De wereld van het sportentertainment bezorgt ons dierbare herinneringen en een ontsnapping aan de stress van alledag. Dat betekent niet dat de sterren – zoals Juffrouw Elizabeth – immuun zijn voor hun eigen problemen.
Op 30 juli 1985 werd een schaduw van lovertjes over de WWE geworpen. De managers van die tijd waren in strijd om hun diensten aan te bieden aan een van de grootste sterren in het bedrijf, Macho Man Randy Savage (AKA Randall Poffo). Toen hij zijn keuze aankondigde, kwam een onbekende vrouw naar de ring die zo mooi was dat Bruno Sammartino opmerkte dat ze “een soort filmster” moest zijn. Juffrouw Elizabeth was gearriveerd.
Ze was mooi. Ze was begeerd. Ze was 42 jaar oud toen ze stierf.
Haar rol als Macho Man’s manager was de formele introductie van Elizabeth Ann Hulette in de wereld van het professionele worstelen. Hulette en Poffo hadden elkaar jaren eerder ontmoet in het onafhankelijke circuit en waren getrouwd in december 1984, maar dit zou niet worden erkend tot de beruchte “Match Made in Heaven” kayfabe bruiloft in 1991 in Madison Square Garden. Hulette’s zachtaardige houding was een onconventionele – maar succesvolle – balans voor Macho Man’s meer dan levensgrote persoonlijkheid.
Geen andere vrouw in de geschiedenis van WWE zou meer polariseren dan de zelfbenoemde, “First Lady of Wrestling.” Tijdens haar WWE-carrière van 1985 tot 1992 was Miss Elizabeth de katalysator van vetes tussen Macho Man en George “The Animal” Steele, The Honky Tonk Man, Ric Flair, en vooral, Hulk Hogan. Hulette en Poffo scheidden in 1992 en anders dan een korte vermelding in WWF Magazine werd de ontbinding nooit gebruikt als een hoek in een van Savage’s toekomstige wedstrijden.
Een korte periode in WCW zag Miss Elizabeth zich aansluiten bij krachtige groeperingen als The Four Horseman, de New World Order, en het kortstondige Team Package (Ric Flair en Lex Luger). Het was gedurende deze tijd dat zij en Luger een relatie begonnen die voortduurde nadat zij beiden het bedrijf verlieten in 2000. Deze giftige romance (die ten minste één incident met huiselijk geweld omvatte) zou uiteindelijk leiden tot haar dood.
Ergens in de late avond van 30 april 2003, stopte Hulette met ademen. Luger belde 911 en ze werd met spoed naar een nabijgelegen ziekenhuis in Marietta, Georgia gebracht, waar ze de volgende dag dood werd verklaard. De officiële doodsoorzaak was een mengsel van pijnstillers, misselijkheidsmedicatie, kalmerende middelen en alcohol. Haar alcoholgehalte in het bloed bedroeg 0,29. Bij een promillage van 0,08 of meer is er sprake van een alcoholvergiftiging en bij een promillage van meer dan 0,25 is er sprake van alcoholvergiftiging.
Een huiszoeking bij Luger leidde tot de arrestatie van 13 verdachten van drugsbezit nadat de politie steroïden, synthetische groeihormonen, testosteron, oxycotine en xanax had aangetroffen. Hij pleitte schuldig aan alle aanklachten en werd vervolgens beboet, veroordeeld tot het ondergaan van periodieke drugstesten en kreeg vijf jaar voorwaardelijk. Luger werd nooit aangeklaagd in verband met de dood van Hulette, die uiteindelijk als “toevallig” werd bestempeld.
Hoewel ze nog steeds prominent aanwezig is in promotiepakketten en een actief profiel heeft op WWE.com, is Miss Elizabeth geen lid van de Hall of Fame van het bedrijf. Zij won een Slammy Award in 1987 voor “Vrouw van het Jaar” en is verschenen als een niet-speelbaar personage in de WWE 2K14 en 2K16 videogames. De omstandigheden van haar dood hebben ongetwijfeld een rol gespeeld in deze opvallende – en ongelukkige – afwezigheid.
Als je het een beetje hypocriet vindt dat de WWE haar beeltenis gebruikt en haar tegelijkertijd uitsluit van hun meest prestigieuze onderscheiding, dan ben je niet de enige. Helaas is 14 jaar niet genoeg tijd voor het bedrijf om de reden(en) te negeren, maar fans die zijn opgegroeid met Miss Elizabeth moeten WWE laten weten dat het tijd is voor de First Lady om thuis te komen.