The Legend of Milton Berle’s Supposedly Giant Dick

Toen ik opgroeide, kakelden mijn moeder en haar broers en zussen veel te vaak over “Uncle Miltie’s Huge Dick”. Dat is een deel van de schoonheid van het hebben van een grote familie: Je bent met genoeg om al je grappen, verwijzingen en herinneringen een eigen universum te laten worden, dat diep gekoesterd en vaak herhaald wordt. En in hun universum was de naar verluidt kolossale pik van oom Miltie (alias de beroemde komiek en vroege TV-legende Milton Berle) als Jupiter – verreweg de grootste planeet in het zonnestelsel, maar een waarvan ze het bestaan moesten aannemen op geloof en/of wetenschap.

Hoe dan ook, toen ik mijn familie onlangs vroeg om hun obsessie met de pik van oom Miltie toe te lichten, hadden ze niet veel te zeggen. Mijn tante Molly vertelde me dat ze haar hele leven naar hem keek op tv, maar nooit wist wat er in zijn broek gebeurde tot ze een tiener was. “Ik weet niet meer hoe ik er precies achter ben gekomen… Maar hoe zit het met Rodney Dangerfield’s ballen?” schreef ze via sms, en veranderde snel van onderwerp. “Vraag me daar eens naar. Ik heb ze gezien!”

Blijkbaar was ze ooit getuige van Dangerfield’s testikels die buiten zijn korte broek uitliepen terwijl ze bij het strand in Santa Monica zat.

Maar we hebben Rodney Dangerfield’s ballen al behandeld: “Iedereen die privé tijd met Rodney doorbracht, zag ze,” vertelde komiek Harry Basil, die 10 jaar lang in Vegas voor Dangerfield opende, aan mijn collega C. Brian Smith in Brian’s orale geschiedenis van Back to School. “Hij was alleen comfortabel in een badjas, maar die knoopte hij nooit helemaal dicht en hij droeg nooit ondergoed. Dus de jongens hingen een beetje rond om wat lucht te happen. Ze hingen uitzonderlijk laag, als een grootvaderklok.”

En zoals ik mijn tante al zei, ik wilde het over oom Miltie hebben, niet over Rodney. Namelijk: Wat is de geschiedenis van Milton Berle die zoveel aandacht krijgt voor zijn gigantische lul?

Hoewel het onmogelijk is om de oorsprong van deze geliefde roddel vast te pinnen, heb ik wel een aantal interessante weetjes gevonden over hoe het een algemene overlevering is geworden. En ja, in het huidige culturele klimaat kunnen grote lullen beledigend, angstaanjagend en over het algemeen neerbuigend zijn – vooral legendarische lullen. Maar toch, herinnerd worden om je lid is de moeite waard om over te praten.

1) Eerst een snelle opfrisser over Berle de Man, die veel meer was dan een grote lul: Hij begon als kindacteur in stomme films na het winnen van een amateur-talentenjacht (zijn talent was het imiteren van Charlie Chaplin.) Hij werd al snel onderdeel van de Vaudeville theatertraditie die in de V.S. gedurende de jaren 1930 favoriet was. Nadat zijn show Texaco Star Theater in 1948 in première ging, verdubbelde de verkoop van televisietoestellen. Naar verluidt maakte hij het publiek meerdere malen boos omdat hij zwart talent uitnodigde om in zijn show te verschijnen, één van de betere delen van zijn reputatie. Erger nog is zijn reputatie voor het stelen van grappen, die hij in feite toegaf, toen hij eens aan The New York Times vertelde: “Zoals elke komiek, als ik een grap hoorde waarvan ik dacht dat hij zou werken, gebruikte ik hem.” Na het verlies van Texaco en Buick als sponsors, eindigde Berle’s show voorgoed in 1955, waarna een jongere generatie hem begon te kennen als de oudere man die verscheen op roasts en in vreemde gastspots in shows als Batman en The Love Boat.

2) Hij heeft nooit seksscènes opgenomen, maar toch deed het gerucht over zijn enorme lul de ronde. “Hij had zeker een enorme lul. Marilyn Monroe zei dat hij de grootste pik van Hollywood had en dat ze de beste seks met hem had,” schreef een commentator op LSPG, een schijtbord waarvan ik zelfs na zorgvuldig onderzoek niet zeker weet wie het is. “Ze kiest hem eruit, ook al heeft ze seks gehad met heel wat goed behangen mannen.”

De twee zouden elkaar in 1948 hebben ontmoet op de set van Ladies of the Chorus en later samen de hoofdrol hebben gespeeld in Let’s Make Love in 1960. Truman Capote, een van de populairste roddelaars aller tijden, citeerde Monroe als ze zei: “Christus! Iedereen zegt dat Milton Berle de grootste lul in Hollywood heeft”, wat niet echt betekent dat ze copuleerden, maar alleen omdat ze het over hem had in vergelijking met Errol Flynns vermogen om vrouwen letterlijk een serenade te brengen met zijn lul:

“Heb ik je ooit verteld over die keer dat ik Errol Flynn zijn lul uit zijn broek zag trekken en er piano mee zag spelen? Dat was honderd jaar geleden, ik was net begonnen met modellenwerk en ik ging naar een halfgaar feestje en Errol Flynn, zo blij met zichzelf, was daar en hij haalde zijn pik tevoorschijn en speelde ermee op de piano. Hij ramde op de toetsen. Hij speelde ‘You Are My Sunshine’.”

3) Een andere commentator op hetzelfde prikbord was meer gefrustreerd over Berle’s heetgebakerde relatie met het ophemelen van zijn eigen pikgrootte:

“Wat me zo irriteert aan beroemdheden met ‘enorme lullen’ is het volgende… Achter gesloten deuren praten ze onzin en het lijkt erop dat ze het niet kunnen wegstoppen… Maar als ze in een interview een simpele vraag wordt gesteld, zoals ‘Bent u rijkelijk bedeeld? Daar gaan geruchten over’, dan worden ze gevoelig en gedragen zich als een stel punkers. Maar de avond ervoor draaide de hele avond om de lul van de gekozen beroemdheid. Ik breng dit alleen naar boven omdat ik me herinner dat Milton naar de Howard Stern show ging en Howard het hem vroeg en Milton dan kwaad werd. Hetzelfde gebeurde met Julia Roberts toen ze gevraagd werd naar Leaim Neesian… Ze werd pissig. Maar toch is ze in Hollywood kringen allerlei grappen aan het maken en aan het lachen over zijn pijp! Wat krijgen we nou?”

4) Deze man heeft een goed punt. Je geeft de pijp toe of niet. Maar bij Berle leek zijn openheid over zijn pik meer afhankelijk te zijn van de stemming. Zoals hij meer dan gelukkig was om het te bespreken in dit interview op late leeftijd: “Heb je het over mijn begiftiging? Ik heb er een beetje succes mee gehad, zelfs onlangs op mijn 88ste. Dus ik denk dat het waar is. Het enige dat ik weet, is dat als ik een erectie krijg, ik een black-out krijg.”

5) Het is waar dat hij op Stern minder openhartig was. Waarschijnlijk omdat hij wist dat Stern met weinig regels werkte – dus als hij maar een paar centimeter had om mee te werken, zou Stern een heleboel pikgrappen maken. Hetzelfde geldt voor zijn aantal lijken. Een voorbeeld: Toen Stern aan Berle vroeg of hij Marilyn Monroe had geneukt, antwoordde Berle, “Ja, Betsy Ross ook.” Stern smeekt Berle om zijn mond open te doen over Monroe, maar Berle verzekert Stern dat hij niet “kiss and tell – he kisses and leaves.”

6) Berle verscheen een tweede keer in Sterns show en werd onderworpen aan nog meer niet-vrijwillige lulpraat. Stern schrijft over de ontmoeting in zijn boek Private Parts:

“Zijn publicist Gary waarschuwde dat we ons niet moesten bezighouden met het ‘penis-ding.’

“‘Hier komt Milton Berle de studio binnen,’ kondigde ik aan. Meneer Berle, u bent trouwens een echte heer, als ik dat mag zeggen. De laatste keer dat je op tv was zei iedereen tegen me: ‘Maar Howard, je hebt hem niet naar zijn piemel gevraagd.’

“‘Oh stop, dat is verschrikkelijk,’ protesteerde Berle.

“‘Ik heb altijd volgehouden dat jij en Forrest Tucker de grootste in de business hadden. Man, het moet geweldig zijn om een grote te hebben,’ ging ik verder. ‘Weet je, toen ze oom Miltie besneden, gooiden ze meer weg in de pan dan ik. Maakt dat het leven voor jou niet makkelijker? Je hoeft er niet zoveel moeite voor te doen. Ik moet dingen met mijn vrouw doen alleen om haar opgewonden te krijgen. Je vrouw zal wel denken: ‘O mijn god, dit is niet te geloven.’

“Milton wilde het onderwerp laten rusten.

“Ja, het is makkelijk voor jou om nederig te zijn, als je een thermoskan in je broek hebt,” grinnikte ik.

“Ik vroeg oom Milton of hij zo vriendelijk wilde zijn om telefoontjes van mijn publiek aan te nemen. Wat hij niet wist, is dat ik Gary de bellers had laten voorselecteren en hem penisvragen had laten stellen. De eerste beller kwam op. “Luister oom Miltie, als u opgewonden raakt, bent u dan wel eens flauwgevallen van al het bloed dat naar uw penis stroomt?” “Heel grappig,” zei Berle. “Zie je wel? Mensen zijn echt geïnteresseerd in de grootte van je geslachtsdelen. Oom Miltie, ontken dit aspect van de showbusiness niet.””

7) Berle mag dan een hekel hebben gehad aan de geruchten, maar het leek wel alsof hij het nog veel erger zou hebben gevonden als iemand zou denken dat ze niet waar waren. Zoals voormalig SNL-schrijver Alan Zweibel schreef in zijn eigen verslag over de omgang met de lul van Berle in deze SNL-bloemlezing:

“Milton Berle viel voor mij en voelde zich tot mij aangetrokken, ik denk omdat ik begin jaren zeventig al die grappen had geschreven voor Catskill comics. En ik schreef grappen voor veel van de Friars Club roasts, waar oom Miltie meestal de roastmaster was. Je speelde met die grappen in op de stereotypen van de mensen – Jack Benny was de goedkope enzovoort. Met Berle wist ik alleen dat hij een jurk droeg op TV en zogenaamd ieders grappen stal. En ook leerde ik al vroeg dat hij de man met de grote lul was, een van de grootste in de showbusiness. Dus begon ik moppen over hem te schrijven voor die Friars roasts.

“Nu gaan we een paar jaar verder en ik ben in de kleedkamer van Milton Berle bij Saturday Night Live. Hij zit op een bank achter een salontafel en hij draagt een heel kort soort badjas, het soort dat tot halverwege zijn dij komt. Op de een of andere manier zeg ik tegen hem: ‘Weet je, het is zo raar dat ik hier met jou zit te praten, want ik heb jarenlang grappen over je pik geschreven.’ Ik zei: ‘Ik heb al die grappen over je pik geschreven en nu praat ik met je, ik heb het gevoel dat er hier sprake is van een overtreding of zo.’

“Hij zegt tegen me: Ik zei: ‘Nee, ik geloof het niet.’ Toen zei hij: ‘Nou, zou je het willen zien?’ En voordat ik de kans had om te zeggen: ‘Niet echt’ of ‘Mag ik erover nadenken?’ of wat dan ook, deed hij zijn badjas uit en haalde er een anaconda uit. Hij legt hem op de tafel en ik kijk in dit ding, oké? Ik kijk in de kop van Milton Berle’s lul. Hij was enorm. Het was als een pepperoni. En hij zegt, ‘Wat vind je van de jongen? En ik kijk er recht naar en zeg, ‘Oh, het is echt, echt leuk.’

“Op dat moment opent Gilda de deur naar de kleedkamer. Het is net een I Love Lucy-sketch, maar dit is echt gebeurd! Ze opent de deur van zijn kleedkamer net op tijd om mij in zijn pik te zien kijken en te zeggen: ‘Ja, die is echt heel lekker.’

8) Mijn jeugdliefde, Ian Ziering, alias Steve Sanders uit het originele 90210, had een soortgelijk verhaal, zoals gepubliceerd in de “outsider” Hollywood-memoires You Never Ate Lunch in This Town To Begin With. Dit is wat de auteur van het boek, Nicholas Kolya, schreef:

“Ik ken een jongen die voice-overs doet. Hij vertelde me dat hij eens een tekenfilm aan het nasynchroniseren was met Ian Ziering, van Beverly Hills: 90210, die hem een kort verhaal vertelde over de legendarische grote-lullen-man Milton Berle.

“Het schijnt dat oom Miltie optrad in een aflevering van Ian’s prekerige nachtelijke soap. Saai thema van de week: De ziekte van Alzheimer. Wacht, ik vergat waar ik heen wilde met dit. Hahahaha! Hoe dan ook, de twee gaven elkaar tekst tijdens de repetitie, toen Ian de zijne liet vallen. Toen hij zich bukte om ze op te rapen, greep de pittige tachtigjarige hem bij zijn achterhoofd en trok hem met kracht naar zijn kruis. Hij schreeuwde maniakaal: ‘Ga je gang, kijk er eens naar! Je hebt de geruchten gehoord! Kijk maar eens goed!””

10) Hij had het trouwens over deze aflevering van de show.

11) Gilbert Gottfried praat ook graag over de lul van oom Miltie. “Je hebt geen idee hoe vaak Uncle Miltie’s schlong ter sprake is gekomen in deze show,” zijn co-host quips in deze aflevering, waarin Gottfried erin slaagt om een grap te maken over de dood van president Kennedy waarbij Miltie’s…. Equipment.

12) Dit is Hollywood-folklore, van een bron die niet bij naam genoemd mag worden. (Chic, toch?) Blijkbaar heeft een groep TV-mensen enkele decennia geleden een verrassingsfeestje georganiseerd voor oom Miltie. Ze begroetten hem in een donkere kamer met een taart bij kaarslicht, en althans volgens deze betrouwbare bron, toen de lichten weer aangingen, had Berle de grote verjaardagskaars in zijn penis gestoken als grap.

13) Bij de dood van Berle in 2002 publiceerde The New Yorker een overlijdensbericht waarin enkele grappen van de Friars Club over de penis van Berle werden samengevat:

“‘Ik heb het grappige gevoel dat ik een jurk zou moeten dragen met mijn twee voortanden zwart gemaakt,’ zei Freddie Roman. Hij pauzeerde en wierp het publiek een blik toe die deed vermoeden dat er groot onheil op komst was. We zijn hier om Milton Berle te eren, die op 27 maart overleed,’ ging hij verder. Op 1 en 2 mei zal zijn penis worden begraven. Het gelach was lang en wetend. Er volgden nog tientallen penisgrappen over Milton Berle. Broeder Bob Melvin zei: ‘Ik zag hem een putt van vier meter slaan met zijn penis.'”

14) Voor anderen, zoals Berle’s zoon William, was de BFD-reputatie minder charmant. William was geadopteerd, dus ondanks de beroemde achternaam en zijn reputatie, was hij niet echt een spiegel van zijn vader onder de gordel, tot groot ongenoegen van de vrouwen met wie hij naar bed ging. Ter compensatie schept hij nodeloos op over zijn eigen seksuele bravoure (zo niet omvang) in zijn in 1999 verschenen memoires My Father, Uncle Miltie.

15) Als een hedendaagse beroemdheid voor Uncle Miltie’s reputatie wil gaan, zullen ze niemand moeten aanranden. De Beroemde Grote Lul van vandaag zal hem moeten delen met wederzijds goedvinden, of misschien, hem gebruiken door middel van volledige naaktheid (en het naakte gedoe op het scherm niet overlaten aan zijn vrouwelijke tegenspeelster). Misschien kan een lifestyle blogger of mannelijk model de Oom Miltie van Instagram worden. Een paar hashtags die vrij voor het grijpen liggen: #freethedick, #letithang #liberatedshaft.

16) Tot die tijd, hier is een volledige opname van een van Sterns beruchte gesprekken met Berle: