Het Oude Griekenland kan met vele uitvindingen en ontdekkingen worden gecrediteerd, hoewel velen van deze door latere generaties zijn ontwikkeld en aangepast. De ontdekkingen van de oude Grieken op het gebied van de astronomie, de geografie en de wiskunde maakten hen tot pioniers op het gebied van de wetenschap. De belangstelling van de Grieken voor de wetenschappelijke specificatie van de fysieke wereld gaat terug tot de zesde eeuw voor Christus, en zij zijn vaak bejubeld als de vaders van de wetenschap, de geneeskunde, de zoölogie en vele andere gebieden. Opmerkelijke leiders zoals Alexander de Grote en Pericles, en hun innovatieve en filosofische ideeën hebben duizenden andere intellectuelen door de geschiedenis heen gemotiveerd. Hier volgt een lijst van de top 10 uitvindingen en ontdekkingen van het oude Griekenland die vandaag de dag nog steeds worden gebruikt:
De watermolen
Watermolens waren een revolutionaire uitvinding en zijn over de hele wereld gebruikt voor het vormen van metaal, landbouw en, het belangrijkste, het malen. Malen betekent malen, en dat betekent steevast graan malen. Dit heeft op zijn beurt geleid tot de productie van eetbare basisvoedingsmiddelen zoals rijst, granen, peulvruchten, meel, enz. Sinds zijn uitvinding heeft de watermolen een aantal aanpassingen ondergaan, waardoor de mensen hem konden gebruiken om verschillende grondstoffen te malen. Deze molens worden nog steeds in vele delen van de wereld gebruikt en vervullen een soortgelijke functie.
De oorsprong van deze nuttige uitvinding ligt in het vroegst bekende Perachora-wiel, dat in de derde eeuw v. Chr. in Griekenland werd gemaakt, waarschijnlijk uitgevonden door de toenmalige Griekse ingenieur Philo van Byzantium. Eerder werd aangenomen dat de gedeelten van de door Philo zelf geschreven mechanische verhandeling over deze specifieke watermolen van Arabische oorsprong waren. Recent onderzoek door de Britse historicus M.J.T. Lewis heeft echter aangetoond dat de watermolen een oude Griekse uitvinding was.
De kilometerteller
Een van de meest gebruikte instrumenten in de huidige tijd, de kilometerteller, meet de afstand die door een voertuig zoals een fiets of een auto is afgelegd. Hoewel moderne kilometertellers digitaal zijn, waren ze nog niet zo lang geleden meer mechanisch, langzaam evoluerend naar elektromechanisch met de opkomst van de technologie. Dit alomtegenwoordige instrument werd ook al in het oude Griekenland gebruikt.
Vitruvius beschreef voor het eerst dat de kilometerteller rond 27 v. Chr. werd gebruikt voor het meten van afstanden, maar bewijsmateriaal wijst in de richting van Archimedes van Syracuse als de uitvinder ervan ergens rond de Eerste Punische Oorlog. Sommige historici schrijven de uitvinding ook toe aan Heron van Alexandrië. Ongeacht wie de uitvinder was, werd de kilometerteller in de late Hellenistische periode en door de Romeinen op grote schaal gebruikt om de door een voertuig afgelegde afstand aan te geven. De kilometerteller zorgde voor een revolutie bij de aanleg van wegen door de afstand nauwkeurig te meten. De Romeinen waren toen in staat om afstanden zorgvuldig te markeren met mijlpalen.
De wekker
Een van de meest gebruikte gadgets vandaag de dag is de wekker, en ook deze vond zijn oorsprong in het oude Griekenland. In de loop der tijd heeft de wekker een aantal veranderingen en verbeteringen ondergaan, van het mechanische alarm tot moderne gadgets zoals mobiele telefoons, die een ingebouwd alarm hebben.
Maar de eerste wekkers die door de oude Grieken werden gebruikt, leken in niets op die van vandaag. De Hellenistische ingenieur en uitvinder Ctesibius (285-222 v. Chr.) rustte zijn clepsydras of waterklok uit met een wijzerplaat en een wijzer om de tijd aan te geven, en voegde een uitgebreid alarmsysteem toe waarbij kiezelstenen op een gong vielen, of op een trompet werd geblazen door stolpen in het water te laten zakken en de samengeperste lucht op vooraf ingestelde tijden door een kloppend riet te laten stromen. De oude Griekse filosoof Plato (428-348 v. Chr.) zou een grote waterklok bezitten met een niet nader gespecificeerd alarmsignaal dat leek op het geluid van een waterorgel. Hij gebruikte het ’s nachts, mogelijk om het begin van zijn colleges bij zonsopgang aan te geven.
Cartografie
Cartografie is de studie en de praktijk van het maken van kaarten. Het heeft sinds de oudheid een belangrijke rol gespeeld bij reizen en navigatie. Hoewel het oudst bekende bewijs van cartografie al in de negende eeuw voor Christus naar het oude Babylon wijst, brachten de Grieken, met wat zij tot hun beschikking hadden, de cartografie in een nieuw licht. Anaximander was een van de eerste pionier-cartografen die een kaart van de wereld maakte. Hij werd geboren tussen 611 en 610 v. Chr. en leverde belangrijke bijdragen aan de wetenschap van de astronomie en de geografie.
Anaximander wordt genoemd in het werk van Aristoteles, die hem categoriseerde als een leerling van de natuurkundige school van denken, die door Thales werd gepropageerd. Anaximander nam alle bewoonde gebieden van de wereld op in zijn kaart. De kaart verscheen in tabletvorm en had Ionië in het midden. In het oosten werd hij begrensd door de Kaspische Zee en in het westen strekte hij zich uit tot de Zuilen van Hercules. Midden-Europa grenst in het noorden aan de kaart, terwijl Ethiopië en de Nijl in het zuiden liggen.
Anaximander leverde enorme bijdragen op het gebied van cartografie en geografie en zijn kaart van de wereld was inderdaad een geweldige prestatie van die tijd.
Olympische spelen
De moderne Olympische Spelen zijn een van de grootste sportspektakels van de moderne tijd. Maar toen Pierre de Coubertin, de stichter van het Internationaal Olympisch Comité, in 1896 met de eerste moderne Olympische Spelen begon, liet hij zich inspireren door de oude Olympische Spelen die meer dan 2700 jaar geleden in Griekenland werden gehouden. Volgens historische documenten kunnen de eerste oude Olympische Spelen worden teruggevoerd tot 776 voor Christus. Zij waren gewijd aan de Olympische goden en werden gehouden op de vlakten van Olympia.
De Isthmische Spelen werden om de twee jaar gehouden op de Isthmus van Korinthe. De Pythische Spelen vonden om de vier jaar plaats in de buurt van Delphi. De beroemdste spelen vonden om de vier jaar plaats in Olympia in het zuidwesten van Griekenland. Mensen uit de hele Griekse wereld kwamen om het spektakel mee te maken. De overwinnaars kregen kransen van olijfbladeren of kronen als prijs.
Basis van de Geometrie
Geometrie is ongetwijfeld een van de oudste takken van de wiskunde, mogelijk ouder dan de rekenkunde zelf. En de praktische noodzaak ervan vereiste het gebruik van verschillende meetkundige technieken lang voordat deze in de geschiedenis werden opgetekend. De Egyptenaren, Babyloniërs en de Indus behoorden tot de eersten die veel van dergelijke technieken toepasten, maar zij hebben nooit de regels en axioma’s voor de meetkunde uitgewerkt. De Babyloniërs namen aan dat Pi 3 was en hebben nooit de juistheid ervan in twijfel getrokken.
Toen kwam het tijdperk van de Griekse meetkunde en alles veranderde. De Grieken drongen erop aan dat meetkundige feiten moesten worden vastgesteld door middel van deductief redeneren, ongeveer zoals dat tegenwoordig wordt gedaan. Thales van Miletus, die beschouwd wordt als de vader van de geometrie, stelde in de zesde eeuw v. Chr. een aantal axioma’s en regels voor die werkelijk gebaseerd waren op redeneren (wiskundige waarheden genoemd). Daarna kwamen Pythagoras, Euclides en Archimedes, wier meetkundige axioma’s en regels vandaag de dag nog steeds op scholen worden onderwezen. Er waren nog veel meer Griekse wiskundigen en meetkundigen die hebben bijgedragen aan de geschiedenis van de meetkunde, maar deze namen zijn de echte reuzen, degenen die de meetkunde hebben ontwikkeld zoals wij die nu kennen.
Eerst beoefende geneeskunde
De oude wereld deed het niet al te best als het ging om de genezing van ziekten. In die tijd werden ziekten beschouwd als een manier van de goden om de mens te straffen en alle mogelijke remedies waren omgeven met bijgeloof. Dat veranderde allemaal toen Hippocrates van Cos gegevens begon te verzamelen en experimenten begon uit te voeren om aan te tonen dat ziekte een natuurlijk proces was; dat de tekenen en symptomen van een ziekte werden veroorzaakt door de natuurlijke reacties van het lichaam op het ziekteproces. Hippocrates, geboren in 460 v. Chr., was een oude Griekse arts uit het Klassieke tijdperk en werd beschouwd als een van de meest markante figuren in de geschiedenis van de geneeskunde. Hij werd de vader van de westerse geneeskunde genoemd als erkenning van zijn blijvende bijdragen op dit gebied en was de stichter van de Hippocratische School voor Geneeskunde.
De beroemdste van zijn bijdragen is de Eed van Hippocrates, die zijn naam draagt. Het was dit document dat voor het eerst een ethische standaard onder artsen voorstelde. Het omvat vele belangrijke concepten die vandaag de dag nog steeds worden gebruikt, zoals de vertrouwelijkheid tussen arts en patiënt.
Lees meer over de ontdekkingen van Hippocrates.
Moderne Filosofie
Vóór het tijdperk van het oude Griekenland zag de wereld de filosofie niet zoals wij die vandaag de dag zien. Het was meer gehuld in bijgeloof en magie dan het ooit zou zijn. De Egyptenaren geloofden bijvoorbeeld dat als de Nijl steeg en overstroomde, waardoor de grond donker en vruchtbaar werd, hun farao dat bevolen had. Maar de Grieken benaderden de filosofie vanuit een andere richting. Zij ontwikkelden de filosofie als een manier om de wereld om hen heen te begrijpen, zonder hun toevlucht te nemen tot religie, mythe of magie. In feite waren de vroege Griekse filosofen ook wetenschappers die de bekende wereld, de aarde, de zeeën, de bergen, het zonnestelsel, de beweging van de planeten en de astrale verschijnselen observeerden en bestudeerden.
Hun filosofie, gebaseerd op redeneren en observatie van de bekende wereld, speelde een centrale rol in de vorming van de Westerse filosofische traditie. Filosofen als Socrates, Plato en Aristoteles waren zulke invloedrijke filosofen dat hun studies werden gebruikt om latere eeuwen van Romeinen en andere westerse culturen te onderwijzen.
Begrip van democratie
Het idee dat elke burger gelijke kansen heeft en inspraak in de regering, vormt het begrip democratie. Het is een van de meest gebruikte bestuursvormen in de moderne wereld. En nog fascinerender is het feit dat democratie ook haar oorsprong vindt in het oude Griekenland. In feite kunnen het concept en de uitvoering van de democratie worden teruggevoerd tot het oude Athene.
Hoewel er bewijzen zijn dat democratische regeringsvormen, in ruime zin, in verschillende gebieden van de wereld reeds lang vóór het begin van de vijfde eeuw bestonden, wordt algemeen aangenomen dat de concepten van democratie en grondwet op één bepaalde plaats en in één bepaalde tijd tot stand zijn gekomen – in het oude Athene rond 508 v. Chr. Om deze reden wordt Athene beschouwd als de geboorteplaats van de democratie. Deze overgang van uitbuiting door de aristocratie naar een politiek systeem waarin alle leden van de samenleving een gelijk aandeel hebben in de formele politieke macht, had een aanzienlijke invloed op toekomstige beschavingen.
Ontdekkingen in de moderne wetenschap
Het zou alleen maar eerlijk zijn om te zeggen dat, gezien de bewijzen, de oude Grieken een aantal opmerkelijke bijdragen hebben geleverd in verschillende takken van de wetenschap. Zij deden verbazingwekkende ontdekkingen op het gebied van astronomie, biologie en natuurkunde die braken met hedendaagse stereotypen. Veel oude Griekse intellectuelen blonken uit in wiskunde, natuurkunde en astronomie.
Aristoteles introduceerde het idee van de aarde als een wereldbol. Hij classificeerde ook dieren en wordt vaak de vader van de zoölogie genoemd. Theophrastus was de eerste botanicus die we kennen uit de geschreven geschiedenis. De Pythagoreeërs boekten niet alleen de eerste vooruitgang in de filosofie en de geometrie, maar zij stelden ook de heliocentrische hypothese voor dat de aarde om de zon draait en niet andersom, zoals men in die tijd dacht. Dit idee was zijn tijd zo ver vooruit dat het als godslastering werd beschouwd. Archimedes ontdekte dat wanneer een vast voorwerp in water wordt ondergedompeld, evenveel vloeistof wordt verplaatst als het volume van het voorwerp. De Grieken hadden zoveel invloed op de vroege concepten van de wetenschap dat de meeste symbolen die in de natuurkunde en in wiskundige vergelijkingen worden gebruikt, van het Griekse alfabet zijn afgeleid.
Zie ook:
- Top 10 Oude Romeinse Uitvindingen
- Top 11 Uitvindingen en Ontdekkingen van Mesopotamië
- Top 18 Oude Chinese Uitvindingen en Ontdekkingen
- Top 10 Uitvindingen van de Maya-beschaving
- Top 10 Uitvindingen en Ontdekkingen van het Oude Egypte
Conclusie
Het lijdt geen twijfel, inspireerde de Griekse samenleving de verworvenheden die de basis vormden van de oude Westerse beschaving. Zij durfden zich in richtingen te begeven die geen enkele andere beschaving eerder had bewandeld. Zij bereikten grote prestaties op het gebied van kunst, filosofie, wetenschap, architectuur, en nog veel meer. Hoewel sommige van hun ideeën in de loop van de tijd terzijde zijn geschoven, worden veel van de ontdekkingen en uitvindingen van de oude Grieken vandaag de dag nog steeds gebruikt. De belangrijke ontdekking dat de zon zich in het centrum van het zonnestelsel bevindt, werd ooit genegeerd, maar later herontdekt en aanvaard. Van kanonnen tot loodgieterswerk, stadsplanning, kruiwagens, douches, vuurtorens, kanalen en nog veel meer, de Griekse uitvindingen en ontdekkingen zijn talrijk en wijdverbreid. Een enkele lijst kan ze geen recht doen.