Een uitstekend artikel van Kendall E. Houlihan DVM met de Animal Welfare Division van de American Veterinary Medical Association (AVMA) getiteld ” A literature review on the welfare implications of gonadectomy of dogs” werd gepubliceerd in de Journal of the AVMA, 10 mei 2017. Samengevat, afgezien van het gezonde beleid om alle asielhonden en pups met zeldzame uitzondering te castreren als een populatiecontrolemaatregel, kunnen uitzonderingen geïndiceerd zijn voor hondenbezitters die niet in de business van het fokken van honden zitten.
Deze uitzonderingen, waarbij honden van bepaalde rassen, grootte en geslacht grotere gezondheidsvoordelen kunnen hebben van het niet worden gonadectomiseerd / gecastreerd na geïnformeerde veterinaire beoordeling, zijn aanzienlijk. Dankzij Dr. Houlihan kunnen dierenartsen nu hun cliënten met bepaalde zuivere rassen, zoals die welke gevoelig zijn voor botkanker, beter informeren over de voors en tegens van castratie, en na het vaststellen van de competentie van de cliënten in het omgaan met niet-gecastreerde honden. Hoewel castratie het risico op andere kankers bij bepaalde rassen en geslachten kan verhogen, zoals van de urineblaas, cutane mastceltumoren en hemangiosarcomas, verhoogt het over het algemeen de levensduur. Lymfomen lijken het minst voor te komen bij niet-gecastreerde vrouwelijke honden. Gecastreerde mannelijke en vrouwelijke honden hebben twee keer meer kans op botkanker dan niet-gecastreerde honden. Neutratie elimineert de mogelijkheid van kanker van de voortplantingsorganen, vermindert borstkanker, vooral als het voor de eerste loopsheid wordt gedaan en vermindert de incidentie van goedaardige prostaathyperplasie. Gecastreerde honden van beide geslachten zijn meer vatbaar voor kruisbandruptuur, wat in verband kan worden gebracht met de gevoeligheid voor zwaarlijvigheid, terwijl heupdysplasie meer voorkomt bij gecastreerde reuen dan bij gecastreerde en intacte teven. Agressie tussen reuen komt vaker voor als ze niet gecastreerd zijn. Urine-incontinentie komt het meest voor bij gecastreerde teven, maar kan over het algemeen onder controle worden gehouden met medicatie.
Het is duidelijk dat castratie veel gezondheids- en welzijnsvoordelen heeft voor honden die als gezelschapsdier worden gehouden, maar er zijn uitzonderingen die het waard zijn om zorgvuldig te worden overwogen door zowel dierenartsen als hun hondenbezittende cliënten. Zoals Dr. Kendall stelt in een persoonlijke communicatie ( 6/6/17) “Aangezien onderzoek naar mogelijke effecten aan de gang is, moeten dierenartsen hun professionele oordeel blijven gebruiken, waarbij ze al deze informatie afwegen in het licht van het eigendom, het ras, het geslacht en het beoogde gebruik van het individuele dier. De lage incidentie en de multifactoriële aard van veel van deze aandoeningen maken het onwaarschijnlijk dat aanbevelingen voor routinematige castratie- en sterilisatiepraktijken ingrijpend zullen worden gewijzigd”.
Echter zijn er ook culturele overwegingen: in Scandinavische landen wordt sterilisatie ontmoedigd; naar verluidt wordt 7 procent van de honden gecastreerd. De Noorse dierenwelzijnswet stelt duidelijk dat chirurgische ingrepen niet mogen worden gebruikt om dieren aan te passen aan de behoeften van de mens, tenzij dat strikt noodzakelijk is.