Weinigen in de geschiedenis van de chirurgie en even weinigen in de geschiedenis van de geneeskunde kunnen het niveau van klinische zichtbaarheid bereiken zoals bereikt door de gebroeders Mayo. De broers veranderden het gezicht van de geneeskunde toen zij nog leefden, en hun faam en invloed bleven groeien na hun dood in 1939. De Amerikaanse chirurgische erfenis van Mayo had ongelooflijke proporties. De gebroeders Mayo veranderden het vakgebied systematisch op een manier die weinig anderen eerder hadden gedaan. Zij waren grote vernieuwers op het gebied van de chirurgie, die de chirurgische technieken van anderen gebruikten en er hun eigen draai aan gaven om de chirurgische procedure beter en veiliger te maken. De Mayo’s waren de sterren van de regio, het land en de wereld. Zij trokken de aandacht van hun generatie en stonden nog lang daarna in het middelpunt van de belangstelling. Spreken over de Mayo’s is spreken over de typische Amerikaanse waarden van professionalisme, respect, toewijding en zorg voor hun medemensen. Hun creatie, de Mayo Kliniek, overtrof de stoutste verwachtingen en voorspellingen die iemand had kunnen hebben over zijn beste dromen.