleem is, of denken dat uw symptomen door kanker kunnen worden veroorzaakt, zullen ze u doorverwijzen naar een specialist in het ziekenhuis.

In het ziekenhuis zal de gespecialiseerde arts u onderzoeken en u vragen stellen over uw symptomen en algemene gezondheid. Hij of zij regelt de onderzoeken die u nodig hebt. Er kunnen verschillende onderzoeken worden gebruikt om de diagnose luchtpijpkanker te stellen en om na te gaan of de kanker is uitgezaaid:

Röntgenstralen

Röntgenstralen maken gebruik van hoogenergetische stralen om een foto van de binnenkant van uw lichaam te maken. Uw arts kan een röntgenfoto van uw borstkas gebruiken om uw longen en luchtpijp te bekijken.

Longfunctietests

Deze eenvoudige tests meten hoe goed uw longen werken. U draagt een neusklem en ademt door een mondstuk in een apparaat. De arts of verpleegkundige zal u vertellen wanneer en hoe hard u moet ademen. Tijdens de longfunctietest blijft u meestal zitten. Het kan 30-60 minuten duren.

CT-scan (computergestuurde tomografie)

Een CT-scan maakt een serie röntgenfoto’s die een driedimensionaal beeld van de binnenkant van het lichaam opbouwen. De scan is pijnloos en duurt 10-30 minuten. Bij de CT-scan wordt een kleine hoeveelheid straling gebruikt. Het is zeer onwaarschijnlijk dat deze straling schadelijk voor u is en ze is ook niet schadelijk voor iemand met wie u in contact komt. U kunt worden gevraagd ten minste vier uur voor de scan niet te eten of te drinken.

U kunt een drankje of injectie met een kleurstof krijgen, waardoor bepaalde delen van het lichaam duidelijker op de scan te zien zijn. Gedurende een paar minuten kunt u het hierdoor warm krijgen. Als u allergisch bent voor jodium of astma hebt, kunt u een ernstiger reactie op de injectie krijgen, dus het is belangrijk dat u dit van tevoren aan uw arts laat weten.

MRI-scan (magnetic resonance imaging)

Dit onderzoek lijkt op een CT-scan, maar gebruikt magnetisme in plaats van röntgenstralen om een gedetailleerd beeld van delen van uw lichaam op te bouwen. Vóór de scan kan u worden gevraagd een controlelijst in te vullen en te ondertekenen. Dit is om er zeker van te zijn dat het veilig voor u is om een MRI-scan te ondergaan.

Voor de scan zal u worden gevraagd om alle metalen bezittingen, inclusief sieraden, te verwijderen. Sommige mensen krijgen een injectie met kleurstof in een ader in de arm. Dit heet een contrastvloeistof en kan ervoor zorgen dat de beelden van de scan duidelijker te zien zijn. Tijdens het onderzoek wordt u gevraagd om gedurende ongeveer 30 minuten heel stil op een bank te liggen in een lange cilinder (buis). Het is pijnloos, maar kan een beetje ongemakkelijk zijn, en sommige mensen voelen zich tijdens de scan een beetje claustrofobisch. Het is ook lawaaierig, maar u krijgt oordopjes of een koptelefoon.

Flexibele bronchoscopie

De arts onderzoekt uw luchtpijp met behulp van een dunne, flexibele buis met een lampje en een camera aan het uiteinde (bronchoscoop). De arts brengt de bronchoscoop in uw neus of mond en vervolgens in de luchtpijp. Met behulp van de bronchoscoop kan hij foto’s en kleine weefselmonsters (biopsieën) nemen van gebieden die er niet normaal uitzien. Een arts die gespecialiseerd is in het analyseren van cellen (patholoog) onderzoekt de biopsie onder een microscoop om te kijken naar tekenen van kanker.

U wordt gevraagd om een paar uur voor de bronchoscopie niets te eten of te drinken. Vlak voor het onderzoek kunt u een licht kalmerend middel krijgen om u slaperig en ontspannen te voelen. Zodra u zich op uw gemak voelt, spuit de arts een plaatselijk verdovingsmiddel achter in uw keel om deze te verdoven.

Het onderzoek kan ongemakkelijk zijn, maar het duurt maar een paar minuten. U mag minstens een uur daarna niet eten of drinken, of totdat uw keel niet meer verdoofd aanvoelt. U kunt naar huis gaan als het verdovingsmiddel is uitgewerkt, maar u mag 24 uur na de test niet autorijden. Vraag zo mogelijk iemand om u van het ziekenhuis op te halen, omdat u zich slaperig kunt voelen.

Rigide bronchoscopie

In plaats van een flexibele bronchoscoop kan de arts een rechte, stevige bronchoscoop gebruiken om de luchtpijp stil te houden terwijl hij deze onderzoekt en biopsieën neemt. Meestal krijgt u hiervoor een algehele narcose en moet u mogelijk een nacht in het ziekenhuis blijven.

Endoscopische echografie

Dit lijkt op een flexibele bronchoscopie, maar gebruikt geluidsgolven om een beeld op een computerscherm op te bouwen. De arts brengt een ultrasone sonde aan het uiteinde van de bronchoscoop in de luchtpijp om gebieden in de buurt te onderzoeken.

Dit onderzoek duurt minder dan een uur en u kunt meestal dezelfde dag nog naar huis.

Stagering en classificatie van luchtpijpkanker

Stagering van luchtpijpkanker

Het stadium van een kanker beschrijft de grootte ervan en of de kanker is uitgezaaid. Als artsen het stadium kennen, kunnen zij de beste behandeling voor u bepalen. Voor verschillende soorten kanker worden verschillende stadiëringssystemen gebruikt. Maar omdat kanker van de luchtpijp zeldzaam is, is er geen standaardsysteem voor.

Uw arts kan u meer informatie geven. Hij of zij kan het stadium van de kanker beschrijven als:

vroeg of plaatselijk om kanker aan te duiden die alleen in de luchtpijp zit
plaatselijk-gevorderd om kanker aan te duiden die is uitgezaaid naar nabijgelegen delen van het lichaam
metastatisch of gevorderd om kanker aan te duiden die is uitgezaaid naar verder gelegen organen, zoals de longen, lever of botten.

Gradering van kanker van de luchtpijp

De gradatie van een kanker geeft de arts een idee van hoe snel de kanker zich kan ontwikkelen. De arts bekijkt een monster van de kankercellen onder een microscoop om de graad van de kanker te bepalen.

Lage graad betekent dat de kankercellen op normale cellen lijken.
Hoge graad betekent dat de cellen er meer abnormaal uitzien.

Een laaggradige tumor zal meestal langzamer groeien en minder snel uitzaaien dan een hooggradige tumor.

Behandeling van luchtpijpkanker

Uw behandeling hangt af van het stadium en de graad van de kanker en uw algemene gezondheidstoestand. De belangrijkste behandelingen van kanker van de luchtpijp zijn chirurgie en radiotherapie. Als het mogelijk is, wordt de kanker met een operatie volledig verwijderd. Daarna wordt vaak radiotherapie gegeven om het risico te verkleinen dat de kanker terugkomt. Radiotherapie kan ook worden gebruikt als de tumor zich op een moeilijk te opereren plaats bevindt, of voor mensen die niet kunnen worden geopereerd.

Chemotherapie wordt soms na de operatie of radiotherapie gegeven om het risico dat de kanker terugkomt te verkleinen.

Radiotherapie of chemotherapie kan ook worden gegeven om de symptomen te verlichten als de kanker is uitgezaaid naar andere delen van het lichaam. Als de tumor uw luchtwegen blokkeert of het u moeilijk maakt om te ademen, kunnen verschillende andere behandelingen helpen.

Chirurgie

De chirurg kan een vroege, plaatselijke kanker mogelijk volledig verwijderen. Dit wordt gedaan door het deel van de luchtpijp waar de kanker zit te verwijderen en de uiteinden weer samen te voegen. Dit is een gespecialiseerde operatie, die alleen in sommige ziekenhuizen kan worden uitgevoerd. Het kan zijn dat u naar een ziekenhuis moet reizen waar een team van gespecialiseerde chirurgen met ervaring met dit soort operaties u kan verzorgen.

De gedachte aan welke operatie dan ook kan beangstigend zijn. Uw chirurg of gespecialiseerde verpleegkundige zal u uitleggen wat u kunt verwachten en eventuele vragen voor uw operatie beantwoorden.

Na de operatie

U wordt een paar dagen verzorgd op een high-dependency unit of intensive care. U heeft een wond in uw hals of borst. Om te beginnen krijgt u drainageslangetjes om extra vocht of bloed uit het gebied te verwijderen. Totdat u weer goed kunt drinken, krijgt u vocht toegediend via een infuus. Een fysiotherapeut helpt u bij ademhalingsoefeningen en bij het ophoesten van slijm (sputum).

U kunt een hechting onder uw kin krijgen of een nekbrace. Dit houdt uw hoofd veilig in een positie die de luchtpijp beschermt terwijl deze geneest. Ongeveer een week na de operatie verwijdert de arts of verpleegkundige de hechtingen of de nekbrace. Uw luchtpijp zal iets korter zijn, dus u moet nog een tijdje voorzichtig zijn met het bewegen van uw hoofd. Uw chirurg zal u hierover advies geven.

Radiotherapie

Radiotherapie maakt gebruik van hoogenergetische röntgenstralen om kankercellen te vernietigen, terwijl normale cellen zo min mogelijk schade wordt toegebracht. Radiotherapie kan na een operatie worden gegeven om de kans dat de kanker terugkomt te verkleinen, of als een deel van de kanker niet kon worden verwijderd. Als u niet kunt worden geopereerd, kan radiotherapie als eerste behandeling worden gebruikt. Het kan ook worden gegeven om de symptomen te verlichten van kanker die buiten de luchtpijp is uitgezaaid.

U krijgt de behandeling in kleine doses (fracties genoemd) gedurende 3-7 weken. De behandeling wordt gegeven met een radiotherapieapparaat, dat lijkt op een groot röntgenapparaat. Hoe lang de behandeling duurt, hangt af van het type tumor en de grootte ervan. Radiotherapie behandelt alleen het deel van het lichaam waar de stralen op gericht zijn. U wordt er niet radioactief van. Als u radiotherapie krijgt om symptomen, zoals pijn, te bestrijden, hebt u misschien maar een paar dagen behandeling nodig of zelfs maar een enkele dosis.

Bijwerkingen van radiotherapie

U kunt bijwerkingen krijgen tijdens radiotherapie. Deze verdwijnen meestal geleidelijk in de loop van enkele weken of maanden na het einde van de behandeling. Uw radiotherapieteam zal u laten weten wat u kunt verwachten. Vertel hen over alle bijwerkingen die u hebt. Er zijn vaak dingen die kunnen worden gedaan om te helpen.

Na 2-3 weken behandeling is het belangrijkste probleem dat u waarschijnlijk zult merken, moeite met slikken. Dit komt doordat de bestraling uw keel pijnlijk en droog van binnen kan maken. U kunt ook last hebben van brandend maagzuur of indigestie.

Als u moeite hebt met eten en drinken, laat het uw arts of verpleegkundige weten. Zij kunnen u advies geven en medicijnen om u te helpen. Zij kunnen u doorverwijzen naar een diëtist voor meer advies. U kunt voedingssupplementen nodig hebben om extra energie en/of eiwitten aan uw dieet toe te voegen. Sommige kunnen worden gebruikt ter vervanging van maaltijden, terwijl andere worden gebruikt als aanvulling op uw normale voeding. Een aantal van deze producten is rechtstreeks verkrijgbaar bij uw apotheek of de supermarkt, maar uw arts, verpleegkundige of diëtist kan ze u ook voorschrijven.

Radiotherapie kan uw luchtpijp en longen ook pijnlijk en gezwollen maken. Hierdoor kunt u zich ademloos voelen of een droge hoest of pijn op de borst krijgen. Dit kan beginnen in de weken na de behandeling en verbetert meestal met de tijd. Als u deze bijwerkingen opmerkt, vertel het dan aan uw arts. Hij of zij kan u medicijnen en behandelingen geven om u te helpen.

Uw radiotherapieteam zal u advies geven over huidverzorging tijdens de behandeling. Het komt vaak voor dat er een huidreactie optreedt in het gebied van uw borst en hals dat wordt behandeld. De huid kan pijnlijk en rood worden. Dit begint meestal ongeveer 2-3 weken na het begin van de behandeling en kan 3-4 weken aanhouden na het einde van de behandeling. Laat het radiotherapieteam weten als uw huid pijnlijk wordt. Zij kunnen u pijnstillers geven en advies over de verzorging van uw huid tot deze genezen is.

We hebben meer informatie over radiotherapie en het omgaan met bijwerkingen.

Chemotherapie

Chemotherapie is het gebruik van medicijnen tegen kanker (cytotoxische medicijnen) om de kankercellen te vernietigen. Chemotherapie wordt soms samen met radiotherapie gegeven als de kanker van de luchtpijp niet met een operatie kan worden verwijderd. Chemotherapie kan ook worden gegeven om de symptomen van uitgezaaide kanker te helpen bestrijden.

Bijwerkingen van chemotherapie

De bijwerkingen hangen af van het geneesmiddel of de combinatie van geneesmiddelen die u krijgt. Uw arts of verpleegkundige zal u uitleggen welke behandeling u krijgt en wat u kunt verwachten. Laat hen tijdens de behandeling weten of er bijwerkingen zijn. Ze kunnen vaak medicijnen voorschrijven om ze te verminderen.

Chemotherapie kan het aantal witte bloedcellen in uw bloed verminderen tijdens de behandeling. Hierdoor loopt u meer kans op een infectie. Uw arts of verpleegkundige zal u advies geven over wat u moet doen als dit gebeurt.

Chemotherapie kan ook andere bijwerkingen veroorzaken, zoals zich moe voelen, een pijnlijke mond, zich ziek voelen (misselijkheid) of misselijk zijn (braken), diarree en haaruitval. Breng uw arts of verpleegkundige op de hoogte van eventuele bijwerkingen, want zij kunnen u vaak advies geven en helpen deze te verminderen.

We hebben meer informatie over omgaan met de bijwerkingen van chemotherapie en over verschillende chemotherapiemedicijnen.

Andere behandelingen voor luchtpijpkanker

Als de tumor het u moeilijk maakt om te ademen, kan het zijn dat u andere soorten behandelingen nodig hebt om uw luchtpijp vrij te maken. Dit kan nodig zijn om de ademhalingssymptomen als gevolg van vergevorderde kanker onder controle te krijgen. Maar deze behandelingen kunnen ook worden gebruikt voordat u begint met de behandeling van veel vroegere stadia van kanker.

Deze behandelingen worden meestal gedaan met behulp van starre bronchoscopie terwijl u onder algemene verdoving bent. Uw arts zal u uitleggen wat u kunt verwachten en welke bijwerkingen de behandeling kan hebben.

Bronchoscopische chirurgie

De arts gebruikt chirurgische instrumenten door de bronchoscoop om het deel van de tumor te verwijderen dat uw luchtpijp blokkeert.

Inwendige radiotherapie (brachytherapie)

Dit type radiotherapie kan worden gebruikt om de tumor in de luchtpijp te laten krimpen. Een dun buisje wordt in uw luchtpijp ingebracht, dicht bij de tumor. In dit buisje wordt een vaste radioactieve stof gebracht die enkele minuten blijft zitten.

Laserbehandeling

Deze behandeling vernietigt de tumor in de luchtpijp met een laserlicht. De arts richt een laserlicht op de tumor om deze zoveel mogelijk te verwijderen.

Cryotherapie

Cryotherapie maakt gebruik van vloeibare stikstof, die zeer koud is, om kankercellen te bevriezen en te vernietigen. De arts brengt een dun buisje in de buurt van de tumor en laat vloeibare stikstof in het buisje lopen om het te bevriezen. Hij beweegt de sonde rond totdat genoeg van de tumor is verwijderd om uw luchtweg te openen.

Diathermie

Diathermie is ook bekend als elektrocauterisatie. De arts gebruikt een buis die wordt verwarmd door een elektrische stroom om de tumor te vernietigen die de luchtpijp blokkeert.

Argon beam coagulation

Deze behandeling maakt ook gebruik van warmte om delen van de tumor te vernietigen. De arts brengt een dun buisje dicht bij de tumor en gebruikt argongas en een elektrische stroom om het gebied te verhitten.

Photodynamische therapie (PDT)

Bij deze behandeling worden laser- of andere lichtbronnen en een lichtgevoelig geneesmiddel gebruikt om kankercellen te vernietigen. De arts geeft u het geneesmiddel in de vorm van een injectie in uw ader. Dit maakt de cellen in uw lichaam gevoeliger voor licht. De arts richt dan een licht op de tumor in de luchtpijp. Hierdoor begint het medicijn te werken om de kankercellen te vernietigen.

Stents voor de luchtwegen

Soms wordt een klein apparaatje, een stent genaamd, in de luchtpijp geplaatst om deze open te houden op de plaats waar de tumor de luchtpijp begint te blokkeren. Het meest gebruikelijke type stent is een klein draadframe. De arts gebruikt een bronchoscoop om de opgevouwen stent in de luchtpijp te plaatsen. Als hij uit het uiteinde van de bronchoscoop komt, gaat de stent als een paraplu open. Dit duwt en houdt de luchtweg open.

Na afloop voelt u de stent meestal niet meer en kunt u gemakkelijker ademen. Hij kan permanent in uw luchtpijp blijven zitten.

Tracheale kanker – Het Centrum voor kanker en bloedstoornissen