Waarom zou u rekening moeten houden met de behoeften van leerlingen met autisme bij het inrichten van uw klaslokaal voor het nieuwe jaar?
Onderzoek heeft consequent aangetoond dat er voordelen zijn verbonden aan het aanpassen van de klasomgeving om tegemoet te komen aan de behoeften van leerlingen met autisme (Hurth, Shaw, Izeman, Whaley & Rogers, 1999).
Comprehensive/structured learning environments are one of six core elements empirically supported for effective educational practices for students on the spectrum (Lovanone, Dunlap, Huber & Kincaid, 2003).
Qual studies of autobiographical texts by authors on the spectrum has highlighted that people with autism often have sensory sensitivities that cause challenges when processing environmental stimuli. De ervaring van deze auteurs is dat het onderhandelen over de zintuiglijke geografieën veel werk vereist, en dat hun inspanningen zelden worden begrepen of geholpen door degenen die niet dezelfde gevoeligheden hebben (Davidson, 2010).
Ander onderzoek heeft uitgewezen dat leerlingen het beter doen in georganiseerde en gestructureerde klaslokalen (Heflin & Alberto, 2001).
Leerlingen met de kenmerken van autisme kunnen moeite hebben om betekenis te halen uit de activiteiten en/of omgeving in de klas. Het definiëren van specifieke activiteiten voor bepaalde gebieden kan leerlingen helpen voorspellen en begrijpen wat er gedurende de dag van hen wordt verwacht.
Het tot een minimum beperken van zintuiglijke prikkels kan leerlingen ook helpen door afleidingen tot een minimum te beperken en hen in staat te stellen aandacht te besteden aan de relevante informatie (Hume, 2007). Leerlingen met een beperkte executieve functie, zoals die vaak voorkomen bij autisme en ADHD, kunnen baat hebben bij een goed gestructureerd klaslokaal bij het inpakken van huiswerk of het verzamelen van materialen voor een klasproject, omdat in deze gevallen van hen wordt verlangd dat ze aandacht besteden aan zowel de onmiddellijke situatie als de toekomstige uitkomsten. Een lage executieve functie kan lijken op een lage intelligentie, maar zodra de executieve functie is verbeterd, kunnen uw leerlingen in staat zijn om taken met meer competentie te voltooien.
Dus als het inrichten van uw klaslokaal met leerlingen met autisme in gedachten goed wordt ondersteund door het onderzoek, hoe moet dit dan worden gedaan?
Kara Hume, PhD, leraar autisme in de klas met meer dan 17 jaar ervaring, heeft twee belangrijke doelen geïdentificeerd bij het organiseren van uw klaslokaal: duidelijke fysieke grenzen creëren en auditieve en visuele afleidingen minimaliseren (Hume, 2007).
Het creëren van duidelijke fysieke grenzen
Dit helpt leerlingen te anticiperen op wat er in elk gebied zal gebeuren en verduidelijkt hun verwachtingen. Zodra ze het juiste gedrag in elke ruimte hebben geleerd, wordt de fysieke omgeving een krachtige hint. Leerlingen die impulsief zijn, kunnen gemakkelijker leren wanneer ze een activiteit moeten starten/stoppen als er fysieke grenzen zijn.
Deze grenzen kunnen meubels omvatten, maar ze zijn niet bedoeld om leerlingen in bedwang te houden; in plaats daarvan overdrijven ze de signalen voor verwachtingen Lint op de vloer kan heel effectief zijn. Uw leerlingen zullen tijd en mogelijkheden nodig hebben om te leren wat er in elke ruimte van hen wordt verwacht. Misschien moet u de grenzen evalueren om er zeker van te zijn dat ze zinvol zijn voor uw leerlingen (Hume, 2007).
Minimaliseren van auditieve en visuele afleidingen
Visuele afleidingen
Hoewel een kleurrijk en druk klaslokaal voor veel leerlingen aantrekkelijk kan zijn, kan te veel stimulatie voor leerlingen met een spectrum in het beste geval afleidend zijn en in het slechtste geval, schrijnend. Hoewel visuele ondersteuning een zeer effectieve manier is om belangrijke informatie over te brengen aan leerlingen met autisme, kan een overdaad aan informatie de cognitieve verwerking vertragen of zelfs stoppen.
Bedenk hoeveel informatie er op de muren van het klaslokaal moet staan of aan het plafond moet hangen. Er kunnen manieren zijn om displays zo op te hangen dat ze uit het zicht zijn voor degenen die het gemakkelijkst worden afgeleid (Hume, 2007). Gedessineerde meubels of lamellen kunnen de aandacht trekken van leerlingen die gefascineerd zijn door tellen of vormherkenning, dus let op vloerbedekking of plafonds die kunnen afleiden. Ramen, deuren en reflecterende oppervlakken moeten misschien ook worden afgedekt, en leerlingen met lichtgevoeligheid moeten uit de buurt van heldere ramen gaan zitten. (Sommige leerlingen kunnen een pet of een bril met speciale glazen dragen om felle lichten te minimaliseren).
Een rollend kamerscherm kan zeer nuttig zijn om afleidende gebieden te scheiden van afleidbare leerlingen. Fluorescerende verlichting is vaak pijnlijk voor de ogen en oren voor mensen met zintuiglijke gevoeligheden. Gebruik waar mogelijk zachte verlichting en lampen met een dimschakelaar kunnen rustgevend zijn.
Auditieve afleiding
Leerlingen met autisme kunnen het moeilijk vinden om achtergrondgeluiden uit te filteren. Houd rekening met auditieve prikkels die het leren van uw leerlingen kunnen belemmeren. Zacht meubilair of tapijtdoppen kunnen het schrapen van stoelen en tafelpoten helpen verminderen. Probeer leerlingen met geluidsgevoeligheid niet naast druppende kranen, computerventilatoren of tikkende klokken te plaatsen.
Ruisblokkerende koptelefoons kunnen worden overwogen voor leerlingen die zich niet kunnen concentreren door normale geluiden in de klas; wellicht moet u eenvoudige gebaren gebruiken om met deze leerlingen te communiceren wanneer ze hun koptelefoon dragen.
Andere afleidingen
Zicht en geluid zijn niet de enige zintuigen die overbelast kunnen worden door de klasomgeving. Denk ook aan reuk (sterke parfums worden best vermeden!), smaak (het meest voorkomend in voedselvoorkeuren), tast, lichaamsbewustzijn en evenwicht. Hoewel de meeste strategieën die hier worden voorgesteld te maken hebben met hypergevoeligheid (overgevoeligheid), komen hypogevoeligheden (ondergevoeligheid) ook vaak voor (een kind dat bijvoorbeeld op ipad-hoesjes kauwt, is mogelijk hypogevoelig voor orale stimulatie). Een leerling kan schommelen tussen hyper- en hypo-sensitiviteit. Voor specifieke strategieën voor een van deze gevoeligheden kunt u contact opnemen met het onderzoeks- en voorlichtingsteam van Altogether Autism.
Davidson, J. (2010). “Het mes snijdt aan twee kanten”: Een relationele benadering van toegang en accommodatie voor autisme. Sociale Wetenschap en Geneeskunde, 70(2) 305-312. Retrieved from http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0277953609006935
Heflin, J. & Alberto, O. (2001). Het tot stand brengen van een gedragscontext voor leren voor leerlingen met autisme. Focus on Autism and other Developmental Disabilities, 16(2), 93-102.
Hurth, J., Shaw, E., Iseman, S., Whaley, K. & Rogers, S. (1999). Areas of agreement about effective practices among programs serving young children with autism spectrum disorders. Infants and Young Children, 12(2), 17-26.
Lovanone, R., Dunlap, G., Huber, H. & Kincaid, D. (2003). Effectieve onderwijspraktijken voor leerlingen met autismespectrumstoornissen. Focus op Autisme en andere Ontwikkelingsstoornissen, 18(3), 150-165. doi: 10.1177/10883576030180030301